أتلانتا – الأرض على وشك الحصول على “قمر صغير” جديد، لكنه لن يبقى هناك لفترة طويلة.
الكويكب المكتشف حديثًا، والذي يحمل اسم 2024 PT5، سيتم التقاطه مؤقتًا بواسطة الجاذبية الأرضية وسيدور حول كوكبنا في الفترة من 29 سبتمبر إلى 25 نوفمبر، وفقًا لعلماء الفلك. ومن ثم ستعود الصخرة الفضائية إلى مدار مركزية الشمس، أي حول الشمس.
تم تقديم تفاصيل حول القمر الصغير قصير العمر والمسار الذي يسلكه على شكل حدوة حصان نشرت هذا الشهر في مذكرات أبحاث الجمعية الفلكية الأمريكية.
ورصد علماء الفلك الكويكب لأول مرة في 7 أغسطس باستخدام مرصد نظام التحذير من آثار الكويكبات (ATLAS) ومقره جنوب إفريقيا، بتمويل من وكالة ناسا.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، كارلوس دي لا فوينتي ماركوس، الباحث في كلية العلوم الرياضية بجامعة كومبلوتنسي بمدريد، إنه من المحتمل أن يبلغ قطر الكويكب حوالي 37 قدمًا، لكن هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات والبيانات لتأكيد حجمه.
يمكن أن يتراوح قطر الصخرة الفضائية بين 16 و138 قدمًا، ومن المحتمل أن يكون أكبر من ذلك كويكب دخل الغلاف الجوي للأرض فوق مدينة تشيليابينسك الروسيةفي عام 2013. انفجر كويكب تشيليابينسك في الجو، وكان حجمه يتراوح بين 16 إلى 20 مترًا تقريبًا، وأطلق طاقة أكبر بمقدار 20 إلى 30 مرة من طاقة القنبلة الذرية التي ألقيت على هيروشيما باليابان، وولد لمعانًا أكبر من ضوء الشمس. أدى الحطام الناتج عن الصخرة الفضائية إلى إتلاف أكثر من 7000 مبنى وإصابة أكثر من 1000 شخص.
وقال دي لا فوينتي ماركوس، إنه باعتباره قمرًا صغيرًا، فمن غير المرجح أن يصطدم الكويكب 2024 PT5 بالأرض الآن أو في العقود المقبلة. وستدور الصخرة الفضائية على بعد حوالي 4.2 مليون كيلومتر، أو حوالي 10 أضعاف المسافة بين الأرض والقمر.
صنع قمر صغير
وقال دي لا فوينتي ماركوس إن أحداث القمر الصغير تأتي بنكهتين.
تتعلق الحلقات الطويلة بالكويكبات التي تسمى “المدارات التي تم التقاطها مؤقتًا”، والتي تقوم بدورة واحدة أو أكثر حول كوكبنا والتي يمكن أن تستمر لمدة سنة أو عدة سنوات. ومن ناحية أخرى، خلال الحلقات القصيرة، لا يكمل الكويكب حتى ثورة كاملة حول الأرض.
وقال إن عمليات الطيران القريبة قصيرة المدة، والمعروفة أيضًا باسم عمليات الطيران القريبة التي تم التقاطها مؤقتًا، هي، مثل 2024 PT5، أقمار صغيرة مدتها بضعة أيام أو أسابيع أو أشهر.
وقد التقطت الأرض بالفعل أقمارًا صغيرة مؤقتة أخرى، مثل الكويكب 2020 CD3. وعلى الرغم من أنه تم رصد هذا الكويكب لأول مرة وهو يحوم حول الأرض في فبراير 2020 وغادر بعد بضعة أشهر، فقد أظهرت الأبحاث أنه كان يدور حول كوكبنا لبضع سنوات قبل أن يتم اكتشافه.
ويعتبر الكويكب 2020 CD3 قمرا صغيرا طويل الالتقاط، في حين أن الكويكب 2024 PT5 المكتشف مؤخرا هو قمر صغير قصير الالتقاط.
