كان هبوط الهند على سطح القمر تشاندرايان 3 منخفض التكلفة

القائمة قاتمة: محظورة، فاشلة، فاشلة، فاشلة، فاشلة، محظورة، فاشلة، معطلة، فاشلة، معطلة، معطلة.

كان هذا هو مصير المحاولات الـ11 الأولى التي قام بها الاتحاد السوفييتي لهبوط مركبة فضائية بنجاح على سطح القمر، وفقًا لما ذكره موقع “space” الأمريكي قاعدة بيانات قام بتجميعها جوناثان ماكدويلعالم فيزياء فلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية الذي يقوم بفهرسة البعثات الفضائية.

وحتى في العصر الحديث – مع تسع محاولات هبوط على سطح القمر منذ عام 2013 – لا يزال الرقم القياسي هشا. وقبل نجاح الهند يوم الأربعاء، بلغ عدد البعثات من الصين والهند وإسرائيل واليابان وروسيا ثلاث من أصل ثماني بعثات خلال العقد الماضي.

تعرض قاعدة بيانات ماكدويل التحدي الهائل المتمثل في 50 محاولة هبوط على سطح القمر، مع لوحة ملصقات بسيطة تقول: أبناء الأرض 23، الجاذبية 27.

أطلقت الهند أول صاروخ W ضد الجاذبية يوم الأربعاء، بعد هبوط المركبة الفضائية الهندية Chandrayaan-3 بسلام على سطح القمر. هذا العمل الفذ يجعل الهند الدولة الرابعة التي تهبط بنجاح على القمر وأول دولة تهبط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.

وقال جيم بريدنشتاين، الذي قاد وكالة ناسا كمدير من عام 2018 إلى عام 2021، لشبكة CNBC: “يجب أن يكونوا فخورين جدًا بهذا الإنجاز”.

ولعل الجانب الأكثر بروزاً في هبوط الهند على سطح القمر هو الميزانية الضئيلة ــ وفقاً للمعايير الحكومية ــ التي أنجزت بها البلاد مهمتها. في عام 2020، قدرت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) أن مهمة تشاندرايان 3 ستكلف حوالي 75 مليون دولار. وقد تأخر الإطلاق لمدة عامين، مما أدى على الأرجح إلى زيادة التكلفة الإجمالية للمهمة. لم تستجب ISRO لطلب CNBC للحصول على رقم تكلفة محدث.

لكنها تنافس مهمات الهبوط على سطح القمر الأقل تكلفة التي يجري تطويرها في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة. لجأت وكالة ناسا إلى الشركات المتنافسة للحصول على عقود ذات أسعار ثابتة لبناء مركبات الهبوط على سطح القمر، في إطار برنامج تطلق عليه اسم “خدمات الحمولة القمرية التجارية”. تبلغ الميزانية القصوى لبرنامج CLPS 2.6 مليار دولار على مدار 10 سنوات، حيث تتنافس 14 شركة على عقود مشاركة تبلغ قيمة كل منها عادةً أكثر من 70 مليون دولار.

وبشكل عام، فإن الميزانية السنوية لوكالة ناسا تفوق ميزانية نظيرتها الهندية. وفي عام 2023، تلقت الوكالة الأمريكية تمويلًا بقيمة 25.4 مليار دولار، مقارنة بحوالي 1.6 مليار دولار لـ ISRO. وأشار بريدنشتاين إلى أن ميزانية ناسا الأكبر بكثير تعكس “المستوى المختلف من القدرات” التي تقدمها الوكالة الأمريكية، بدءًا من الوجود المستمر لرواد الفضاء في المدار إلى المهام التي تستهدف الكواكب والكويكبات وغيرها.

كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي، تنفق الولايات المتحدة أكبر قدر على الفضاء، على الرغم من أنها لا تتجاوز 0.28% من الناتج المحلي الإجمالي. ويمثل هذا الرقم أكثر من 0.04% من الناتج المحلي الإجمالي للهند، وفقاً لتقرير مؤسسة الفضاء في يوليو/تموز حول اقتصاد الفضاء العالمي.

وقال بريدنشتاين: “يجب أن تكون لدى الهند في طموحاتها الرغبة في الاستثمار بشكل أكبر وتطوير القدرات التي يمكن مقارنتها بقدرات الولايات المتحدة”.

يُنظر إلى الهند بشكل متزايد على أنها لاعب جيوسياسي رئيسي في مجال الفضاء. وفي حين حلت الصين محل روسيا باعتبارها المنافس الأكثر أهمية للنفوذ الأميركي والقدرات الفضائية، فإن الهند ما زالت قادرة على احتلال المركز الثالث في التسلسل الهرمي للقوى العظمى في مجال الفضاء.

“آمل أن يستخدموا [Chandrayaan-3] وقال بريدنشتاين: “إنها فرصة للاستفادة من هذا النجاح. لديهم اقتصاد عظيم وسيكونون قادرين على استثمار الأموال في استكشاف الفضاء”.

وأضاف: “ستستمر التكاليف في الانخفاض، وهو تطور إيجابي للغاية لأي شخص مهتم باستكشاف الفضاء”. “وستنخفض تكاليف الذهاب إلى القمر، خاصة مع قيام المزيد والمزيد من الشركات بالمزيد والمزيد من المهام.”