في عرض غير مسبوق للحطام الكوني ، سوف يصطدم جسم صاروخي منحرف بالجانب البعيد من القمر يوم الجمعة ، ليكون ذلك أول مرة تصطدم فيها قطعة فضائيّة بسطح القمر بطريق الخطأ.
معزز الصاروخ المستهلك ، يشتبه في أنه جزء من مهمة Chang’e 5-T1 الصينية التي دارت حول القمر في عام 2014 ، من المتوقع أن تؤثر على فوهة Hertzsprung في الساعة 12:25 بتوقيت جرينتش ، على الرغم من أن الوقت والمكان غير واضحين.
يتحرك الصاروخ بسرعة تزيد عن 5500 ميل في الساعة (2.5 كم في الثانية) ، وسيخترق جسم الصاروخ الذي يبلغ وزنه 4 أطنان السطح بزاوية ضحلة ، وينثر الحطام ويمزق من خلال فوهة البركان التي من المتوقع أن يصل قطرها إلى 20 إلى 30 مترًا (65) قدم إلى 100 قدم).
قال الدكتور فيشنو ريدي ، الأستاذ المساعد في جامعة أريزونا الذي ساعد فريقه في تحديد الجسم ، إنه يسلط الضوء على كيفية انتشار النفايات الفضائية الآن إلى ما وراء الأرض ، حيث تتعقب الولايات المتحدة بالفعل أكثر من 27000 قطعة من الحطام المداري.
قال ريدي: “لقد ضربت الأشياء القمر في الماضي ، لكنها كانت في الغالب تأثيرات متعمدة ، أو حاولنا الهبوط وتحطمنا على السطح”. “هذا تأثير غير مقصود على جسم صاروخ.”
لن يتمكن علماء الفلك من مراقبة التأثير مباشرة ، لكن العلماء يأملون في إمكانية التقاط صور لموقع التحطم بعد فترة وجيزة بواسطة المركبة المدارية Lunar Reconnaissance Orbiter أو المركبة الفضائية الهندية Chandrayaan-2 ، وكلاهما يدور حول القمر. مركبة الهبوط الصينية Chang’e 4 ، والتي هبطت على الجانب البعيد من القمر في عام 2019 ، بعيد جدًا عن حضور العرض.
أدى الضرب الطبيعي للأحجار النيزكية إلى ترك القمر مليئًا بنصف مليار حفرة بنفس الحجم أو أكبر من الحفرة التي سيخلقها الدافع. لكن سطح القمر يحمل أيضًا ندوب مراحل الصواريخ التي تحطمت عمدًا والبعثات القمرية التي تضغط على الغبار بدلاً من الاستقرار هناك.
خلال حقبة أبولو ، تم توجيه أجسام صاروخية ضخمة ساتيرن 5 إلى السطح بحيث يمكن للأجهزة الموضوعة على السطح مراقبة موجات الصدمة الناتجة لتحليل الجزء الداخلي من القمر.
ومنذ ذلك الحين ، انضم المزيد من المواد الغريبة إلى القمامة التي خلفها رواد الفضاء الأمريكيون. في عام 1999 ، أرسلت بعثة قمرية خاصة رماد عالم الفلك يوجين شوميكر في “فوهة الظلام الأبدي” بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. قبل ثلاث سنوات ، تحطم مسبار بيريشيت الإسرائيلي على السطح ، مما أدى إلى تشتيت الآلاف من الصواريخ الصغيرة بطيئات المشية. على الرغم من آمل أن ينجويعتقد العديد من العلماء أنهم كانوا كذلك تحولت إلى الهريسة.
قامت مجموعة ريدي بفهرسة ما يقرب من 200 جسم تنجرف في “الفضاء القمري” بين الأرض والقمر. كان التذكير كان يُعتقد في الأصل أنه جزء من صاروخ SpaceX Falcon 9 تم إطلاقه في عام 2015 ، ولكن ريدي وطلابه ذكرت أن أطيافها الضوئية – أطوال موجات الضوء التي تعكسها – تتطابق بشكل أكبر مع أطياف صاروخ Long March 3C الصيني الذي أطلق مهمة Chang’e 5-T1 قبل عام.
يعتقد ريدي أن التأثير غير المقصود على القمر يجب أن يلفت الانتباه إلى مشكلة الحطام الفضائي المتزايدة. وقال: “يدرك الناس أنه أمر سيء حقًا في مدار الأرض ، لكننا الآن نضع الحطام ببطء في الفضاء القمري”. “لقد أخطأنا بالفعل حول الأرض ، دعونا لا نفعل ذلك حول القمر.”
ومع ذلك ، هناك ما هو أكثر على المحك من النفايات الكونية. وفقًا لريدي ، هناك تداعيات على الأمن القومي نظرًا لصعوبة اكتشاف وتتبع الأجسام حتى الآن بعيدًا عن الأرض. “ما الذي يمكن أن يضعه خصومنا في الفضاء القمري القمري الذي لسنا على علم به؟ قال. “يمكنك تتبع شيء يبلغ قطره 4 بوصات في مدار حول الأرض ، ولكن يمكنك تتبع شيء بهذه الصغر في الفضاء القمري القمري؟ هل نسيت ذلك.”
وصف كريس نيومان ، أستاذ قانون الفضاء والسياسة في جامعة نورثمبريا ، التأثير الوشيك بأنه “علم تحذير” نظرًا لخطط البشر للعودة إلى القمر. وقال: “من الواضح أننا عندما نبدأ في إرسال الناس إلى القمر بشكل دائم ، فهذا شيء يجب أن نفكر فيه”.
وقال ديفيد روثري ، أستاذ علوم الأرض في الجامعة المفتوحة ، إن أي شخص يشعر بالقلق من اصطدام الصاروخ بالقمر يجب أن يكون أكثر قلقا بشأن التلوث البيولوجي ، حتى لو كان يشكل خطرا ضئيلا. وقال “ربما نجا عدد قليل جدا من الميكروبات التي كان يحملها معه بالصدفة أو سينجو من الاصطدام”. “فوهة بركان أخرى على سطح القمر ليست سببًا للانزعاج”.
