قد تكون جمجمة “رجل التنين” الضخمة المكتشفة في الصين فرعًا جديدًا من التطور البشري

اكتشف العلماء للتو جمجمة ضخمة متحجرة كانت مخبأة في بئر في الصين لمدة 90 عامًا – وتجعلهم يعيدون التفكير في التطور البشري.

قال باحثون إن الجمجمة اكتُشفت عام 1933 من قبل عمال صينيين قاموا ببناء جسر في مدينة هاربين شمال الصين خلال الاحتلال الياباني. لمنع سقوط الجمجمة في أيدي اليابانيين ، تم لفها وإخفائها في بئر مهجورة. لم يتم اكتشافها حتى عام 2018 عندما أخبر الرجل العجوز الذي أخفىها في البداية حفيده ، قبل وقت قصير من وفاته.

يُطلق على الحفرية المحفوظة جيدًا بشكل ملحوظ نوعًا بشريًا جديدًا ، على طول، من قبل باحثين صينيين. أطلق على هذا النوع لقب “رجل التنين” ، لمقاطعة شمال الصين حيث تم العثور على الجمجمة ، هيلونغجيانغ – أو باللغة الإنجليزية ، منطقة “نهر التنين الأسود”.

في واحد مسلسل من ثلاثة مقالات ونُشر في دورية الأبحاث إنوفيشن يوم الجمعة ، قال العلماء إن الجمجمة تخص رجلًا يبلغ من العمر حوالي 50 عامًا. كتب الباحثون أنه كان من الممكن أن يكون لديه أنف واسع للسماح له بالتنفس دون عوائق أثناء النشاط الشاق ومن المحتمل أن يكون قد تم بناؤه بقوة لتحمل فصول الشتاء المتجمدة في المنطقة.

أحد أبرز جوانب جمجمة هاربين هو حجمها الهائل ، الذي يبلغ طوله 9 بوصات وعرضه أكثر من 6 بوصات ، وهو أكبر بكثير من جمجمة الإنسان الحديث.

تبلغ سعة الجمجمة أيضًا حوالي 1420 ملليلترًا أو 48 أونصة سائلة. يقع هذا ضمن نطاق القدرات القحفية للإنسان الحديث ، لكن الجمجمة لها أيضًا العديد من الخصائص البدائية التي تجعلها رابطًا فريدًا بين الإنسان الحديث وإنسان نياندرتال.

تحت عظم الحاجب السميك ، يحتوي الوجه على تجاويف كبيرة مربعة للعين ، لكنه دقيق على الرغم من حجمه.

“إنه يختلف عن كل الأسماء الأخرى المذكورة وطي كتب الباحثون ، مشيرين إلى أنها تعرض مزيجًا من السمات القديمة والحديثة مثل عظم الحاجب “المنحني قليلاً” ولكن “المتطور بشكل كبير” وعظام الوجنتين المنخفضة والمسطحة مع انخفاضات “ضحلة” أدناه. وبالمقارنة مع الجمجمة المستديرة الأكثر حداثة اليوم ، قال الباحثون إن جمجمة هاربين طويلة ومنخفضة.

استخدم فريق البحث الدولي ، بقيادة البروفيسور Qiang Ji من جامعة Hebei Geo في الصين ، تقنيات جيوكيميائية لتاريخ الجمجمة التي لا يقل عمرها عن 146000 عام.

عندما قارن العلماء الحفرية بـ 95 جمجمة أخرى باستخدام البرمجيات ، وجدوا أن جمجمة هاربين وبعض الجماجم الصينية الأخرى بدت وكأنها تشكل فرعًا جديدًا أقرب إلى الإنسان الحديث منه إلى إنسان نياندرتال.

قال الفريق الصيني إنهم يعتقدون أن جمجمة هاربين فريدة من نوعها بما يكفي لاعتبارها نوعًا جديدًا. ومع ذلك ، فإن آخرين غير مقتنعين. البروفيسور كريس سترينجر ، مدير الأبحاث في متحف التاريخ الطبيعي في لندن والذي عمل أيضًا في المشروع ، أخبر الجارديان أن الجمجمة قد تكون مشابهة لجمجمة أخرى وجدت في الصين عام 1978.

قال: “الشيء المهم هو السطر الثالث من البشر اللاحقين الذين انفصلوا عن إنسان نياندرتال وانفصلوا عن الإنسان العاقل.