قالت الولايات المتحدة يوم الأربعاء إنها ستبدأ السماح للإسرائيليين بالسفر دون تأشيرات، في أعقاب ما قالت إنها جهود ناجحة من جانب حليفتها لمعالجة المخاوف من التمييز ضد الأمريكيين العرب، وهو ما عارضه بعض المشرعين.
وفي إنجاز طالما رغبت فيه إسرائيل ويضعها في نفس مستوى معظم الدول الغربية، قالت إدارة الرئيس جو بايدن إنه سيسمح للإسرائيليين الآن بالسفر إلى أكبر اقتصاد في العالم في رحلات قصيرة ابتداء من أواخر نوفمبر، ولن تكون هناك حاجة للحصول على تأشيرة.
وجاء هذا القرار في الوقت الذي خططت فيه إسرائيل في يوليو/تموز لاتخاذ سلسلة من الخطوات للامتثال للمطالب الأميركية القائمة منذ فترة طويلة بمعاملة جميع حاملي جوازات السفر الأميركية على قدم المساواة دون تمييز ضد الأميركيين من أصل فلسطيني أو غيره من التراث العربي أو المسلمين. وقد وعدت بذلك.
وقال مسؤول أميركي طلب عدم الكشف عن هويته إن “انضمام إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة يعد معلما هاما في الشراكة الأميركية الإسرائيلية المستمرة منذ 75 عاما”.
وأضاف: “لكن لكي نكون واضحين، فإن قرار قبول إسرائيل لم يتم اتخاذه كخدمة، بل لأنه يخدم مصالح كل من أمريكا وإسرائيل”.
وعلى الرغم من إصراره على عدم لعب أي دور في السياسة، اتخذ بايدن القرار بينما يعمل بشكل متزايد مع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو – الذي انتقد بايدن حكومته اليمينية المتشددة مراراً – بشأن سلام تاريخي مع المملكة العربية السعودية سعياً إلى التوصل إلى حل وسط.
وحثه العديد من المشرعين من الحزب الديمقراطي الذي ينتمي إليه بايدن على عدم المضي قدمًا قبل الموعد النهائي يوم السبت، قائلين إنه كان ينبغي للولايات المتحدة مواصلة الضغط حتى تنهي إسرائيل النظام المكون من مستويين، والذي يعامل المواطنين الأمريكيين ذوي العلاقات الفلسطينية بشكل مختلف.
وجاء في رسالة ترأسها كريس فان هولين وبريان شاتز ووقعها 15 عضوا في مجلس الشيوخ، من بينهم بيرني ساندرز، “من الواضح أن إسرائيل لا تلتزم بهذا القانون فيما يتعلق بالمعاملة بالمثل لجميع المواطنين الأمريكيين”.
التقدم الكافي؟
وبالفعل، فإن إسرائيل بشكل عام لا تطلب تأشيرة دخول للأميركيين.
لكن حتى اتفاق يوليو/تموز، كان الفلسطينيون الأمريكيون الراغبون في دخول الضفة الغربية يضطرون إلى عبور جسر اللنبي على طول الأردن، ويُسمح لهم بالدخول عبر مطار بن غوريون بالقرب من تل أبيب، البوابة الدولية الرئيسية لإسرائيل، ولم يتم منح الإذن من هناك.
ووصف المسؤول الأميركي تأثير اتفاق تموز/يوليو بأنه “مثير للإعجاب”، قائلا إن ما يقرب من 100 ألف أميركي دخلوا منذ ذلك الحين، بينهم آلاف الأميركيين الفلسطينيين، بعضهم عبر مطار بن غوريون.
لكن أعضاء ديمقراطيين في مجلس الشيوخ قالوا إن من الضروري إجراء المزيد من التغييرات لأن المواطنين الأمريكيين الذين يحملون بطاقات هوية فلسطينية ما زالوا غير قادرين على استئجار سيارات في بن غوريون، ويتم إيقاف بعضهم عند نقاط التفتيش الإسرائيلية التي تمنع الفلسطينيين من السفر إلى هناك.
أعلنت مجموعة أميركية عربية، الثلاثاء، أنها ترفع دعوى قضائية لمنع دخول إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة، وأشارت أيضاً إلى استجواب أميركيين من أصل فلسطيني أثناء محاولتهم المغادرة.
وقال عابد أيوب، المدير التنفيذي الوطني للجنة الأمريكية العربية لمكافحة التمييز، لدى إعلانه الدعوى القضائية، إنه لا يمكن أن تكون هناك “طبقة منفصلة” من المواطنين الأمريكيين.
وقال: “إن إدراج إسرائيل في برنامج الإعفاء من التأشيرة سيكون بمثابة تأييد للتمييز ضد الفلسطينيين والعرب الأميركيين”.
لكن مسؤولا أميركيا آخر قال إن إسرائيل استوفت المطالب من خلال إبقاء نسبة رفضها للأميركيين الذين يسعون للدخول كغير مهاجرين في السنة المالية الماضية عند 2.27 بالمئة، ضمن الحد الأقصى المستهدف وهو ثلاثة بالمئة.
وقال مسؤولون أمريكيون إنهم سيراجعون التقدم الذي أحرزته إسرائيل وقد يلغيون وضع الإعفاء من التأشيرة إذا انسحبت.
تاريخياً، كانت الولايات المتحدة هي الأكثر اهتماماً بقبول الأجانب بدون تأشيرة، وضمان عدم إقامتهم بشكل غير قانوني، وأن بلدهم الأصلي سوف يتحقق من جوازات سفرهم.
يتمتع جميع المواطنين الغربيين تقريبًا، بما في ذلك جميع أعضاء الاتحاد الأوروبي باستثناء بلغاريا وقبرص ورومانيا، بالدخول بدون تأشيرة إلى الولايات المتحدة.
ومن بين المستفيدين الآخرين أشخاص من المجتمعات الآسيوية ذات الدخل المرتفع – اليابان وكوريا الجنوبية وسنغافورة وتايوان وبروناي.
