تخلصت صخرة على كوكب المريخ من كنز أصفر مفاجئ بعد أن قام كيوريوسيتي بكسر سطحه الخارجي عن طريق الخطأ.
عندما دحرجت المركبة جسمها الذي يبلغ وزنه 899 كيلوغرامًا فوق الصخرة، تحطمت، وكشفت عن بلورات صفراء من عنصر الكبريت: الكبريت. على الرغم من أن الكبريتات شائعة جدًا على سطح المريخ، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف الكبريت على الكوكب الأحمر في شكله العنصري النقي.
والأمر الأكثر إثارة هو أن قناة Gediz Vallis، حيث عثرت كيوريوسيتي على الصخرة، مليئة بالصخور التي تبدو مشابهة بشكل مخيف لصخور الكبريت قبل أن يتم سحقها عن طريق الخطأ، مما يشير إلى أن الكبريت الأولي قد يكون موجودًا بطريقة ما في بعض الأماكن.
“إن العثور على حقل من الحجارة المصنوعة من الكبريت النقي يشبه العثور على واحة في الصحراء. » يقول أشوين فاسافادا، عالم مشروع كيوريوسيتي من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
“لا ينبغي أن يكون هناك، لذلك علينا الآن أن نشرح ذلك.” إن اكتشاف أشياء غريبة وغير متوقعة هو ما يجعل استكشاف الكواكب أمرًا مثيرًا للغاية. »
الكبريتات هي أملاح تتشكل عندما الكبريتعموما في شكل مركبيمتزج مع معادن أخرى في الماء. عندما يتبخر الماء، تمتزج المعادن وتجف، تاركة الكبريتات خلفها.
يمكن لهذه المعادن الكبريتية أن تخبرنا الكثير عن المريخ، مثل: تاريخها من الماءوكيف صمدت مع مرور الوقت.
من ناحية أخرى، لا يتشكل الكبريت النقي إلا في ظل مجموعة ضيقة جدًا من الظروف، والتي لا يبدو أنها حدثت في منطقة المريخ حيث اكتشف كيوريوسيتي.
ولكي نكون منصفين، هناك الكثير مما لا نعرفه عن التاريخ الجيولوجي للمريخ، ولكن اكتشاف أطنان من الكبريت النقي على سطح المريخ يشير إلى أن هناك شيئًا مهمًا للغاية لا ندركه.
من المهم أن نفهم أن الكبريت هو عنصر أساسي لكل الحياةوعادة ما يتم امتصاصه على شكل كبريتات ويستخدم لصنع اثنين من الأحماض الأمينية الأساسية التي تحتاجها الكائنات الحية لصنع البروتينات.
وبما أننا نعرف وجود الكبريتات على المريخ منذ فترة طويلة، فإن هذا الاكتشاف لا يخبرنا بأي جديد في هذا المجال. وفي كلتا الحالتين، لم نعثر بعد على أي علامات للحياة على المريخ. لكننا لا نزال نصادف بقايا شظايا قد تجدها الكائنات الحية مفيدة، بما في ذلك العناصر الكيميائية، والمياه، والظروف الصالحة للسكن في الماضي.
عالقين هنا على الأرض، لا يمكننا الوصول إلى المريخ إلا بطريقة محدودة إلى حد ما. تمكنت أدوات كيوريوسيتي من تحليل وتحديد الصخور الكبريتية في قناة جيديز فاليس، ولكن إذا لم تتخذ مسارًا يستدير وتفتح أحدها، فمن الممكن أن تتدفق بعض الوقت منذ أن عثرنا عليها.
وستكون الخطوة التالية هي تحديد كيفية وصول هذا الكبريت إلى هناك بناءً على ما نعرفه عن المريخ. سيتطلب هذا المزيد من العمل، وربما يتضمن وضع نماذج تفصيلية للتطور الجيولوجي للمريخ.
Frameborder=”0″allow=”مقياس التسارع; تشغيل تلقائي؛ الكتابة بالحافظة؛ الوسائط المشفرة؛ جيروسكوب؛ صور في صور؛ مشاركة الويب” Referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin”allowfullscreen>
وفي الوقت نفسه، سيستمر كيوريوسيتي في جمع البيانات حول نفس الموضوع. تعتبر قناة غيديز فاليس منطقة غنية بتاريخ المريخ، وهي ممر مائي قديم تحمل صخوره اليوم بصمة النهر القديم الذي كان يتدفق فوقها قبل مليارات السنين.
اخترق الفضول حفرة في إحدى الصخوريأخذ عينة مسحوق من داخله لتحليلها كيميائيًا، ويتحرك الآن بشكل أعمق على طول القناة، ليرى ما هي المفاجآت الأخرى التي قد تكون في انتظاره حول الصخرة التالية.
