أشكال توضح الحفريات التي تم العثور عليها ورسم لما كان يبدو عليه وحش العقرب هذا.
معهد نانجينغ للجيولوجيا وعلم الحفريات / الأكاديمية الصينية للعلوم
تخيل عقربًا وحشًا صغيرًا به كماشة شائكة مميزة ولسعته المجعدة المخيفة. الآن قم بتكبير هذه الصورة حتى يصل طول الحشرة السامة إلى أكثر من 3 أقدام (حوالي متر واحد). اكتشف العلماء بقايا أحفورية لمثل هذا المخلوق منذ أكثر من 400 مليون سنة في قاع البحر في الصين.
الملقب بـ Terropterus xiushanensis ، وحش السباحة العملاق هو جزء من العائلة Mixopteridae ، فئة من كائنات العقرب الكبيرة التي لها أطراف شائكة مزينة بنقاط على شكل إبرة وذيول تذكر بسكين مسنن.
كتب مؤلفو الدراسة في مقال عن الاكتشاف: “من المحتمل أن تكون هذه الأطراف تستخدم في اصطياد الفريسة ، ويمكن استخلاص المقارنات إلى” سلة الصيد “التي شكلتها المشاة الشوكية لعناكب السوط”. نُشر في عدد نوفمبر من مجلة Science Bulletin.
وقالت مجموعة الباحثين الدوليين في الدراسة: “معرفتنا بهذه الحيوانات الغريبة تقتصر على أربعة أنواع فقط من جنسين تم وصفهما قبل 80 عامًا”. تم العثور على أقارب الحشرة المهددة في جميع أنحاء اسكتلندا ونيويورك والنرويج وإستونيا.
لكن هذه النسخة العملاقة من العنكبوت المتخثر ، وفقًا للمقال ، هي الأولى من نوعها التي يتم اكتشافها بالقرب من المنطقة الجنوبية من الصين وهي أقدم عضو معروف في عشيرة Mixopteridae الهائلة. في العصور القديمة ، خلال الفترة السيلورية السفلى بين 443.8 مليون سنة و 419.2 مليون سنة مضت ، كانت المنطقة معروفة باسم Gondwana.
يمكن للحفريات الجديدة أن تعمق فهمنا لتنوع ونطاق هؤلاء القاطنين في البحر الأشرار.
كتب الباحثون: “تحمل مثل هذه الأرجل الشائكة الكبيرة وربما تيلون سام للقبض على الفريسة وضربها” ، كما كتب الباحثون ، “من المحتمل أن يكون Terropterus قد لعب دورًا مهمًا كحيوانات مفترسة في النظام البيئي البحري خلال العصر السيلوري السفلي ، لذلك لم يكن هناك عدد كبير من الحيوانات المفترسة. فقاريات تتنافس من جنوب الصين “.
في حين كشفت الأحافير عن أنماط مختلفة من الأشواك والمسامير على المخلوق ، يشتبه الباحثون أيضًا في أن العقرب الكبير بشكل غير عادي كان لديه بعض الاستراتيجيات المختلفة للبحث عن العشاء. ولكن في النهاية ، عندما ظهرت أسماك القرش وغيرها من الحيوانات المفترسة الأكثر حداثة ، لم تعد هذه العقارب الهسكي تحكم البحر الصيني ومن المرجح أنها أجبرت على الاختفاء. تفو.
