ولمفاجأة الجميع، سيتم إطلاق مهمة USSF-52 على متن الصاروخ Falcon Heavy في موعد لا يتجاوز 8 ديسمبر من مجمع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
تم جدولة مهمة USSF-52 من وقت لآخر وفقًا لجدول الإطلاق، ولكن استمر تأجيلها بسبب تأخيرات الحمولة. الآن نحن نعرف ما هي تلك الحمولة، X-37B. مُنح عقد USSF-52، الذي تبلغ قيمته 130 مليون دولار، لشركة SpaceX في يونيو 2018 من قبل القوات الجوية الأمريكية، التي كانت تُعرف آنذاك باسم مهمة AFSPC-52 وكان من المقرر أصلاً تنفيذها في عام 2020.
X-37B بعد مهمتها الأخيرة في مرفق الإطلاق والهبوط بمركز كينيدي للفضاء (القوات الجوية الأمريكية)
في السابق، قامت الطائرة X-37B برحلتها إلى الفضاء عبر Atlas V (5 مرات) وFalcon 9 (مرة واحدة). تم إطلاق أحدث رحلة لها على متن أطلس 5 في مايو 2020 وأمضت 908 يومًا في الدوران حول كوكبنا وهبطت في نوفمبر 2022. تم إطلاق جميع المهام السابقة في مدار أرضي منخفض، وعلى الرغم من أن المدار المخطط له دقيقًا، فمن المرجح أن سيكون المدار أعلى قليلاً، مع الاستفادة من أداء فالكون هيفي.
هناك مركبتان مداريتان معروفتان للعمليات X-37B، لكن من غير المؤكد حاليًا أي مركبة ستطير فوق Falcon Heavy.
أما بالنسبة لنواة Falcon Heavy المخصصة لهذه المهمة، فسيكون Booster 1064 و1065 بمثابة المعززين الجانبيين وسيهبطان في منطقتي الهبوط 1 و2. أما النواة المركزية فهي Booster 1084، حيث تقوم برحلتها الأولى والأخيرة، حيث سيتم إنفاقها و الأرض في المحيط الأطلسي.
B1064 وB1065 يؤديان عملية حرق معززة أثناء مهمة USSF-67 (Credit: Richard Angle)
أكملت كل من B1064 وB1065 4 رحلات حتى الآن، حيث تم إطلاقها سابقًا USSF-44، وUSSF-67، وEchostar 24، ومؤخرًا مهمة Psyche لناسا.
تقوم SpaceX حاليًا بنقل مجمع الإطلاق 39A من تكوين Falcon 9 إلى تكوين Falcon Heavy، والذي يستغرق عادةً بضعة أسابيع على الأقل.
إذا استمر هذا الإطلاق في الموعد المحدد، فسيكون الإطلاق الخامس لفالكون هيفي في عام 2023.
أسئلة أو تعليقات؟ راسلني عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، أو قم بتغريدي @RDAnglePhoto.
