لقد تمكنت البشرية مؤخرًا من تفادي رصاصة مدارية بفارق أقل مما كنا نعتقد.
في الساعات الأولى من يوم 28 فبراير، قام قمر التجسس الروسي Cosmos 2221 والمركبة الفضائية TIMED التابعة لناسا، والتي كانت تدرس الغلاف الجوي للأرض منذ عام 2001، بتمرير قريب بشكل غير مريح في المدار، حيث اقتربا من مسافة 65 قدمًا (20 مترًا) فقط من كل منهما. آخر.
على الأقل كان هذا هو التقدير الأولي. وأظهرت دراسة أخرى أن الحلاقة كانت في الواقع أكثر دقة، وفقا لنائب مدير وكالة ناسا بام ميلروي.
“علمنا مؤخرًا من خلال التحليل أن التمريرة كانت في النهاية أقل من 10 أمتار [33 feet] وقال ميلروي في 9 أبريل خلال عرض تقديمي في ندوة الفضاء التاسعة والثلاثين في كولورادو سبرينغز: “بصرف النظر عن معلمات الجسم الصلب للقمرين الصناعيين”.
وقالت: “لقد كان الأمر صادمًا جدًا على المستوى الشخصي، وكذلك بالنسبة لنا جميعًا في ناسا”، مضيفة أن اللقاء “أخافنا جميعًا حقًا”.
متعلق ب: 7 أفكار مجنونة لتنظيف النفايات الفضائية
وأوضحت قلقها قائلة: “إذا اصطدم القمران الصناعيان، فسنشهد إنتاجًا كبيرًا من الحطام – شظايا صغيرة تنتقل بسرعة عشرات الآلاف من الكيلومترات في الساعة، في انتظار إحداث ثقب في مركبة فضائية أخرى، مما قد يعرض حياة البشر للخطر”. . »
هذا ليس مجرد سؤال نظري. في أغسطس/آب 2021، على سبيل المثال، أصيب القمر الصناعي العسكري الصيني Yunhai 1-02 بحطام فضائي ــ على ما يبدو قطعة من حطام صاروخ زينيت-2 الذي أطلق قمر التجسس الروسي تسيلينا-2 في عام 1996.
على الرغم من أن مثل هذه التأثيرات لا تزال نادرة، إلا أن الحوادث الوشيكة مثل تلك التي نجا منها TIMED أصبحت شائعة بشكل متزايد مع تزايد ازدحام مدار الأرض.
يوجد حاليًا حوالي 11500 قمرًا صناعيًا تدور حول كوكبنا، منها 9000 قمرًا صناعيًا قيد التشغيل، بحسب وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا). بالمناسبة، أكثر من نصف هذه المركبات العاملة هي جزء من شبكة Starlink ذات النطاق العريض التابعة لشركة SpaceX؛ تتكون الكوكبة الضخمة المتنامية حاليًا من ما يقرب من 5800 قمرا صناعيا.
لكن هذا جزء فقط من الصورة. ويوجد حوالي 36500 قطعة من الحطام الفضائي لا يقل عرضها عن 10 سنتيمترات في مدار الأرض، وفقًا لتقديرات وكالة الفضاء الأوروبية، وأكثر من 130 مليون قطعة يبلغ قطرها ملليمترًا واحدًا على الأقل.
وكما أشار ميلروي، فحتى مثل هذه الانفجارات الصغيرة من الحطام يمكن أن تلحق الضرر بالأقمار الصناعية ومحطة الفضاء الدولية (ISS)، نظرًا للسرعات المعنية. في مدار محطة الفضاء الدولية، على ارتفاع حوالي 400 كيلومتر فوق مستوى سطح البحر، تتحرك الأجسام بسرعة حوالي 17500 ميل في الساعة (28160 كم/ساعة) – بعيدًا أسرع من أي رصاصة.
وأضاف ميلروي أن ناسا عملت على مر السنين للمساعدة في التخفيف من مشكلة الحطام الفضائي. على سبيل المثال، استشهدت بعمل الوكالة قبل عقدين من الزمن للمساعدة في تنفيذ “ممارسات المنطق السليم”، مثل تعطيل المراحل العليا للصواريخ التي تدور حول الأرض – وهي عملية تتضمن، من بين إجراءات أخرى، إخلاء الوقود المتبقي لتقليل انفجاره. محتمل.
وقال ميلروي إن الوكالة تريد أن تفعل المزيد. وتشمل هذه الجهود المتزايدة “استراتيجية استدامة الفضاء” المتكاملة، والتي أصدرت وكالة ناسا الجزء الأول منها في يوم مؤتمر ميلروي.
“تم تطوير استراتيجية استدامة الفضاء بتوجيه من لجنة استشارية مشتركة بين الوكالات، وتركز على التقدم الذي يمكن أن تحققه وكالة ناسا في قياس وتقييم استدامة الفضاء في مدار الأرض، وتحديد طرق فعالة من حيث التكلفة لتحقيق أهداف الاستدامة، من خلال تشجيع اعتماد الممارسات المستدامة من خلال وقال المسؤولون في الوكالة إن “التكنولوجيا وتطوير السياسات وزيادة الجهود لتبادل المعلومات وتلقيها مع بقية مجتمع الفضاء العالمي”. جاء ذلك في بيان صحفي بتاريخ 9 أبريل.
ستشمل استراتيجية ناسا للاستدامة في النهاية أربعة مجالات: الأرض، ومدار الأرض، والفضاء القمري (المنطقة القريبة من القمر وما حوله)، والفضاء السحيق. وقال مسؤولو الوكالة إن المجلد الأول المكون من 35 صفحة يركز على الاستدامة في مدار الأرض.
يمكنكم معرفة المزيد عن استراتيجية الاستدامة وقراءة المجلد الأول عبر وكالة ناسا. هنا.
