بقلم يسيم ديكمان
بحيرة سالدا (تركيا) (رويترز) – بينما تستكشف مركبة المثابرة التابعة لوكالة ناسا سطح المريخ ، يستخدم العلماء الذين يبحثون عن علامات على وجود حياة قديمة على كوكب بعيد البيانات التي تم جمعها في مهمة أقرب إلى موطنهم في بحيرة في جنوب غرب تركيا.
تقول ناسا إن المعادن ورواسب الصخور في سالدا هي الأقرب على الأرض لتلك الموجودة حول حفرة جيزيرو حيث هبطت المركبة الفضائية والتي قيل إنها غُمرت مرة واحدة.
يمكن أن تساعد المعلومات التي تم جمعها من بحيرة سالدا العلماء في البحث عن الآثار المتحجرة للحياة الميكروبية المحفوظة في الرواسب التي يعتقد أنها ترسبت حول الدلتا والبحيرة المنقرضة منذ فترة طويلة التي تغذت عليها.
وقال توماس زوربوشن المدير المشارك للعلوم في ناسا لرويترز “سالدا … ستكون بمثابة نظير قوي يمكننا من خلاله التعلم والتساؤل.”
أجرى فريق من علماء الكواكب الأمريكيين والأتراك بحثًا في عام 2019 على شواطئ البحيرة المعروفة باسم جزر المالديف التركية بسبب مياهها اللازوردية وشواطئها البيضاء.
يعتقد العلماء أن الرواسب حول البحيرة تآكلت من تلال كبيرة تشكلت بمساعدة الميكروبات والمعروفة باسم الميكروبات.
يريد الفريق الذي يقف وراء عربة المثابرة ، وهو مختبر البيولوجيا الفلكية الأكثر تقدمًا على الإطلاق في عالم آخر ، معرفة ما إذا كانت هناك ميكروبات في Jezero Crater.
سيقومون أيضًا بمقارنة رواسب شاطئ سالدا بمعادن الكربونات – المكونة من ثاني أكسيد الكربون والماء ، وهو مكون رئيسي للحياة – تم اكتشافها على أطراف فوهة جيزيرو.
قال زوربوشن: “عندما نجد شيئًا ما في المثابرة ، يمكننا العودة وإلقاء نظرة على بحيرة سالدا للنظر حقًا في العمليتين ، (بالنظر إلى) أوجه التشابه ولكن بنفس الأهمية الاختلافات الموجودة بالفعل بين المثابرة وبحيرة سالدا”.
“لذلك نحن سعداء للغاية بوجود هذه البحيرة ، فقط لأني أعتقد أنها ستبقى معنا لفترة طويلة.”
يجب تخزين عينات الصخور المحفورة من تربة المريخ على السطح لاستعادتها المحتملة وتسليمها إلى الأرض من خلال مهمتين آليتين مستقبليتين ، في وقت مبكر من عام 2031.
(من إعداد يسيم ديكمان ؛ تحرير دومينيك إيفانز وأليسون ويليامز)
