وفي الأسبوع الماضي، قامت شركة Virgin Galactic برحلة أخرى، حيث أرسلت ثلاثة ركاب ومدربًا إلى حافة الفضاء. لكن هؤلاء لم يكونوا الركاب الأحياء على متن VSS وحدة وهذا وضع الكثير من الناس في حالة من الاضطراب. بدلاً من، ملاحظة التقرير أن علماء الآثار في جميع أنحاء العالم منزعجون من أن أحد الركاب حمل حفريات بشرية قديمة إلى الفضاء على متن الطائرة.
الحفريات الموجودة على متن VSS وحدة شملت بعض أسترالوبيثكس سيديباالتي عاشت قبل نحو مليوني سنة، بحسب تقديرات الباحثين. الحفريات الثانية جاءت من هومو ناليديوهو نوع بشري قديم عاش قبل 250 ألف سنة. تم اكتشاف كلا النوعين بالقرب من جوهانسبرج في جنوب أفريقيا من قبل فرق بقيادة لي بيرجر.
في الواقع، كان بيرغر هو الذي حصل على إذن من وكالة موارد التراث بجنوب إفريقيا (SAHRA) لتصدير الحفريات المأخوذة إلى الفضاء. وقد حملهم على متن الطائرة تيم ناش، وهو رجل أعمال من جنوب أفريقيا وأحد الركاب الثلاثة الذين كانوا على متن الطائرة. وحدة.
كان إرسال هذه الحفريات البشرية القديمة إلى الفضاء جزءًا من حملة دعائية متقنة تهدف إلى لفت الانتباه إلى “العلم والاستكشاف وأصول الإنسان وجنوب إفريقيا”. طلب الراعي ملحوظة. وعلى الرغم من التعرض المحتمل الذي قد يحدثه ذلك، يقول علماء الآثار إن هذا القرار يعرض البقايا للخطر ويمكن أن يؤدي إلى فقدان أحد المراجع الرئيسية المحددة للبقايا. أ. سيديبالأن عظم الكتف الذي انتقل إلى الفضاء هو في الواقع الأول أ. سيديبا الحفرية التي سيتم اكتشافها، وبالتالي فهي مرجع يسمح لنا بتحديد النوع.
بالطبع، من المحتمل أن تكون هذه القصة مختلفة تمامًا لو لم تكن الرحلة ناجحة، ليس فقط بسبب الخسائر في الأرواح، ولكن أيضًا بسبب الخسارة المحتملة للقصة إذا لم تسير الرحلة على ما يرام. لحسن الحظ، ليست هذه هي القضية.
وهذه ليست المرة الأولى التي نرى فيها حفريات قديمة تُنقل إلى الفضاء أيضًا. في السابق، تم استخراج حفريات الديناصورات من الغلاف الجوي للأرض. ومع ذلك، من حق علماء الآثار أن يشعروا بالانزعاج. لو تمت عملية السرقة بشكل خاطئ، لكانت العظام قد فقدت إلى الأبد. معهم، كان سيتم فقدان جزء صغير ولكن مهم من التاريخ.
