أعلن العلماء عن اكتشاف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية تم اكتشافه باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا. يدور العالم الصخري حول نجم قزم أحمر فضائي عن قرب بحيث يكمل دورة كاملة مرة كل يومين على الأرض.
الأرض ، على الرغم من كونها فريدة من نوعها ، هي مجرد واحد من عشرات المليارات من الكواكب التي يُعتقد أنها تسكن مجرة درب التبانة. تُعرف العوالم الموجودة خارج نظامنا الشمسي ، والتي تدور حول نجوم خارج كوكب الأرض ، بالكواكب الخارجية.
بمساعدة التلسكوبات الحديثة القوية ، تمكن علماء الفلك من تأكيد وجود أكثر من 5000 عالم خارج كوكب الأرض ، لكل منها خصائصه الفريدة والمذهلة في بعض الأحيان.
حقق علماء الفلك الآن أول اكتشاف مؤكد لكوكب خارجي جديد باستخدام العين الذهبية الثاقبة لـ JWST.
تم تحديد العالم المرشح – المعروف باسم LHS 475 b – لأول مرة بواسطة ساتل مسح الكواكب الخارجية العابر (TESS) التابع لناسا. تم تصميم TESS لالتقاط منظر بزاوية واسعة للكون لمراقبة الانخفاضات الدقيقة الدورية في ضوء النجوم البعيد والتي يمكن أن تشير إلى وجود كوكب خارج المجموعة الشمسية يمر بين التلسكوب وحارسه النجمي.
تم الكشف عن أحد هذه الإشارات الضوئية من نجم قزم أحمر يدور حول درب التبانة على بعد 41 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الأوكتان. بعد الاكتشاف الأولي ، تم تكليف JWST بمراقبة النجم البعيد في 31 أغسطس من العام الماضي.
أكدت النتائج الأولى من التلسكوب الرئيسي وجود كوكب خارجي صخري بقطر يساوي 99٪ من كوكب الأرض ، يدور حول القزم الأحمر. كشف تواتر انخفاض الضوء من النجم الأم أيضًا أن LHS 475 b يتحرك حول نجمه في مدار ضيق بشكل لا يصدق – أقرب حتى من المسار الذي يتبعه كوكب عطارد في نظامنا الشمسي.
مداره قريب جدًا لدرجة أن الكوكب قادر على إكمال دائرة كاملة من نجمه البارد نسبيًا مرة كل يومين على الأرض.
على الرغم من جودة البيانات من JWST ، لا يعرف الفريق بعد ما إذا كان العالم الجديد يستضيف جوًا أم لا. ومع ذلك ، تمكن العلماء من استبعاد وجود بعض العناصر ، بما في ذلك الميثان.
قالت عالمة الفيزياء الفلكية إيرين ماي من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز: “إن البيانات الواردة من المرصد رائعة”. في بيان ناسا. “التلسكوب حساس للغاية بحيث يمكنه بسهولة اكتشاف مجموعة من الجزيئات ، لكن لا يمكننا حتى الآن استخلاص استنتاجات مؤكدة حول الغلاف الجوي للكوكب.”
لا يزال من الممكن أن يكون للعالم غلاف جوي مضغوط يتكون بالكامل من ثاني أكسيد الكربون. سيكون من الصعب اكتشاف مثل هذا الغلاف الجوي ، لكن تأثير الاحتباس الحراري الناتج من شأنه أن يساعد في تفسير سبب ارتفاع حرارة الكوكب بعدة مئات من الدرجات عن الأرض على الرغم من دورانه حول نجم تبلغ درجة حرارته نصف درجة حرارة الشمس.
من خلال دراسة العوالم البعيدة التي تدور حول النجوم البعيدة ، يمكن لعلماء الفلك الكشف عن أسرار تكوين وتطور الكواكب في نظامنا الشمسي وتلك المنتشرة عبر الكون. ومع ذلك ، فإن الكأس المقدسة لاستكشاف الكواكب الخارجية ستكون اكتشاف عالم يدور في المنطقة الصالحة للسكن للنجم – المنطقة التي يمكن أن توجد فيها المياه السائلة على سطح الكوكب – والتي تحتوي على المكونات الصحيحة لتطور الحياة خارج كوكب الأرض. .
تمثل قدرة JWST على توصيف الغلاف الجوي للكواكب الخارجية والبحث عن علامات محتملة للحياة أداة قوية في مهمة البشرية المستمرة لاستكشاف عوالم جديدة غريبة وتسليط الضوء في النهاية على مسألة معرفة ما إذا كانت البشرية وحدها في الكون.
قال مارك كلامبين ، مدير قسم الفيزياء الفلكية في مقر ناسا بواشنطن: “إن نتائج الرصد الأولى لكوكب صخري بحجم الأرض تفتح الباب أمام العديد من الاحتمالات المستقبلية لدراسة الغلاف الجوي للكوكب الصخري باستخدام ويب”. “ويب يقرّبنا أكثر فأكثر من فهم جديد للعوالم الشبيهة بالأرض خارج نظامنا الشمسي ، والمهمة قد بدأت للتو.”
أنتوني مساهم مستقل يغطي أخبار العلوم والألعاب لـ IGN. لديه أكثر من ثماني سنوات من الخبرة في تغطية التطورات الرائدة في مجالات علمية متعددة وليس لديه على الإطلاق وقت للخداع. لمتابعته عبر TwitterBeardConGamer
رصيد الصورة: ناسا
