فجر الإنسانية تأجل بثلاثين ألف سنة

يعود تاريخ أقدم بقايا بشرية في شرق إفريقيا إلى أكثر من 230 ألف عام.

عمر أقدم الحفريات في شرق إفريقيا المعترف بها على نطاق واسع على أنها تمثل جنسنا البشري ، الانسان العاقل، منذ فترة طويلة غير مؤكد. اليوم ، يكشف تاريخ ثوران بركاني هائل في إثيوبيا أنهم أقدم بكثير مما كان يعتقد سابقًا.

تم العثور على البقايا – المعروفة باسم Omo I – في إثيوبيا في أواخر الستينيات ، وحاول العلماء تحديد تاريخها بدقة منذ ذلك الحين ، باستخدام بصمات كيميائية من طبقات الرماد البركاني الموجودة فوق وتحت الرواسب التي تم العثور عليها فيها. .

قام فريق دولي من العلماء ، بقيادة جامعة كامبريدج ، بإعادة تقييم عمر بقايا Omo I – و الانسان العاقل كنوع. أشارت المحاولات السابقة لتأريخ الحفريات إلى أن عمرها أقل من 200000 عام ، لكن الأبحاث الجديدة تظهر أنها لا بد أنها أقدم من ثوران بركاني ضخم حدث قبل 230 ألف عام. يتم نشر النتائج في المجلة الطبيعة.

الموقع التقريبي لتشكيل أومو كيبيش مميز باللون الأحمر. الائتمان: ناسا

تم العثور على بقايا Omo I في تشكيل Omo Kibish في جنوب غرب إثيوبيا ، في الوادي المتصدع في شرق إفريقيا. المنطقة هي منطقة نشاط بركاني مرتفع ومصدر غني للبقايا البشرية القديمة والمصنوعات اليدوية مثل الأدوات الحجرية. من خلال تحديد تاريخ طبقات الرماد البركاني أعلى وأسفل حيث توجد المواد الأثرية والأحفورية ، حدد العلماء Omo I باعتباره أول دليل على جنسنا البشري ، رجل حكيم

قالت الدكتورة سيلين فيدال من قسم الجغرافيا بكامبريدج ، المؤلف الرئيسي للمقال: “باستخدام هذه الأساليب ، يكون العمر المقبول عمومًا لأحافير أومو أقل من 200000 عام ، ولكن كان هناك الكثير من عدم اليقين حول ذلك التاريخ”. “تم العثور على الحفريات بالتسلسل ، تحت طبقة سميكة من الرماد البركاني لم يتمكن أحد من تأريخها بتقنيات القياس الإشعاعي لأن الرماد حبيبات دقيقة للغاية.”

باحثون من تكوين أومو كيبيش الجيولوجي في جنوب غرب إثيوبيا. الائتمان: الدينو

كجزء من أ مشروع لمدة أربع سنوات بقيادة البروفيسور كليف أوبنهايمر ، حاول فيدال وزملاؤه تحديد تاريخ جميع الانفجارات البركانية الكبرى في الصدع الإثيوبي في وقت ظهور الانسان العاقل، وهي فترة تعرف باسم العصر الجليدي الأوسط العلوي.

جمع الباحثون عينات من حجر الخفاف من الرواسب البركانية وسحقوها حتى يصل حجمها إلى ما دون المليمتر. قال فيدال: “كل ثوران له بصماته الخاصة – تاريخه التطوري تحت السطح ، والذي يتم تحديده من خلال المسار الذي تتبعه الصهارة”. “بمجرد تكسير الصخور ، تقوم بإطلاق المعادن بداخلها ، ثم يمكنك تحديد تاريخها وتحديد التوقيع الكيميائي للزجاج البركاني الذي يربط المعادن معًا.”

أجرى الباحثون تحليلًا جيوكيميائيًا جديدًا لربط بصمة طبقة الرماد البركاني السميك لموقع Kamoya Hominin (KHS) مع ثوران بركان شالا ، على بعد أكثر من 400 كيلومتر. ثم قام الفريق بتأريخ عينات حجر الخفاف من البركان إلى 230 ألف عام. منذ أن تم العثور على أحافير Omo I أعمق من طبقة الرماد هذه ، يجب أن يكون عمرها أكثر من 230.000 عام.

تشكيل أومو كيبيش في جنوب غرب إثيوبيا. الائتمان: سيلين فيدال

قال فيدال: “اكتشفت لأول مرة أن هناك تطابقًا جيوكيميائيًا ، لكننا لم نكن في عصر ثوران شالا”. تم إرسال العينات إلى المؤلفين المشاركين الدكتور دان بارفود والبروفيسور دارين مارك من مركز أبحاث البيئة بالجامعات الاسكتلندية (SUERC) في غلاسكو حتى يتمكنوا من قياس عمر الصخور.

