اكتشف علماء الآثار مؤخرًا ما يعتقدون أنها واحدة من أقدم الكنائس المسيحية في العالم.
أعلنت جامعة مونستر عن اكتشاف الكنيسة التي تعود للقرن الرابع في بيان صحفي صدر في 11 أكتوبر.
وتعاونت المدرسة، الواقعة في ألمانيا، مع علماء آثار من الأكاديمية الوطنية للعلوم في أرمينيا للعثور على الآثار القديمة.
تم اكتشاف بقايا المبنى المسيحي القديم في موقع أرتاكساتا في سهل أرارات.
وتقوم الحفارات بالحفر هناك منذ عام 2018، لكنها عثرت على البقايا مؤخرًا فقط.
وأوضحت جامعة مونستر أن “الاكتشاف يتكون من مبنى مثمن ذو امتدادات صليبي الشكل”.
وأضاف: “قام الفريق بحفر أجزاء من الكنيسة ودراستها باستخدام الأساليب الجيوفيزيائية”.
“من الناحية النموذجية، يتوافق الاكتشاف مع المباني التذكارية المسيحية القديمة،” يستمر البيان الصحفي.
وفي الامتدادات المتقاطعة، اكتشف الباحثون بقايا منصات خشبية، من الكربون المشع، يعود تاريخها إلى منتصف القرن الرابع الميلادي. »
يعود تاريخ أقدم الكنائس المسيحية إلى القرنين الثالث والرابع. كانت الكنيسة المثمنة في Artaxata تحتوي على أرضية من الملاط والطين ويبلغ قطرها حوالي 100 قدم.
ويقول الخبراء إن هناك أيضا بعض قطع الرخام المستوردة من البحر الأبيض المتوسط، مما يدل على أن الكنيسة كانت “مصممة بشكل فخم”.
وقال البروفيسور أكيم ليشتنبرغر من جامعة مونستر في بيان: “إن المبنى الذي يعود تاريخه إلى القرن الرابع هو أقدم كنيسة موثقة أثرياً في البلاد – وهو دليل مثير على بدايات المسيحية في أرمينيا”.
وهذا الاكتشاف مناسب تمامًا لأرمينيا، التي كانت، وفقًا لجامعة مونستر، أول دولة مسيحية يتم إنشاؤها على الإطلاق.
“وفقًا للأسطورة، قام غريغوري المنور بتحويل الملك الأرمني تيريداتس الثالث إلى المسيحية في أرتاكساتا في عام 301 بعد الميلاد، مما جعل أرمينيا أول دولة مسيحية في العالم”، تشرح المدرسة.
“إن دير خور فيراب الذي يرجع تاريخه إلى القرون الوسطى، والذي يقع على مرمى حجر من الكنيسة المكتشفة الآن، يستذكر هذا التقليد. وأضاف البيان الصحفي أن أرتاكساتا كانت عاصمة مملكة أرمينيا، التي حكمتها سلالتا أرتاسياد وأرساسيد.
“أصبحت المدينة عاصمة مهمة خلال العصر الهلنستي وكانت عاصمة مملكة أرمينيا لما يقرب من ستة قرون.”