وقال دي لا فوينتي ماركوس إن أحداث القمر الصغير القصيرة يمكن أن تحدث عدة مرات كل عقد، لكن أحداث القمر الصغير الطويلة نادرة وتحدث فقط كل 10 أو 20 سنة.
ليس من السهل أن تصبح الكويكبات أقمارًا صغيرة، لأنه يجب أن تتحرك بالسرعة المناسبة وفي الاتجاه الصحيح حتى تتمكن جاذبية الأرض من التقاطها.
وقال دي لا فوينتي ماركوس: “لكي يصبح قمرًا صغيرًا، يجب أن يقترب الجسم القادم ببطء من الأرض على مسافة قصيرة”.
وأضاف أن الكويكبات التي تتحول إلى أقمار صغيرة تقترب من الأرض على بعد 4.5 مليون كيلومتر بسرعات أقل من 3500 كيلومتر في الساعة.
وقال روبرت جيديك، المتخصص المتميز في أجسام النظام الشمسي في مركز أبحاث الأرض والقمر، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن التقاط الأرض لكويكب لا يعتمد على حجمه أو كتلته، بل يعتمد فقط على سرعته ومساره عندما يقترب من نظام الأرض والقمر”. معهد علم الفلك بجامعة هاواي. “تقريبًا جميع الكويكبات التي تقترب من الأرض تفعل ذلك بسرعة كبيرة وبزاوية خاطئة بحيث لا يمكن التقاطها، ولكن في بعض الأحيان تسمح القوى المشتركة لجميع الأجسام في النظام الشمسي بالتقاط جسم معين (بطيء) لفترة وجيزة تحت الزاوية الجيدة. »
ولم يشارك جيديكي في الدراسة الجديدة.
ويأتي الكويكب 2024 PT5 من حزام الكويكبات أرجونا، المكون من كويكبات صغيرة تشبه مداراتها حول الشمس مدارات الأرض.
“نعتقد أن هناك قمرًا صغيرًا بحجم غسالة الصحون في نظام الأرض والقمر في أي وقت، لكن من الصعب جدًا اكتشافه لدرجة أن معظمهم يمرون دون أن يلاحظهم أحد خلال الفترة التي يظلون فيها متصلين بالأرض”، قال جيديك. قال. “قد يبلغ قطر 2024 PT5 حوالي 10 أمتار، مما يجعله أكبر جسم تم اكتشافه حتى الآن. »
وقال جيديك إن الأقمار الصغيرة قد تكون أيضًا كويكبات من حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، أو قد تكون أجزاء من سطح القمر أطلقتها تأثيرات الكويكبات منذ ملايين السنين.
وقال: “إن تحديد مصدرها يمكن أن يساعدنا في فهم عملية تكوين الحفرة وكيفية إخراج المواد من سطح القمر”.
الرحلات الجوية المستقبلية
يخطط دي لا فوينتي ماركوس وزملاؤه لمراقبة 2024 PT5 لجمع المزيد من البيانات والتفاصيل باستخدام Gran Telescopio Canarias والتلسكوب المزدوج بطول مترين، وكلاهما يقع في جزر الكناري في إسبانيا. لكنه قال إن الكويكب سيكون صغيرا جدا وخافتا بحيث لا يمكن رصده بتلسكوبات أو مناظير هواة. ولن يكون له أي تأثير ملحوظ على الأرض.
وبعد 56.6 يومًا، ستعيد جاذبية الشمس الكويكب 2024 PT5 إلى مداره الطبيعي.
لكن من المتوقع أن تمر الصخرة الفضائية بالقرب من الأرض على مسافة 1.1 مليون كيلومتر في 9 يناير 2025، قبل أن “تغادر جوار الأرض بعد ذلك بوقت قصير، حتى عودته التالية في عام 2055″، بحسب الدراسة.
وعندما يعود الكويكب 2024 PT5، يتوقع علماء الفلك أن يصبح قمر الأرض الصغير لبضعة أيام في نوفمبر 2055، ثم مرة أخرى لبضعة أسابيع في أوائل عام 2084.
