صنفت دراسة نشرت عام 2022 في مجلة لانسيت النساء الصينيات في المرتبة 190 في العالم من حيث انتشار السمنة، والرجال الصينيون في المرتبة 149.
في حين أن عوامل مثل النظام الغذائي ومستويات النمو مهمة بشكل واضح، فإن دراسة حديثة أجراها البروفيسور جين لي والأستاذ المساعد تشنغ هونغ شيانغ من جامعة فودان تشير إلى أن علم الوراثة يمكن أن يكون عاملاً أيضًا.
وقام الفريق بتحليل 2877 عينة من ثلاث مجموعات سكانية مستقلة في منطقة قوانغشي بجنوب غرب البلاد ومقاطعة جيانغسو الشرقية وخنان في وسط الصين للدراسة، التي نُشرت في مجلة علم الوراثة وعلم الجينوم، التي راجعها النظراء.
وحددت نوعاً من الحمض النووي للميتوكوندريا معروف بأنه منتشر في جنوب الصين وجنوب شرق آسيا والذي يبدو أنه يعمل كعامل وقائي ضد السمنة.
غالبًا ما تُعتبر الميتوكوندريا بمثابة مراكز توليد الطاقة للخلايا، حيث تولد 80 إلى 90 بالمائة من الطاقة اللازمة لمختلف السلوكيات البشرية. وكتب جين: “لقد ارتبطت وظيفة الميتوكوندريا منذ فترة طويلة بالسمنة”.
على عكس الحمض النووي لنواة الخلية، الذي يأتي من كلا الوالدين، عادة ما يتم توريث الحمض النووي للميتوكوندريا من الأم فقط. بالمقارنة مع الحمض النووي النووي، فهو أكثر عرضة لتراكم الطفرات الجينية، وغالبًا ما يستخدم في التحليل التطوري.
أجرى جين وزملاؤه تحليلات ارتباطية لـ 16 مجموعة هابلوغروبية من الحمض النووي للميتوكوندريا، وهي عائلات وراثية تعود إلى سلف مشترك.
ووجدوا أن مجموعة متغيرة محددة تسمى M7 كانت مرتبطة باستمرار بانخفاض خطر الإصابة بالسمنة. حدد التحليل الإضافي مجموعة فرعية تسمى M7b1a1 باعتبارها المصدر الأكثر احتمالا.
وجدت دراسة أجراها البروفيسور كونغ تشينغ بينغ من الأكاديمية الصينية للعلوم عام 2019، ونُشرت في مجلة البيولوجيا الجزيئية والتطور، أن هذه المجموعة الفرعية المحددة “كانت منتشرة بشكل رئيسي في جنوب الصين وجنوب شرق البر الرئيسي الشرقي وكان لها ترددات كبيرة بين أفراد جنوب الهان الصينيين”. – ما يقرب من 5 إلى 14 بالمائة.
وقال جين إن انخفاض وظيفة الميتوكوندريا يمكن أن يكون السبب وراء تقليل M7b1a1 من خطر السمنة.
وكتب في المقال: “إن انخفاض وظيفة الميتوكوندريا يمثل توفيرًا أقل للطاقة وزيادة إنتاج الحرارة، مما قد يؤدي إلى زيادة أقل في الوزن”.
ووجد الباحثون أيضًا أن M7b1a1 يبدو أنه قد شهد توسعًا سكانيًا منذ حوالي 15000 عام.
وقال جين إن هذا يدعم فرضيتهم بشكل أكبر، مضيفًا: “ربما تكون حاملات M7b1a1 ذات توليد حرارة أكبر قد تكيفت جيدًا مع المناخ البارد في العصر الجليدي، والذي ربما كان مفيدًا من الناحية التطورية للانتقاء الطبيعي الإيجابي.
“النتائج التي توصلنا إليها… تقدم رؤى جديدة حول الأساس الجيني للصفات المرتبطة بالسمنة، مما يحسن فهمنا لكيفية تأثير علم الوراثة على توزيع الدهون في الجسم ومخاطر السمنة.”
