لا يتم اكتشاف البقايا المتحجرة لحيوان مفترس في كل يوم.
ما لم يكن اسمك هو إيدي تمبلتون، الذي اكتشف مؤخرًا عظمة إصبع القدم المتبلورة لنمر ذو أسنان سيفية في مجرى نهر في مقاطعة يازو بولاية ميسيسيبي، وفقًا لما ذكره موقع “The Verge”. تقرير بقلم كلاريون ليدجر، جزء من شبكة USA TODAY.
“كنت أعلم أنه عظم متمعدن… كنت أعلم أنه كذلك البليستوسين (العصر الجليدي)قال تمبلتون: “لكنني لم أكن أعرف ما مصدره”. “إنها ليست كبيرة أو مثيرة للإعجاب بشكل خاص، ولكنها شاملة.”
وذكرت صحيفة ليدجر أن النمور ذات الأسنان السيفية، أو smilodon Fatalis، هي نوع من القطط الكبيرة التي يتراوح وزنها بين 350 و620 رطلاً، مما يجعل المخلوق المنقرض أكبر من الأسد الأفريقي الحديث.
كان اللون الأبيض اللؤلؤي للمخلوق حادًا، وبجودة تشبه المشرط، وهو وصف يُعطى لـ “الأنياب العلوية الممدودة“. من ناحية أخرى، بدا ذيله أشبه بالوشق.
وهنا ما نعرفه.
يقول الخبراء إن عظم النمر ذو الأسنان السيفية هو اكتشاف “نادر”
قد لا يبدو العظم مثيرًا للإعجاب، لكن العثور عليه مثير للإعجاب بالتأكيد.
يوجد حاليًا أقل من ستة عظام قطط متحجرة ذات أسنان سيفية في حوزة ولاية ميسيسيبي، وفقًا لجورج فيليبس، عالم الحفريات في متحف الدولة للعلوم الطبيعية.
“لا تزال الحيوانات آكلة اللحوم نادرة. وقال فيليبس إن الحيوانات آكلة اللحوم دائمًا ما تكون أعدادها أقل من تلك التي تتغذى عليها.
تجوب أنواع القطط الأخرى المنطقة جنبًا إلى جنب مع القط ذو الأسنان السيفية، بما في ذلك الأسود الأمريكية، والجاغوار، والفهود، والوشق، والأسلوت، وقطط القناة. ربما لم يكن سميلودون فاتاليس هو النوع الوحيد من القطط الذي جاب المنطقة خلال العصر الجليدي الأخير، لكنه برز بالتأكيد. تعتبر لدغة المفترس المخيف ما قد يسميه البعض “المتخصصة”.
وقال فيليبس عن أنياب قطة ذات أسنان سيفية: “إنها أكبر قليلاً من الموز”. “يبلغ طولها حوالي 10.5 بوصات. ما يزيد قليلاً عن نصف هذا الطول مغروس في الجمجمة. ننظر إلى مسافة 5 بوصات تقريبًا خلف خط اللثة. كانت هناك عضلات كتف متطورة جدًا للرقبة والفك. هذا، إلى جانب السيوف، ساهمت في نظامها الغذائي المتخصص.
كيف تم استخدام الأسنان غير واضح، حيث ذكر فيليب أنها استخدمت لاختراق الأنسجة الرخوة بعمق مثل بطون الكسلان الأرضي العملاق أو المستودونات الصغيرة. يمكن أن تسبب القطة جروحًا مميتة في لدغة واحدة مع خطر أقل لإصابة الأسنان والتراجع وانتظار موت الحيوان.
قال فيليبس: “أعتقد أنها كانت بمثابة ضربة كبيرة”.
بينما يرى آخرون أن الأسنان الشبيهة بالخنجر كانت تستخدم لتأمين الفريسة من رقبتها.
كان النمر ذو الأسنان السيفية أحد الحيوانات المفترسة الرئيسية، كما يتضح من البقايا
انتهى عهد القط ذو الأسنان السيفية كمفترس رئيسي في نهاية المطاف بسبب وصول البشر، أو تغير المناخ، أو مجموعة من هذه العوامل.
ومن بين هذه “الحيوانات الضخمة” وغيرها من الحيوانات المشابهة، لم يتبق سوى بقايا متحجرة.
ويأمل تمبلتون، الذي يعتبر نفسه عالم آثار محترفا، أن يتمكن من العثور على عظمة أخرى في نفس المنطقة التي يبحث فيها عن الحفريات. ويأمل أن يحصل على قطعة أخرى من إحدى القطط العملاقة.
وقال تمبلتون: “هذا يجعلني متفائلاً بأننا نستطيع العثور على سن”. “ستكون لحظة مذهلة.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على USA TODAY: “رائع”: رجل من ولاية ميسيسيبي يكتشف أحفورة نمر ذات أسنان سيفية عمرها 10000 عام
