من المحتمل أن تكونت المجاري المائية نتيجة لعمليات جيولوجية نموذجية.
حدد مختبر أبحاث بيئة البحيرات الكبرى (GLERL) التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ما يقرب من 40 هيكلًا دائريًا في قاع بحيرة ميشيغان، العلوم الحية ذكرت.
في عام 2022، استخدم باحثو الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) الذين يدرسون منطقة البحيرات العظمى السونار للكشف عن المنخفضات الدائرية غير العادية في قاع البحيرة. وقد جذبت هذه المنخفضات، التي يتراوح قطرها بين 91 مترًا (300 قدم) و183 مترًا (600 قدم)، انتباه صيادي حطام السفن في ذلك الوقت، على الرغم من أن العلماء لم يتمكنوا من فحصها عن كثب أكثر من الآونة الأخيرة.
وخلال رحلة استكشافية في أغسطس، اكتشف الفريق حوالي 40 من هذه المعالم، والتي يعتقد أنها عبارة عن بالوعات. تم العثور على هذه التشكيلات على بعد حوالي 22.5 كيلومترًا (14 ميلًا) جنوب شرق شيبويجان، محاذية في خط يمتد نحو ميناء واشنطن.
وأوضح بريندون بيلود، صائد الحطام الذي لاحظها لأول مرة في عام 2022، في مقابلة مع موقع Live Science: “كان هناك العشرات منها في شبكة البحث لدينا”. “تراوحت معظمها بين 500 و 1000 قدم [152 to 309 meters] قطرها وكانت غير منتظمة الشكل.
من المحتمل أن تكونت المجاري المائية نتيجة لعمليات جيولوجية نموذجية.
تشير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أن “الحفر الباطنية هي الأكثر شيوعًا فيما يسميه الجيولوجيون “التضاريس الكارستية”. “في هذه المناطق، يمكن أن تذوب أنواع معينة من الصخور الموجودة تحت السطح بشكل طبيعي بسبب دوران المياه الجوفية. وتشمل الصخور القابلة للذوبان الطبقات الملحية والجبس والحجر الجيري وتكوينات الكربونات الأخرى.”
يساعد حجر الأساس من الحجر الجيري لبحيرة ميشيغان في تفسير إنشاء هذه المجاري. على الرغم من أن تشكيلها بسيط، إلا أن هذه الهياكل بعيدة عن أن تكون عادية. تؤوي الفجوات المماثلة في بحيرة هورون مجتمعات ميكروبية فريدة من نوعها، تزدهر في المياه الجوفية الفقيرة بالأكسجين والغنية بالكبريت، وتشبه الحياة على الأرض قبل حوالي 2.5 مليار سنة.
“تمامًا مثل الأرض المبكرة، تهيمن الكائنات الحية الدقيقة على مجرى الجزيرة الوسطى في بحيرة هورون. يتعرف العلماء على ثلاثة مجالات رئيسية للحياة: البكتيريا المعروفة بتنوعها وقدرتها على التكيف؛ العتيقة، المعروفة بقدرتها على البقاء في الظروف القاسية وإنتاج غاز الميثان؛ وحقيقيات النوى. “، والتي تشمل النباتات والحيوانات والفطريات والأولانيات،” كما تقول دراسة أجريت على مجاري بحيرة هورون.
وفي قاع البحيرة، تشكل البكتيريا سجادة أرجوانية.
“كشف تحليل الحمض النووي أن غالبية السجادة الأرجوانية تتكون من فورميديوم أوتومال، وهي بكتيريا زرقاء تقوم بالتمثيل الضوئي. وتستخدم هذه الكائنات الخيطية الطاقة الضوئية لتحويل ثاني أكسيد الكربون المذاب (CO2) إلى كربون عضوي”.
توجد هذه الكائنات الحية الدقيقة في بيئات متنوعة، من متنزه يلوستون الوطني إلى البحيرات المغطاة بالجليد في القارة القطبية الجنوبية.
“لقد اكتشفنا أيضًا عتائق منتجة للميثان في الرواسب والعديد من الأنواع حقيقية النواة في الحصيرة. وعلى الرغم من أن العديد من تسلسلات الحمض النووي تشبه الكائنات الحية المعروفة، إلا أن بعضها يمثل أشكال حياة ميكروبية جديدة وربما غير معروفة.”
هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث حول بحيرة ميشيغان لتحديد ما إذا كانت تدعم أشكال حياة مماثلة، على الرغم من أن علماء GLERL أخبروا Milwaukee Journal Sentinel أنهم يعتقدون أن الفجوات تشبه تلك الموجودة في بحيرة هورون ويمكن أن توفر نظرة ثاقبة لظروف الأرض المبكرة.
