منذ دخوله البيت الأبيض ، رفض الرئيس بايدن مقابلة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، الحاكم الفعلي للسعودية ، والتحدث معه ، والذي يلومه على مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي. وكانوا يطالبون بمعاقبته. نذير شؤم. وكيل سعودي عام 2018.
لكن هذا الاعتراض تم تجاهله يوم الجمعة عندما التقى بايدن والأمير محمد وجهاً لوجه خلال زيارة بايدن الأولى للسعودية لحضور قمة إقليمية تركز على النفط وإيران.
وبحسب مسؤولين أميركيين وسعوديين ، ناقش الزعيمان الأمر بإيجاز ، لكنهما اتفقا فعلياً على عدم الاتفاق على ذنب الأمير محمد قبل الإعلان عن سلسلة من المبادرات التي تهدف إلى التأكيد على شراكة أوثق بين بلديهما.
وبذلك ، انتهت آخر محاولة رفيعة المستوى لتحميل الأمير محمد المسؤولية عن جريمة القتل.
جرت المحادثات بين الزعيمين خلف أبواب مغلقة وظهرت بعض الأشياء المختلفة في المقدمة.
وقال بايدن للصحفيين إنه أبلغ الأمير محمد سرا بشأن جريمة القتل “الشنيعة” في بداية اجتماعهما ، حتى أنه أخبر الأمير أن بايدن ألقى باللوم عليه في ذلك.
قال بايدن: “لقد أوضحت وجهة نظري”.
من ناحية أخرى ، وصف وزير الدولة السعودي للشؤون الخارجية عادل الجبير تبادلًا أقل إثارة للجدل حول حقوق الإنسان للصحفيين تم فيه ذكر جريمة القتل بإيجاز.
ووصف الزبير القتل بأنه “خطأ فادح” ، وقال إن المسؤولين عن الجريمة عوقبوا ، وأن الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية قد مضت قدما ، وأن الولايات المتحدة ليست في وضع يسمح لها بالانتقاد. تعذيب الأسرى في سجن أبو غريب بالعراق على أيدي جنود أمريكيين.
كان السيد خاشقجي أحد أبرز الصحفيين السعوديين ، وكان لسنوات يعتبر أحد المطلعين على القصر الذي يمكنه شرح وجهة نظر المملكة بشكل فعال.
لكن بعد وصول الأمير محمد إلى السلطة في عام 2015 ، انتقد خاشقجي افتقار الأمير للتسامح مع الآراء المعارضة وفر إلى الولايات المتحدة خوفا من الاعتقال ، حيث كتب عمودًا في صحيفة واشنطن بوست انتقد فيه مبادرة الأمير.
في أكتوبر 2018 ، دخل السيد خاشقجي القنصلية السعودية في اسطنبول للحصول على الوثائق التي يحتاجها للزواج من خطيبته التركية. لم يخرج قط.
وصف المسؤولون الأتراك ومحقق من الأمم المتحدة في وقت لاحق كيف واجهته فرقة اغتيال مرسلة من المملكة العربية السعودية قامت بخنقه وحقنه بمهدئ مما أدى إلى مقتله. طبيب شرعي يقطع جسدها وجسد يمشي مرتين في أنحاء اسطنبول مرتديًا ملابس السيد خاشقجي في محاولة فاشلة لإقناع العالم بأنه لا يزال على قيد الحياة.
على مدى أسابيع ، نفى المسؤولون السعوديون أن المملكة كانت وراء جريمته ، لكن تم القبض على الجناة أمام الكاميرا والتعرف عليهم ، وكان بعضهم على صلة وثيقة بالأمير محمد.
أقر المسؤولون السعوديون في النهاية بقتل خاشقجي ، لكنهم أصروا على أن ذلك تم من قبل عملاء مارقين دون أي أمر من هذا القبيل من الرياض.
على الرغم من أن الأمير محمد قال إنه لا ينذر بالمؤامرة ، إلا أن الاغتيال ترك بصمة قاتمة على جهوده لتقديم نفسه كمصلح يتطلع إلى المستقبل. محاكمة سعودية وجدت ثمانية رجال مذنبين فيما يتعلق بجريمة القتل لم تفعل سوى القليل لتهدئة الغضب الدولي.
كان مقتل خاشقجي السبب الرئيسي وراء تعهد بايدن “بمعاملة السعوديين مثل هذا المنبوذ” خلال حملته الانتخابية.
في البيت الأبيض ، سمح بالإفراج عن تقييم لوكالة المخابرات المركزية بأن الأمير أذن بالعملية التي أدت إلى مقتل خاشقجي. كما رفض بايدن التحدث مع الأمير محمد ، قائلاً إن نظيره هو الملك.
حتى يوم الجمعة ، أي عندما جلس بايدن مع الأمير محمد لمناقشة إمدادات النفط والأمن الإقليمي وقضايا أخرى.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”