إذا كنت قلقًا بشأن وجود دب بعد سلة النزهة ، فقد ترغب في السير في طريق التلال الأكثر صعوبة إلى وجهتك. هذه هي الرسالة التي تم أخذها إلى المنزل من دراسة جديدة ، حيث قام الباحثون بتدوير تسعة دببة على جهاز المشي – وهو الأول من نوعه في العلم – ووجدوا أنهم ، مثل نظرائهم من البشر الأكثر كسلاً ، يفضلونهم ، المسارات المسطحة لتوفير الطاقة. يقول العلماء إن الدراسة يمكن أن تساعد في تفسير سبب وجود الدببة في كثير من الأحيان حول مسارات المشي الشهيرة.
الدببة الرمادية (أورسوس) بحاجة إلى إعادة شحن بطارياتهم قبل الدخول في السبات الشتوي. كحيوانات آكلة اللحوم الانتهازية ، يأكلون أي شيء تقريبًا – التوت والجذور والعشب والحشرات واللحوم – لزيادة الوزن. يتطلب الأمر الكثير من البحث عن الطعام ، ولكن كان لغزًا ما هي المسارات التي اختاروها للبحث عن الطعام. يقول سكوت نيلسن ، عالِم بيولوجيا الحفظ في جامعة ألبرتا ، والذي لم يشارك في الدراسة: “هذه الدراسة تحمل ما فعله فيتبيت وغيره من أجهزة تتبع اللياقة البدنية للأشخاص”.
لمعرفة كيف تنفق الدببة الرمادية طاقتها في البحث عن الطعام ، باحثون في جامعة ولاية واشنطن مركز Bear للأبحاث والتعليم والحفظ وضع جهاز المشي في حاوية محكمة الغلق مخصصة ، مبنية بإطارات فولاذية وألواح بولي كربونات لجعلها محكمة الإغلاق. ثم قاموا بتدريب تسعة دببة أسيرة على المشي والجري على جهاز المشي على منحدرات مختلفة ، صعودًا وهبوطًا.
لم يكن تدريب الدببة مهمة سهلة. قبل البدء في تجاربهم ، قام الباحثون بتأقلم الدببة على حاوية جهاز المشي لمدة شهرين ، باستخدام توزيعات سخية لشرائح التفاح وقطع النقانق كمكافآت. “في البداية كانوا يجلسون ويسترخون على جهاز المشي. متي [the machine] في البداية ، شعروا بالحيرة ولم يتمكنوا من فهم سبب ابتعادهم عن طعامهم ، “كما يقول المؤلف المشارك تشارلز روبينز ، عالم الأحياء في المركز. وبدلاً من المشي ، حاولت الدببة الزحف للوصول إلى الطعام. في النهاية ، زاد الباحثون من سرعة جهاز المشي ، لذلك كان على الدببة أن تمشي.
يقول أنتوني كارناهان ، المؤلف الرئيسي للدراسة: “لقد قامت الدببة بعمل رائع”. “بعضهم تعلم أسرع بكثير من الآخرين.”
سار كل دب حوالي 6 دقائق على جهاز المشي على منحدرات متفاوتة (انظر الفيديو أعلاه). قام الباحثون بقياس كمية الأكسجين التي استخدمتها الدببة أثناء المشي وتمكنوا من تقدير السعرات الحرارية التي كانوا يستهلكونها. كانت سرعة المشي الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة على جميع المنحدرات بالنسبة للدببة حوالي 4.2 كيلومترات في الساعة، تقرير اليوم في مجلة البيولوجيا التجريبية.
بعد ذلك ، قارن الباحثون هذه السرعة ببيانات التتبع من 30 دبًا أشيب يرتدون أطواق GPS بالقرب من حديقة يلوستون الوطنية. كشفت بيانات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أن الدببة تمشي عادة فقط 2 كيلومتر في الساعة ، وهو ما يمكن مقارنته بالإنسان الذي يمشي ببطء. يقول كارناهان: “اتضح أنهم لا يتحركون بكفاءة قدر الإمكان”. على الرغم من أن سرعتها ليست الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة ، إلا أنها تمنحهم الوقت للبحث عن الطعام أثناء تجوالهم. فضلت الدببة البرية أيضًا الممرات المسطحة أو الضحلة – لا تزيد عن 10٪ صعودًا أو هبوطًا.
لسوء الحظ ، هذا يعني أن العديد من المتنزهين سيستمرون في مواجهة الدببة الرمادية – وهي تجربة يمكن أن تثير الرعب والخوف والفضول لكل من الدببة والبشر ، كما يقول روبينز. يأمل أن تساعد النتائج الناس على فهم سبب مواجهتهم للدببة والقيام بكل ما يلزم للبقاء في أمان.
يضيف البحث أيضًا جزءًا حيويًا إلى لغز ديناميكيات الطاقة في عالم الدب ، كما يقول نيلسن. يقوم بإعداد “خريطة للطاقة” للدببة الرمادية بناءً على توافر الغذاء في مختلف الموائل وهو متحمس لدمج النتائج في عمله. قد يكون علماء الأحياء قادرين على فهم أفضل لمدى وسرعة تعافي مجموعات الدببة من الانخفاضات السكانية الأخيرة إذا كانوا يعرفون احتياجاتهم من الطاقة وعدد السعرات الحرارية المتاحة في الطبيعة ، كما يقول. بعد كل شيء ، حياة الدب الأشيب ليست نزهة.
