تقول ناسا إن أول صاروخ كامل لنظام الإطلاق الفضائي (SLS) على بعد أقل من أسبوع من نشره الأول وبدء “بروفة بذلة الغوص” الأولى على الساحل الشرقي.
بدأت أطقم العمل في سحب منصات العمل المحيطة بالصاروخ المكدس بالكامل ، وكشفت ببطء عن مركبة الإطلاق المخصصة لـ Artemis 1 – وهي رحلة تجريبية غير مأهولة طال انتظارها وصاروخ SLS ومركبة Orion الفضائية. منذ أبريل 2021 ، تم تجميع SLS و Orion ببطء ولكن بثبات داخل مبنى تجميع المركبات (VAB) في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال ، فلوريدا.
يتطلب تحضير الصاروخ لمنصة الإطلاق سلسلة من الاختبارات الشاقة والمعقدة التي تهدف إلى التأكد من أن المركبة جاهزة للضغوط التي ستواجهها والعمليات التي ستجريها قبل الإطلاق وأثناءه. من المقرر أن يبدأ النشر في حوالي الساعة 5:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:00 بالتوقيت العالمي) يوم الخميس ، 17 مارس ، وإذا سارت الأمور على ما يرام ، يجب أن يستغرق الأمر من روبوت الصاروخ العملاق – وهو عبارة عن منصة إطلاق متنقلة فعليًا – حوالي 12 ساعة حتى يكتمل. للاطلاق. مجمع 39B (LC-39B أو Pad 39B). ستتألف الساعة الأولى من الانتشار من إخراج الصاروخ وبرج الإطلاق المتحرك من VAB ، متبوعًا بمحرك لمدة 11 ساعة إلى المنصة.
تقول ناسا إن SLS ستقضي حوالي شهر في Pad 39B ، وخلال هذه الفترة ستخضع لاختبارات مكلفة ضرورية لضمان الاستعداد للإطلاق. بعد أسبوعين على الوسادة ، سيتم ملء خزانات SLS بهيدروجين سائل (LH2) ووقود أكسجين سائل (LOx) وتشغيل عد تنازلي محاكى في عملية تُعرف باسم Wet Suit Rehearsal (WDR).). يشير ممثلو بعثة Artemis-1 إلى أن “العد التنازلي سينتهي [T-minus 9 seconds]أي قبل لحظات من اشتعال محركات الصاروخ RS-25 الأربعة [before] انطلاق حقيقي. من خلال السماح بتشغيل العد التنازلي منخفضًا جدًا ، يمكن لفرق الاختبار التحقق من جميع الواجهات (باستثناء محركات RS-25 للصاروخ) التي يجب تنسيقها بعناية أثناء الإطلاق.
عند الانتهاء من الثوب المبتل ، ستتم إعادة SLS إلى VAB لتحضيرات الإطلاق النهائية ، بما في ذلك تحديد وإصلاح أي مشاكل تم العثور عليها أثناء الثوب المبتل ، والعمل النهائي على مركبة Orion الفضائية ، وتحديثات برنامج الطيران. بعد عودة SLS إلى VAB ، تتوقع ناسا أن يستغرق العمل النهائي شهرًا. ومع ذلك ، يعترف مسؤولو ناسا أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به على SLS قبل الإطلاق ، وقد عانى كل جانب من جوانب عمل وكالة الفضاء تقريبًا على الصاروخ خلال العامين ونصف العام الماضيين من بعض التحديات الخطيرة ، وتأخيرات كبيرة.
لم يتم اختيار تاريخ الإطلاق الرسمي من قبل وكالة ناسا ، حيث تستمر التأخيرات في استحالة تحديد تاريخ محدد. قال توم وايتماير ، نائب المدير المساعد لوكالة ناسا لتطوير أنظمة الاستكشاف ، إن الإطلاق في أبريل لم يعد خيارًا. وقال “ما زلنا نقيم نهاية نافذة مايو” ، التي تمتد من 7 مايو إلى 21 مايو. نوافذ الإطلاق المستقبلية ، المحكومة بالميكانيكا المدارية وقيود المهمة الأخرى مثل ضمان استعادة Orion في وضح النهار ، هي 6 يونيو. إلى 16 يونيو ومن 29 يونيو إلى 12 يوليو ، مع “خفض” من 2 إلى 4 يوليو ، عندما لا يكون الإطلاق ممكنًا.
ستكون مهمة Artemis-1 أول اختبار طيران متكامل غير مأهول لمركبة الفضاء أوريون وصاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا. تم تصميم صاروخ SLS للقيام بمهام تتجاوز المدار الأرضي المنخفض تحمل طاقمًا أو بضائع إلى القمر وما بعده. عند الإقلاع ، سوف تزن ما يقرب من ستة ملايين رطل (~ 2700 طن) وتنتج ما يقرب من 8.8 مليون رطل (~ 4000 طن) من الدفع.
