بقلم ويل دنهام
(رويترز) – كشفت حلقات النمو السنوية داخل بقايا أشجار الصنوبر الاسكتلندية في جبال الألب الجنوبية الفرنسية عن آثار أكبر عاصفة شمسية معروفة، وهي عاصفة كان من الممكن أن تدمر الأقمار الصناعية وتدمر شبكات الكهرباء لو حدثت اليوم.
قال الباحثون يوم الاثنين إن العاصفة الشمسية – الشمس التي ترسل دفعة كبيرة من الجزيئات النشطة إلى الفضاء – حدثت قبل 14300 عام. والدليل هو التركيز الهائل للكربون المشع – وهو نظير أو شكل من أشكال عنصر الكربون – الذي تم اكتشافه في حلقات نمو بقايا الأشجار على طول نهر دروزت، بالقرب من بلدة جاب.
في ذلك الوقت، كانت الأرض في قبضة العصر الجليدي الأخير، حيث عاش البشر الذين يعيشون على الصيد وجمع الثمار في ظروف قاسية في العديد من الأماكن حول العالم.
وقال تيم هيتون، أستاذ الإحصاء التطبيقي بجامعة ليدز في إنجلترا وأحد علماء الإحصاء التطبيقيين: “في ذلك الوقت، ربما رأى الناس على الأرض لأول مرة توهجًا شمسيًا رائعًا – وميضًا من البرق في السماء”. مؤلفي الدراسة. نشرت في مجلة المعاملات الفلسفية أ: العلوم الرياضية والفيزيائية والهندسية للجمعية الملكية.
“ثم بعد عدة ساعات، من المحتمل أنهم رأوا شفقًا ضخمًا في السماء يمتد إلى مسافة أبعد بكثير نحو خط الاستواء من الشفق الحالي. ولم يكونوا قد لاحظوا الجسيمات عالية الطاقة أو أدركوا أنهم كانوا يعانون من اضطراب مغناطيسي أرضي”. وأضاف هيتون.
كان من الممكن أن تغمر الجزيئات الشمسية النشطة الغلاف الجوي العلوي للأرض، مما يؤدي إلى سلسلة من التفاعلات النووية ويؤدي إلى زيادة مفاجئة في إنتاج الكربون المشع الذي كان من الممكن أن يتم امتصاصه في أنسجة الأشجار النامية.
“منذ حوالي 10 سنوات، اكتشف العلماء أن الأحداث الشمسية المتطرفة، بما في ذلك التوهجات الشمسية والانبعاثات الكتلية الإكليلية، يمكن أن تخلق انفجارات قصيرة المدى من الجسيمات النشطة التي يمكن أن تخلق ذروة في إنتاج الكربون المشع تحدث خلال عام واحد”، كما أعلن إدوارد بارد، الباحث. . أستاذ المناخ وتطور المحيطات في كوليج دو فرانس وفي مركز أبحاث CEREGE.
وقد تم حتى الآن تحديد تسعة من هذه العواصف الشمسية الشديدة باستخدام أدلة الكربون المشع من حلقات الأشجار، ويعود تاريخ أحدثها إلى عامي 774 و993 بعد الميلاد.
حدثت أكبر عاصفة شمسية تمت ملاحظتها بشكل مباشر، والتي تسمى حدث كارينغتون، في عام 1859، وأحدثت فوضى في التلغراف وخلقت شفقًا ليليًا شديد السطوع لدرجة أن الطيور غنت كما لو كانت الشمس تشرق. وكان من الممكن أن يكون الحادث الذي وقع قبل 14300 سنة أكثر خطورة بنحو 10 مرات.
آثار العواصف الشمسية يمكن أن تؤدي إلى تعطيل الإلكترونيات.
وقال هيتون: “إذا حدثت عواصف شمسية مماثلة اليوم، فقد تكون كارثية على المجتمع لأننا نعتمد بشكل كبير على التكنولوجيا”.
“يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة لشبكات الطاقة لدينا، ومن المحتمل أن تتسبب في انقطاع التيار الكهربائي على مستوى البلاد لعدة أشهر، وتعطيل الأقمار الصناعية بشكل دائم بدفعات ضخمة من الجزيئات النشطة التي تدمر ألواحها الشمسية وتمنعنا من التواصل معها، وتشكل مخاطر إشعاعية خطيرة على رواد الفضاء و”في وأضاف هيتون: “في أسوأ السيناريوهات، قد يكلفنا التأثير مليارات، إن لم يكن تريليونات الدولارات، من الناتج المحلي الإجمالي المفقود”.
وكانت الأشجار، التي دُفنت في نهاية العصر الجليدي الأخير، قد بدأت في التحجر لكنها ما زالت تحتفظ بموادها العضوية.
وقالت سيسيل ميرامونت، المؤلفة المشاركة في الدراسة، أستاذة البيئة القديمة والمناخ القديم في إيكس أون: “إن الحفاظ الجيد على الجذوع وموقعها في الحياة – التي لا تزال متجذرة، مع بقاء قطع من اللحاء – يشير إلى أن الأشجار دُفنت بسرعة كبيرة”. بروفانس. جامعة مرسيليا في فرنسا ومعهد أبحاث IMBE. “يحدث الخشب الأحفوري عندما يتم دفن الخشب في بيئة لاهوائية، دون تحلل ميكروبي وكيميائي.”
وقد أكد الباحثون النتائج التي توصلوا إليها من خلال الكشف عن ذروة مقابلة في نظير كيميائي آخر في قلوب الجليد في جرينلاند من نفس العام.
وقال هيتون: “لا نعرف ما الذي يسبب مثل هذه العواصف الشمسية الشديدة، أو عدد المرات التي قد تحدث فيها، أو ما إذا كان بإمكاننا التنبؤ بها”. “هذا هو السؤال الكبير: هل ستكون معظم اتصالاتنا وشبكات الطاقة والأقمار الصناعية لدينا قادرة على تحمل تأثيراتها وتعاني ببساطة من آثار مؤقتة قبل العودة بسرعة إلى الإنترنت؟ أم أنها سوف تصبح في حالة سيئة؟ أو ستفشل بشكل كارثي؟
(تقرير بقلم ويل دونهام في واشنطن، تحرير روزالبا أوبراين)
