كيب كنافيرال، فلوريدا (ا ف ب) – رائدا الفضاء عالقة في محطة الفضاء الدولية منذ يونيو، رحبوا بعودتهم الجديدة إلى الوطن مع وصول كبسولة SpaceX يوم الأحد.
اسباس اكس أطلقت مهمة الإنقاذ يوم السبت بطاقم مخفض مكون من رائدي فضاء ومقعدين فارغين محجوزين لهما بوتش ويلمور وسوني ويليامزالذي سيعود العام المقبل. رست الكبسولة Dragon في الظلام بينما ارتفعت المركبتان على ارتفاع 426 كيلومترًا فوق بوتسوانا.
نقلت ناسا ويلمور وويليامز إلى سبيس إكس بعد مخاوف بشأن سلامةهما بوينغ ستارلاينر كبسولة. كانت هذه أول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة ستارلاينر، وقررت وكالة ناسا أن أعطال الوقود الدافع وتسريبات الهيليوم التي حدثت بعد الإقلاع كانت خطيرة للغاية وغير مفهومة بحيث لا تخاطر بإعادة الطيارين من المقال. ولذلك عادت ستارلاينر إلى الأرض فارغة في بداية الشهر.
ستبقى مركبة التنين التي تحمل نيك لاهاي من وكالة ناسا وألكسندر جوربونوف من وكالة الفضاء الروسية في المحطة الفضائية حتى فبراير، مما يحول ما كان ينبغي أن يكون رحلة مدتها أسبوع لويلمور وويليامز إلى مهمة تستغرق أكثر من ثمانية أشهر.
تمت إزالة اثنين من رواد فضاء ناسا من المهمة لإفساح المجال أمام ويلمور وويليامز عند عودتهما.
قال ويليامز، قائد المحطة الفضائية، بمجرد أن طاف لاهاي وجوربونوف في الداخل واحتضنهما رواد الفضاء التسعة الذين كانوا ينتظرونهم: “أريد فقط أن أرحب برفاقنا الجدد”.
وقال لاهاي إن الرحلة كانت سلسة. وقال: “لقد مررت عبر الفتحة ورأيت كل الابتسامات، وعلى الرغم من أنني ضحكت وبكيت خلال الدقائق العشر الماضية، فأنا أعلم أنها ستكون رحلة مذهلة”.
تحب وكالة ناسا استبدال أطقم محطتها كل ستة أشهر أو نحو ذلك. قدمت SpaceX خدمة سيارات الأجرة منذ أول رحلة فضاء للشركة في عام 2020. كما استأجرت وكالة ناسا شركة Boeing لرحلات العبارات بعد تقاعد المكوكات الفضائية، لكن البرامج المعيبة ومشكلات Starliner الأخرى أدت إلى سنوات من التأخير وإصلاحات تزيد قيمتها عن مليار دولار.
تجري عمليات التفتيش على Starliner في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، ومن المقرر أن تبدأ مراجعات بيانات ما بعد الرحلة هذا الأسبوع.
وقال جيم فري، المدير المساعد لناسا، خلال مؤتمر صحفي قبل الإطلاق: “نحن بعيدون كل البعد عن القول: مرحبًا، نحن نتخلى عن بوينغ”.
إن وصول رائدي فضاء جديدين يعني أن الأربعة الذين كانوا هناك منذ مارس يمكنهم الآن العودة إلى الأرض في كبسولة SpaceX الخاصة بهم في ما يزيد قليلاً عن أسبوع، مما يعيد حجم طاقم المحطة إلى السبعة الطبيعي. تم تمديد إقامتهم لمدة شهر بسبب المشاكل المرتبطة بـ Starliner.
وعلى الرغم من أن عملية الإطلاق جرت يوم السبت بشكل جيد، إلا أن شركة سبيس إكس قالت إن المرحلة العليا للصاروخ انتهت خارج منطقة التأثير المستهدفة في المحيط الهادئ بسبب ضعف تشغيل المحرك. أوقفت الشركة جميع عمليات إطلاق فالكون حتى اكتشفت الخطأ. تم تمديد هذا لمدة شهر بسبب اضطراب ستارلاينر.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة وسائل الإعلام العلمية والتعليمية التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
