الرياض: اعترف لاعب خط الوسط السعودي الشاب أحمد الغامدي بأنه كان “مذهولاً” في الأيام الأولى بعد تولي ستيفن جيرارد مسؤولية ناديه الاتفاق.
وانضم الغامدي (21 عاما) إلى النادي الذي يتخذ من الدمام مقرا له في عام 2020 بعد عودته إلى السعودية قادما من كندا حيث عاش منذ أن كان عمره عاما واحدا، وشهد تحول النادي.
في حين أن الكثير من الاستثمار الأخير في كرة القدم السعودية ركز على الأندية الأربعة الكبرى في الرياض وجدة، فقد تصدر الاتفاق عناوين الأخبار بعد تعيين أسطورة إنجلترا وليفربول جيرارد كمدير فني، ثم إضافة كابتن سابق آخر لليفربول، وهو الدولي الاسكتلندي جوردان هندرسون. جاك هندري ومهاجم ليون موسى ديمبيلي ومؤخرًا لاعب الوسط الهولندي جيني فينالدوم في تشكيلة الفريق.
لقد بشرت بعصر جديد للنادي ودفعت بطل السعودية مرتين إلى دائرة الضوء العالمية.
“لقد كان من الصدمة بعض الشيء أن ترى شخصًا تشاهده طوال الوقت على شاشة التلفزيون، وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، ثم أخيرًا، ها هو؛ وقال الغامدي لصحيفة عرب نيوز إنه مدربك.
“لذلك في الأيام (القليلة) الأولى، كنت منبهرًا قليلاً. ولكن بعد أن فهمت ذلك، أدركت مدى الفرصة الرائعة التي أتيحت لي للتعلم من مثل هذا اللاعب ومثل هذا الطاقم وكل الخبرة التي لديهم.
كان طريق الغامدي نحو احتراف كرة القدم غير تقليدي إلى حد ما مقارنة بمعظم نظرائه السعوديين. وعلى الرغم من ولادته في جدة، إلا أن الغامدي نشأ على بعد حوالي 12 ألف كيلومتر في مدينة فانكوفر بكندا، حيث انتقل والديه عندما كان عمره عامًا واحدًا فقط، بحثًا عن فرص أفضل لهم ولأطفالهم.
قال الغامدي: “(النشأة في كندا) أعطتني منظوراً مختلفاً للحياة”. “هناك المزيد من التنوع، حيث تتعلم عن جميع الثقافات المختلفة من جميع أنحاء العالم، وجميع أنواع المهاجرين، وتتعلم أشياء جديدة، وعادات جديدة، وتفهم كل شيء من منظور أوسع.”
على الرغم من أنه عاد كثيرًا إلى موطنه الأصلي، إلا أن الغامدي، وهو واحد من أربعة إخوة، نشأ في بيئة نموذجية في أمريكا الشمالية، وعلى الرغم من أن كرة القدم كانت دائمًا شغفًا – ورثها عن والده – إلا أنه كان لديه أيضًا اهتمامات رياضية أخرى.
وقال: “من الواضح أنه عندما تكون في أمريكا الشمالية، فإن كرة القدم ليست الرياضة الأكبر، إنها هوكي الجليد وكرة السلة”. “في المدرسة، كانت لدينا دائمًا الفرصة لممارسة رياضات مختلفة، وفي ذلك الوقت كنت أحب كرة السلة حقًا. وحتى الآن، ما زلت أستمتع بمشاهدة الدوري الاميركي للمحترفين. عندما كنت أصغر سناً، لعبت في الفرق هناك، ويمكنك القول إن ذلك ساعدني أيضًا على تطوير قدراتي الرياضية.
على الرغم من أن الرياضة كانت ثابتة طوال طفولته، إلا أن الغامدي لم يكن مترهلًا في الفصل الدراسي أيضًا، وإذا لم يتدخل القدر، فمن الممكن أن يكون في طريقه ليصبح طبيبًا. بعد التوقيع مع نادي باسيفيك إف سي ومقره فانكوفر في الدوري الكندي الممتاز عندما كان عمره 17 عامًا فقط، حصل الغامدي على مكان في جامعة كولومبيا البريطانية المرموقة، والتي من بين خريجيها رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو، لدراسة الطب.
وبعد أن قضى موسمًا في كرة القدم الاحترافية، كان مستعدًا لمتابعة طموحاته الأكاديمية، لكن رحلة العودة إلى الدمام – ومن المفارقات – مع المنتخب السعودي تحت 19 عامًا غيرت كل شيء.
وأوضح: “لقد وقعت عقدًا لمدة عام واحد مع باسيفيك في الموسم الأول من الدوري الممتاز”. “لم تكن لدي خطة حقًا بعد ذلك، كنت ممتنًا فقط لأنني تمكنت من القيام بما أحبه عندما كنت في السابعة عشرة من عمري. لقد رأيت ذلك كفرصة كبيرة، لأنه من الصعب جدًا اللعب بشكل احترافي في فانكوفر لأنه لا يوجد العديد من الممرات
“بمجرد انتهاء عقدي، اعتقدت أنني سأترك كرة القدم. كان والداي مهتمين جدًا بالتعليم، لذا كانت الخطة هي العثور على نوع من الصفقة (لمعرفة ما إذا كان) يمكنني البقاء (في المحيط الهادئ) والذهاب إلى جامعة كولومبيا البريطانية. إذا لم أتمكن من التوصل إلى اتفاق مع شركة باسيفيك، فسأذهب إلى جامعة كولومبيا البريطانية وأركز على دراستي. لكن في الوقت نفسه، اكتشفت كرة القدم السعودية بفضل المنتخب الوطني للشباب. لقد رافقتهم خلال تصفيات كأس آسيا تحت 19 سنة في الدمام. بمجرد انتهاء التصفيات، سمعت أن هناك بعض الأندية السعودية مهتمة بي، لذلك قررت أن أدرس فصلًا دراسيًا وأرى أين سيقودني ذلك.
يلعب الآن تحت قيادة جيرارد وإلى جانب العديد من النجوم العالميين، ومن الآمن أن نقول إن الغامدي سعيد بقراره.
بعد أن ظهر لأول مرة على المستوى الدولي في وقت سابق من هذا العام في كأس الخليج – وهي لحظة وصفها بأنها “لا تصدق” – يعد الغامدي جزءًا من جيل من المواهب التي تأمل في شق طريقها إلى فريق روبرتو مانشيني على مدى السنوات الثلاث المقبلة. كأس العالم لكرة القدم المقبلة.
ولعب دورًا رائدًا في مساعدة السعودية على الفوز ببطولة كأس آسيا تحت 23 عامًا العام الماضي، حيث سجل الهدف الافتتاحي في المباراة النهائية عندما فاز منتخب الصقور الخضراء 2-0 على الدولة المضيفة، أوزبكستان. وقد تألق مرة أخرى في كأس الخليج في وقت سابق من هذا العام، وسجل هدفين. الظهور خارج مقاعد البدلاء.
مع اقتراب موعد بطولة كأس العالم المقبلة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، فإن احتمال “البدء في دائرة كاملة” واللعب مع المملكة العربية السعودية في إحدى مباريات كأس العالم في كندا – وربما حتى في فانكوفر – هو احتمال مثير بطبيعة الحال. 21 سنة.
وقال: “سيكون أمراً رائعاً. ستكون بمثابة دائرة كاملة بالنسبة لي أن ألعب لمنتخب السعودية في كندا في كأس العالم 2026. ستكون لحظة مذهلة حقًا بالنسبة لي ولعائلتي”.
