في شقته بالقاهرة، الواقعة قبالة طريق مزدحم على طول نهر النيل، يستعد أشرف الحلو، مروض الأسود المصري من الجيل الثالث، لعرض مع قططه الكبيرة.
فبدلاً من حلقة السيرك، أصبحت غرفة معيشتها هي مسرحها. وكان قد نشر سابقًا مقطع فيديو على الإنترنت لأسود تؤدي حيلًا داخل منزله منذ أن فرضت مصر قيودًا للحد من انتشار فيروس كورونا الجديد، بما في ذلك حظر التجول الليلي.
وهو يستعد الآن لتصوير الفيلم الثاني ويقول إنه يجري العمل على المزيد، قائلًا إنه يريد تشجيع الناس على البقاء في منازلهم أثناء الوباء. ولقي الفيديو الأول ردود فعل متوهجة من المصريين على وسائل التواصل الاجتماعي، لكنه أثار أيضًا تساؤلات حول كيفية تعامل عائلة مروضي الأسود الأكثر شهرة في البلاد مع حيواناتها.
يتم الاحتفاظ بالقطط الكبيرة التي تمتلكها العائلة في مزرعتهم على بعد ساعة خارج القاهرة، ويقول الحلو إنه يحضرها إلى المدينة للتصوير. بمجرد الانتهاء من التصوير، يعودون إلى المزرعة مع الأربعين حيوانًا آخر الذين يعيشون هناك، بما في ذلك القرود والقطط الكبيرة الأخرى.
وخلال زيارة قامت بها وكالة أسوشيتد برس مؤخراً إلى شقته، أظهر الحلو لجومانا، إحدى إناث الأسود في العائلة. دعاها إلى وضع كفوفها على كتفيه وتحرك كلاهما كما لو كانا يرقصان. وفي خدعة أخرى، أطاعت اللبؤة الأمر، فضربت بالعصا بخفة لتعبر لوحًا خشبيًا، وتدوس فوق بشرى، أخت الحلو، وهي أيضًا مروضة أسود.
وتأتي ذروة العرض عندما يضع الحلو قطعة لحم معلقة على عصا في فمه وتقفز جومانة لتلتقطها.
وقال أشرف (26 عاماً): “منذ أن فتحت عيني على العالم، وجدت أسوداً حولي”. وقال إنه بدأ العمل مع الحيوانات – جنباً إلى جنب مع إخوته الأكبر سناً – عندما كان عمره 6 سنوات. في السادسة عشرة من عمره، كان يقدم العروض.
يقوم آل الحلو بتقديم عروض السيرك مع الحيوانات البرية منذ أكثر من قرن. كانت جدة أشرف ممثلة سيرك مشهورة، ومحسن الحلو، أول مروض أسد في العالم العربي. كانت تُعرف باسم “المرأة الحديدية” لموقفها الصارم على المسرح.
وكانت هناك أيضا مآسي.
قُتل جد أشرف، محمد الحلو، عام 1972 خلال إحدى عروضه التي قدمها الأسد سلطان الذي مزقه إرباً أمام أعين جمهور مذعور وعاجز. كما تم الإبلاغ عن حوادث في السنوات الأخيرة تعرض فيها العديد من أفراد الأسرة الآخرين للهجوم في العروض.
أخوات أشرف الكبرى: لوبا، 38 سنة؛ أوسة، 35 عامًا، وبشرى، 28 عامًا، هما أيضًا مدربان محترفان للأسود في السيرك الوطني المصري. تأسس السيرك عام 1966، ويقع في قمة كبيرة على ضفاف نهر النيل، ويجذب بشكل رئيسي مجموعات المدارس وعائلات الطبقة العاملة لعروضه المسائية.
وانتقد البعض عائلة الحلو بسبب معاملتهم للحيوانات.
وقالت دينا ذو الفقار، الناشطة في مجال حقوق الحيوان وعضو مجلس إدارة أكبر حديقة حيوان في البلاد، إن جلب الحيوانات البرية إلى المنازل الخاصة أمر غير قانوني. وأضافت أن مقاطع الفيديو التي ينشرها أشرف الحلو على مواقع التواصل الاجتماعي ترسم صورة مشوهة للخطر الذي تشكله القطط الكبيرة.
وأضافت: “هذا سلوك غير مسؤول وغير منطقي”. “إنها ليست حيوانات أليفة، إنها حيوانات برية.”
لكن بالنسبة لعائلة الحلو، تعتبر الأسود مصدر رزق وثابت في الأسرة.
قالت بشرى وهي تربت على ظهر جمانة: “إنهم مثل أطفالي”.
“مدمن تلفزيوني غير اعتذاري. مبشر ويب عام. كاتب. مبدع ودود. حل مشاكل.”