ناسا
يتمتع برنامج Artemis لإعادة البشر إلى القمر الآن بهالة حتمية ، مع دعم سياسي واسع ومشاركة دولية قوية ومهمة أولى ناجحة – Artemis I – تحت حزامه.
ربما يكون الأمر الأكثر أهمية ، بالنسبة لأرتميس ، هو أنه في عرض نادر للشراكة بين الحزبين ، يدعم الجمهوريون والديمقراطيون خطة ناسا لإرسال بشر إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد ، على الأقل مرة واحدة في السنة. . أعاد البيت الأبيض في بايدن ، الذي تم صياغته في ظل إدارة ترامب ، التأكيد على خطط أرتميس هذه بعد أيام من توليه منصبه. كما واصل دبلوماسيون بايدن إضافة دول إلى “اتفاقيات أرتميس” ، حيث تشارك الآن أكثر من عشرين دولة.
لكن مع كل هذا الدعم ، هناك علامة مقلقة. تتزايد ميزانية برنامج Artemis ولا يُعرف على الإطلاق متى سيبدأ البشر في الطيران إلى القمر. تم تسليط الضوء على هذه المخاوف هذا الأسبوع في اجتماع للجنة الاستشارية التابعة لناسا لرحلة الإنسان إلى الفضاء.
طلب ميزانية كبيرة
ناقش مدير وكالة الفضاء للرحلات الفضائية البشرية في الفضاء السحيق ، جيم فري ، الميزانية للسنة المالية 2024 حتى السنة المالية 2028. خلال فترة الخمس سنوات تلك ، ستنفق وكالة الفضاء ما لا يقل عن 41.5 مليار دولار على برنامج Artemis ، عندما يكون هناك من المرجح أن يكون هبوطًا بشريًا واحدًا على الأكثر. ويشمل ذلك مبالغ مذهلة لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي ، 11 مليار دولار ، والذي تم تطويره بالفعل لهذه المهمة.
إن مبلغ 11 مليار دولار هو نفس المبلغ الذي تقترح وكالة ناسا إنفاقه ليس على مركبة واحدة ، بل على اثنين من مركبات الهبوط على سطح القمر للبشر ، والتي يمكن القول إنها معقدة مثل صاروخ SLS ، الذي هو قيد التطوير. منذ عام 2011. لم تمنح وكالة ناسا جائزة عقدها الأول للهبوط على سطح القمر حتى عام 2021. من غير الواضح لماذا يتعين على ناسا إنفاق الكثير من الأموال على صاروخ أثبت كفاءته في الطيران كما تفعل على تطوير مركبي هبوط كبيرين صعبين تقنيًا.
ولدى سؤاله في الاجتماع عن التكاليف المرتفعة الحالية لصاروخ SLS ، قال فري إن وكالة الفضاء تحاول خفض التكاليف بالانتقال من التطوير إلى العمليات.
وقال فري: “نحاول الانتقال إلى عقد تشغيل إنتاج الاستكشاف ، وهذا يحدث في نهاية أفق الميزانية حيث نحاول تقليص دولاراتنا”. “لذلك لن ترى بالضرورة أن هذا تم التقاطه في هذا البند. نحن نبحث أكثر من القليل للحصول على القدرة على تحمل التكاليف.”
ناسا
تقترح ميزانية ناسا أيضًا إنفاق 4 مليارات دولار على بوابة على سطح القمر لن تُستخدم في أول هبوط على سطح القمر ؛ وبينما يمكن أن توفر قدرة محطة طريق لطيفة ، فإن البوابة ليست ضرورية للهبوط الفعلي على القمر.
خلال عرضه التقديمي ، حذر فري من أنه حتى مع اقتراح ميزانية الرئيس ، ربما لا يوجد تمويل كافٍ لتنفيذ برنامج Artemis كما تم تصميمه ، والذي يستدعي الهبوط البشري الأول في عام 2025 (والذي من شبه المؤكد أنه سينزلق مرتين أو ثلاثة. سنوات) ، ومتابعة الهبوط في عام 2028 (مرة أخرى ، من المتوقع حدوث زلات).
قال عن المكونات الرئيسية لخطة Artemis ، بما في ذلك صاروخ SLS ومركبة Orion الفضائية ومركبة الهبوط على سطح القمر: “يوجد العديد من مديري البرامج هنا في الغرفة”. “وأنا متأكد من أنهم يخبرونك ، أنهم بحاجة إلى أكثر من ذلك لأداء”.
أولويات الكونجرس
قال فري أيضًا إن عدم قدرة الكونجرس على تمرير الميزانية في الوقت المناسب واعتماده على القرارات المستمرة (CRs) جعل من الصعب بدء برامج جديدة لتعزيز أجندة Artemis.
وقال فري: “أشعر وكأن ثقل العالم على كتفي ، في محاولة لتحقيق الاستقرار في الكونجرس”. “إذا حاولنا زيادة الميزانية لإطلاق المزيد من الأشياء ، ونحن على سجل تجاري ، فهذه ميزانيتنا من العام الماضي ، لذلك لا يمكننا النمو. لا يمكننا بدء برامج جديدة عندما نكون في سجل تجاري ، بدون استثناء. “
لذا فإن إحدى مشكلات Artemis الرئيسية هي أن ميزانيتها تتضخم في الوقت الذي يتطلع فيه الجمهوريون في الكونجرس إلى خفض الميزانية الفيدرالية ، وتلوح في الأفق أزمة حد للديون ، وتزداد تكلفة اقتراض الأموال مع كل ارتفاع في أسعار الفائدة. في مرحلة ما ، هل أصبح Artemis رفاهية وليست ضرورة؟ اقترح رئيس اللجنة الاستشارية واين هيل بقدر ما تحدث عن حاجة الكونغرس لمعالجة الأولويات المتعددة.
وقال هيل: “في نهاية المطاف ، يعتمد نوع برنامج الفضاء الذي لدينا على ما يريده الشعب الأمريكي من ممثليه المنتخبين”. “بصفتنا من هواة الفضاء هنا ، نود أن نحصل على الكثير ، ولكن مع استخدام أموال دافعي الضرائب ، تأتي الأولوية ، من بين جميع الأشياء المختلفة التي تحتاج الحكومة إلى القيام بها.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”