تعرض توم باراك ، المستثمر العقاري وأكبر داعمي السباق الرئاسي لدونالد ترامب لعام 2016 ، لانتقادات شديدة من المدعين العامين بسبب تقديمه مدفوعات استشارية كبيرة لزميل سابق قد يتم استدعاؤه للإدلاء بشهادته خلال دعواه القضائية بتهمة ممارسة الضغط غير القانوني.
من المقرر أن يبدأ اختيار هيئة المحلفين في المحاكمة ، وهي واحدة من أبرز الملاحقات الجنائية حتى الآن في ظل رئاسة ترامب ، يوم الاثنين. سيقول المدعون العامون إن باراك انتهك القانون من خلال السعي للتأثير على سياسة ترامب الخارجية نيابة عن حكومة الإمارات العربية المتحدة.
تفتح القضية نافذة على فترة من الدبلوماسية الأمريكية الحرة في ظل حكم رئيس احتقر التحالفات التقليدية وسعى إلى صياغة سياسة خارجية أكثر تفاعلية. تجنبًا للنصائح من مسؤولي وزارة الخارجية ، غالبًا ما استشار ترامب بدلاً من ذلك دائرة داخلية موثوقة من المديرين التنفيذيين للشؤون المالية والعقارية.
قال المدعون إنهم قد يطلبون شهادات من أشخاص عملوا في كولوني كابيتال ، شركة الاستثمار التي أسسها باراك ، والذين لديهم معرفة بتفاعلاته مع البيت الأبيض لترامب ، وكذلك تعاملات باراك مع المسؤولين الأجانب وسلطات إنفاذ القانون الفيدرالية.
في ملفات المحكمة في سبتمبر / أيلول ، اشتكى المدعون من قرار باراك بدفع 15000 دولار شهريًا لأحد هؤلاء الشهود المحتملين ، مساعده التنفيذي السابق أليسون ماركستادت ، بينما كانت تعمل كمستشارة في فريق الدفاع القانوني. قال ممثلو الادعاء إن ماركستادت لم يكن لديه تدريب قانوني أو خبرة وأن تعيينه “خلق مظهرًا غير لائق”.
ولم يرد محامو ماركستادت على طلب للتعليق.
قال محامو باراك في مذكرة للمحكمة إن اختيار ماركشتات “بسبب تاريخها الطويل وخبرتها … في العمل مع السيد باراك في المسائل الإدارية” ، وأنهم لم يعرفوا أنها يمكن أن تكون شاهدة.
وتقول الحكومة إن باراك سعى مرارًا وتكرارًا للتأثير على السياسة الأمريكية بناءً على طلب الإمارات دون التسجيل أولاً كعميل أجنبي ، كما يقتضي القانون الفيدرالي. كما أنه متهم بالكذب بشأن أنشطته مع عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي. باراك ينفي التهم الموجهة إليه.
في حلقة عام 2017 التي استشهد بها المدعون في قضيتهم ضد باراك ، يُزعم أن المستثمر الأمريكي حاول مساعدة الإمارات العربية المتحدة في الحصول على الدعم لفرض حظر إقليمي على جارتها الغنية بالغاز قطر. وفي تقرير آخر ، قال ممثلو الادعاء إنه سعى إلى إقناع المسؤولين الأمريكيين بإدراج جماعة الإخوان المسلمين على أنها منظمة إرهابية.
“سيكون نصرا كبيرا [if] كتب راشد الملك ، الإماراتي المتهم في القضية ، في رسالة إلى أحد زملاء باراك استشهد بها ممثلو الادعاء. تقول السلطات إن الملك عمل كمدرب للباراك بينما كان يعيش في لوس أنجلوس بتأشيرة طالب. غادر البلاد بعد فترة وجيزة من مقابلة مع عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2018 ولم يعد.
كان باراك شخصية مؤثرة في البيت الأبيض في عهد ترامب ، على الرغم من أن الحديث عن العمل في مناصب مثل سفير الولايات المتحدة لدى الإمارات العربية المتحدة لم يؤد إلى تعيين رسمي.