“عندما تلقيت النتائج واكتشفت أن الأقدم الانسان العاقل قال فيدال: “كان في المنطقة أقدم مما كان يعتقد سابقًا ، لقد كنت متحمسًا حقًا”.

قال المؤلف المشارك والقائد المشارك للمسح الميداني ، البروفيسور أسفاوسن أسرات من جامعة أديس أبابا في إثيوبيا ، “إن تكوين أومو كيبيش عبارة عن رواسب رسوبية كبيرة بالكاد تم الوصول إليها ودراستها في الماضي”. في BIUST في بوتسوانا. “إن فحصنا الدقيق لطبقات الأرض لتكوين أومو كيبيش ، ولا سيما طبقات الرماد ، سمح لنا بتأجيل عمر أقدم الانسان العاقل في المنطقة منذ ما لا يقل عن 230 ألف عام.

“على عكس حفريات العصر الجليدي الأوسط الأخرى التي تنتمي إلى المراحل الأولى من الانسان العاقل قال المؤلف المشارك الدكتور Aurélien Mounier من متحف Musée de l’Homme في باريس ، إن Omo I يمتلك خصائص بشرية حديثة لا لبس فيها ، مثل قبة عالية كروية وذقن. “تقدير التاريخ الجديد ، بحكم الواقع، في الواقع الأقدم بلا منازع الانسان العاقل في افريقيا.”

استنساخ جمجمة أومو كيبيش ، متحف الحضارات نوار في داكار (السنغال). الائتمان: GuillaumeG

ويقول الباحثون إنه على الرغم من أن هذه الدراسة تظهر حدا أدنى لسن جديد الانسان العاقل في شرق إفريقيا ، من الممكن أن تؤدي الاكتشافات الجديدة والدراسات الجديدة إلى تأخير عصر جنسنا البشري إلى الوراء في الوقت المناسب.

قال فيدال: “لا يمكننا تحديد تاريخ البشرية إلا بناءً على الحفريات التي لدينا ، لذلك من المستحيل القول أن هذا هو العصر الأخير لنوعنا البشري”. “إن دراسة التطور البشري دائمًا في حالة تنقل: تتغير الحدود والأطر الزمنية مع تحسن فهمنا. لكن هذه الحفريات تظهر مدى مرونة البشر – أننا نجونا وازدهرنا وهاجرنا إلى منطقة كانت معرضة جدًا للكوارث الطبيعية. “

وقال أوبنهايمر: “ربما ليس من قبيل المصادفة أن أسلافنا الأوائل عاشوا في مثل هذا الوادي المتصدع النشط جيولوجيًا – فقد جمع هطول الأمطار في البحيرات ، وتوفير المياه العذبة وجذب الحيوانات ، وكان بمثابة ممر هجرة طبيعي”. . “قدمت البراكين موادًا رائعة لصنع الأدوات الحجرية ، وكان علينا من حين لآخر تطوير مهاراتنا المعرفية عندما غيرت الانفجارات الكبيرة المشهد. “

“يوفر نهج الطب الشرعي لدينا حدًا أدنى جديدًا لسن الانسان العاقل في شرق إفريقيا ، ولكن يظل التحدي يتمثل في توفير سقف ، حد أقصى للعمر ، لظهورها ، والذي يُعتقد على نطاق واسع أنه حدث في هذه المنطقة ، “قال المؤلف المشارك الأستاذ كريستين لين ، مدير مختبر كامبريدج تيفرا حيث كان الكثير من العمل. “من الممكن أن تؤدي الاكتشافات الجديدة والدراسات الجديدة إلى دفع عمر جنسنا البشري إلى الوراء أكثر في الزمن”.

قال فيدال: “هناك العديد من طبقات الرماد الأخرى التي نحاول ربطها بثورات الصدع الإثيوبي ورواسب الرماد من التكوينات الرسوبية الأخرى”. “بمرور الوقت ، نأمل في تقييد عمر الحفريات الأخرى في المنطقة بشكل أفضل.”

المرجع: “عمر أقدم إنسان عاقل معروف في شرق إفريقيا” بقلم سيلين إم فيدال ، كريستين إس لين ، أسفاوسن أسرات ، دان إن بارفود ، دارين إف مارك ، إيما إل توملينسون ، أمديميشائيل زافو تاديسي ، جيزاهيجن ييرغو وآلان دينو وويليام هاتشيسون وأوريلين مونييه وكليف أوبنهايمر ، 12 يناير 2022 ، الطبيعة.
DOI: 10.1038 / s41586-021-04275-8

تم تمويل البحث جزئيًا من قبل Leverhulme Trust و Cambridge-Africa ALBORADA Research Fund ومجلس أبحاث البيئة الطبيعية والمرفق الوطني للنظائر البيئية. سيلين فيدال هي زميلة في كلية فيتزويليام ، كامبريدج.