تشير القياسات الجديدة إلى أن مجرة درب التبانة قد يكون لها شكل مختلف عما كنا نظن.
في السنوات الأخيرة ، اكتشف علماء الفلك بشكل متزايد أن المجرات تأتي في ثلاثة أشكال رئيسية: بيضاوية الشكل ، وغير منتظمة ، ولولبية. يبدو أن غالبية المجرات المعروفة التي تندرج في هذه الفئة الأخيرة لها “ذراعين” بارزين يتفرعان وينقسمان إلى أذرع سفلية.
لكن التمثيل التقليدي لمجرة درب التبانة هو تمثيل مجرة مع أربعة تمتد الأذرع الحلزونية الرئيسية من انتفاخ نجوم مركزي سميك. هذا يجعل مجرتنا الحلزونية تبرز على أنها نادرة للغاية ذات شكل غريب يجب أن يكون لها خصائص فريدة للغاية لمنحها أربعة أذرع رئيسية.
ومع ذلك ، قد يكون هذا التمثيل خاطئًا. نشر فريق من علماء الفلك بحثًا جديدًا يشير إلى أننا كنا مخطئين بشأن شكل مجرة درب التبانة لعقود من الزمن ، حيث تمتلك مجرتنا بدلاً من ذلك ذراعين رئيسيين ، تمامًا مثل مجراتها الحلزونية المعاصرة.
متعلق ب: درب التبانة: كل ما تحتاج لمعرفته حول جوارنا الكوني
جاء الكشف الذي يمكن أن يعيد تشكيل فهمنا لمجرة درب التبانة عندما حلل علماء الفضاء من الأكاديمية الصينية للعلوم ومقرها في الجبل الأرجواني والمراصد الفلكية الوطنية مصادر متعددة للبيانات الفلكية لفهم الشكل الحقيقي لمجرتنا بشكل أفضل.
كتب علماء الفلك في ورق (يفتح في علامة تبويب جديدة) تصف أبحاثهم ونتائجها. “على مدى العقدين الماضيين ، أتاحت لنا القياسات الدقيقة للمسافات الفرصة لحل هذه المشكلة.”
L’équipe a évalué les données d’une nouvelle génération d’instruments spatiaux capables de mieux mesurer la distance aux étoiles individuelles, ce qui leur a permis de mesurer les distances jusqu’à environ 200 étoiles et de commencer à dresser une carte de la درب التبانة. ثم أضافوا بيانات من تلسكوب جايا الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، والذي يراقب بدقة حركة النجوم وموقعها بالنسبة إلى الأرض.
على وجه الخصوص ، ركز علماء الفلك على النجوم الساخنة الضخمة التي تسمى نجوم OB في بيانات Gaia. نظرًا لأن هذه النجوم قصيرة العمر ، فإنها تتحرك قليلاً جدًا خلال فترة احتراق الهيدروجين في التسلسل الرئيسي ، مما يجعلها مفيدة لأغراض رسم الخرائط. تمت إضافة البيانات التي تم جمعها من 24000 نجم OB إلى الخريطة ، وكذلك ملاحظات Gaia لأكثر من 1000 مجموعة مجرية مفتوحة.
قاد هذا علماء الفلك إلى اقتراح أن مجرة درب التبانة عبارة عن مجرة حلزونية ضيقة ذات ذراعان رئيسيان فقط يمتدان من هذا الشريط المركزي الكثيف.
كتبوا: “باستخدام المواقع الدقيقة للأجسام الصغيرة جدًا ، ولأول مرة ، نقترح أن مجرتنا لها شكل متعدد الأسلحة يتكون من تناظر ثنائي الذراعين”. “إن ذراعي نورما وبرسيوس هما على الأرجح الذراعين المتماثلين لمجرة درب التبانة الداخلية. نظرًا لأنهما يمتدان من المجرة الداخلية إلى الأجزاء الخارجية ، فإنهما يتفرعان ويتصلان بأذرع القنطور والقوس على التوالي.”
كتب علماء الفلك ، عند حواف مجرة درب التبانة ، أذرع بعيدة مجزأة وغير متصلة بالانتفاخ المركزي للمجرة حيث توجد غالبية نجومها. قد يكون سبب تجزئة الأذرع الحلزونية هو اصطدام مجرتنا بمجرات أخرى أو حتى عناقيد مجرية في تاريخها القديم.
خلص فريق علماء الفلك إلى أن هذا النموذج الجديد لشكل مجرة درب التبانة يمكن أن يوفر أساسًا بديلًا للدراسات المستقبلية للبنية المجرية. ويضيفون أنه من المتوقع الكشف عن مزيد من التفاصيل من خلال الملاحظات الجديدة لمصادر الراديو القريبة المأخوذة بواسطة تلسكوبات متعددة والتي من شأنها أن تسمح بحساب مسافاتها من الأرض ، ومن خلال البيانات المحسنة من مركبة جايا الفضائية. تم إطلاق Gaia في عام 2013 ومن المتوقع أن تراقب الكون لمدة عامين على الأقل حتى عام 2025.
بحث الفريق هو نشرت (يفتح في علامة تبويب جديدة) في مجلة الفيزياء الفلكية.