لقد عرف ترامب منذ الثمانينيات ، عندما أقنع الرئيس المستقبلي بدفع 400 مليون دولار لشراء فندق بلازا في نيويورك. تحدث باراك لصالح ترشيح صديقه – الذي اعتبر وقتًا طويلاً – في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في عام 2016. كما شغل منصب رئيس لجنة ترشيح ترامب وقدم نصائح غير رسمية إلى البيت الأبيض ترامب.
وفقًا لتقرير صادر عن محققين ووثائق في الكونجرس ، فإن الدور المزدوج لكولوني كمستشار رئاسي غير رسمي ورئيس تنفيذي قد أتاح لباراك فرصًا للاستفادة من الاستثمارات في الشرق الأوسط مع التأثير على مسار السياسة الأمريكية تجاه المنطقة. رفعت في القضية الجنائية.
أوضح تحقيق أجرته لجنة الرقابة والإصلاح في مجلس النواب في عام 2019 كيف دفع باراك خطة لبيع التكنولوجيا النووية إلى المملكة العربية السعودية ، بينما كان يسعى إلى صفقة كان من شأنها أن تسمح لشركة كولوني بالاستحواذ على حصة في شركة تصنيع مفاعلات أمريكية. من كان من بين المستفيدين المحتملين من الاقتراح.
في حين أن الصفقة النووية توقفت في النهاية ولم تظهر في القضية الجنائية المرفوعة ضد باراك ، بدا أن محاولة أخرى لدمج المال والسياسة كانت أكثر نجاحًا.
وتقول السلطات الأمريكية إنه بينما كان يعمل تحت إشراف دولة الإمارات العربية المتحدة ، حصل باراك على التزامات رأسمالية بقيمة 374 مليون دولار من صناديق الثروة السيادية في البلاد. نص بريد إلكتروني أرسله موظف في كولوني وحصل عليه المحققون لاحقًا على ما يلي: “[w]في حين أن الهدف الأساسي من [investment fund] [will be] للحصول على عوائد مالية ضخمة “، سيكتسب أيضًا” مصداقية سياسية لمساهماته في [Trump’s] استراتيجيات “.
ترك باراك كولوني العام الماضي ، وتلقى مدفوعات إنهاء الخدمة بما في ذلك منح الأسهم ودفع تعويضات نقدية قدرها 21.4 مليون دولار. تراجعت أسهم الشركة المدرجة في بورصة نيويورك بنسبة 70٪ تقريبًا خلال السنوات الخمس الماضية. كما ترك ابن باراك وابنته الشركة العام الماضي ، وتلقيا تعويضات نهاية الخدمة بلغ مجموعها أكثر من 400 ألف دولار.
لم يتهم المدعون كولوني بأي مخالفات ، وسعت الشركة إلى الخروج من فترة باراك ، وأعادت تسمية نفسها DigitalBridge كجزء من التحول إلى الاستثمار في مراكز البيانات والأصول الرقمية الأخرى. تقوم DigitalBridge بتسديد مدفوعات لتغطية الرسوم القانونية لـ Barrack.
تؤكد القضية كيف أن نهج ترامب في الحكم قد طمس الخط الفاصل بين فن الحكم وبناء الإمبراطورية المالية ، ليس فقط للرئيس نفسه ، ولكن أيضًا لبعض شركائه.
يخضع رئيس كولوني السابق للمحاكمة إلى جانب ماثيو غرايمز ، وهو مدير تنفيذي سابق في الشركة يبلغ من العمر 28 عامًا عمل لدى باراك كمحلل وسرعان ما تمت ترقيته إلى نائب الرئيس. ينفي Grimes العمل كوكيل غير مسجل لحكومة أجنبية.
يساعد باراك في دفع الرسوم القانونية لغرايمز. في رسالة إلى القاضي العام الماضي ، قال المدعون إن ترتيب الرسوم “لديه القدرة على التأثير على نصيحة محامي الدفاع ، بما في ذلك … ما إذا كان ينبغي السعي للحصول على تساهل ممكن من خلال التعاون مع الحكومة ضد باراك”.
“Social media addict. Zombie fanatic. Travel fanatic. Music geek. Bacon expert.”