ناسا
دارت مجموعة بطارية مستنفدة من محطة الفضاء الدولية حول الأرض لمدة ثلاث سنوات تقريبًا قبل أن تخرج من المدار وتعود إلى الغلاف الجوي يوم الجمعة. من المحتمل أن معظم الحطام قد احترق أثناء العودة، لكن من الممكن أن تكون بعض الشظايا قد وصلت إلى سطح الأرض سليمة.
ويسقط الحطام الفضائي الأكبر حجمًا بانتظام على الأرض في مسارات غير موجهة، ولكنها عادةً ما تكون أقمارًا صناعية مهجورة أو مراحل صاروخية مستهلكة. كانت عبارة عن منصة من بطاريات المحطة الفضائية تزن أكثر من 2.6 طن (5800 رطل). أرسلت ناسا عمدًا حطامًا فضائيًا على طريق العودة غير الموجهة.
التنظيف الذاتي بشكل طبيعي
وقالت ساندرا جونز، المتحدثة باسم ناسا، إن الوكالة “أجرت تحليلا شاملا للحطام الموجود على المنصة وقررت أنها ستعود إلى الغلاف الجوي للأرض بأمان”. إنه، إلى حد بعيد، أضخم جسم تم إطلاقه من محطة الفضاء الدولية على الإطلاق.
وعادت البطاريات إلى الغلاف الجوي في الساعة 2:29 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (7:29 مساءً بالتوقيت العالمي المنسق)، وفقًا لقيادة الفضاء الأمريكية. في ذلك الوقت، كان من الممكن أن تطير البليت بين المكسيك وكوبا. وقال جونز لآرس: “لا نتوقع أن يظل أي منها قد نجا من بداية العام الدراسي”.
كما قامت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) بمراقبة مسار منصة البطارية. في بيان هذا الاسبوعوقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن خطر إصابة شخص بقطعة من منصة التحميل “منخفض للغاية”، لكنها قالت إن “بعض الأجزاء يمكن أن تصل إلى الأرض”. وقدر جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية الذي يتابع أنشطة الرحلات الفضائية عن كثب، أن حوالي 500 كيلوغرام (1100 رطل) من الحطام يمكن أن تصطدم بسطح الأرض.
“القاعدة العامة هي أن 20 إلى 40 بالمائة من كتلة الجسم الكبير ستصل إلى الأرض، على الرغم من أن هذا يعتمد على تصميم الجسم.” وتقول شركة الفضاء.
عاد قمر صناعي ميت تابع لوكالة الفضاء الأوروبية إلى الغلاف الجوي بطريقة مماثلة وغير خاضعة للرقابة في 21 فبراير. يبلغ وزن هذا القمر الصناعي 2.3 طنًا، وكانت كتلته مماثلة لكتلة البطاريات المهجورة. أنشأت وكالة الفضاء الأوروبية، التي وضعت نفسها كشركة رائدة عالميًا في مجال استدامة الفضاء، موقعًا إلكترونيًا يقدم تحديثات يومية حول تدهور مدار القمر الصناعي.
وكما ذكر مسؤولو وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية، فإن خطر الإصابة أو الوفاة أثناء عودة المركبة الفضائية إلى الأرض منخفض للغاية. لم يتسبب سقوط الحطام الفضائي في مقتل أي شخص على الإطلاق. وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن خطر إصابة الشخص بالحطام الفضائي أقل بحوالي 65000 مرة من خطر الإصابة بالبرق.
هذا الظرف فريد من نوعه من حيث نوع وأصل الحطام الفضائي، ولهذا السبب أطلقته ناسا عمدًا في مسار غير منضبط نحو الأرض.
أطلق الذراع الآلي للمحطة الفضائية منصة شحن البطارية في 11 مارس 2021. ومنذ ذلك الحين، تنجرف البطاريات في المدار، وتدور حول الكوكب كل 90 دقيقة تقريبًا. على مدى أشهر وسنوات، يقوم المدار الأرضي المنخفض بالتنظيف الذاتي بفضل تأثير السحب الديناميكي الهوائي. أدت مقاومة جزيئات الهواء المتخلخلة في المدار الأرضي المنخفض إلى إبطاء سرعة الريشة تدريجيًا حتى أعادتها الجاذبية أخيرًا إلى الغلاف الجوي يوم الجمعة.
وحملت منصة الشحن، التي تم إطلاقها داخل سفينة شحن يابانية HTV في عام 2020، ست بطاريات ليثيوم أيون جديدة إلى محطة الفضاء الدولية. قام روبوت Dextre ذو الذراعين التابع للمحطة، بمساعدة رواد الفضاء أثناء السير في الفضاء، باستبدال بطاريات النيكل والهيدروجين القديمة بوحدات مطورة. تم تركيب تسع من البطاريات القديمة على منصة شحن HTV قبل إطلاقها من الذراع الآلية للمحطة.
