علم سميث برحلة باري الملحمية من خلال منشور لهيئة الإذاعة البريطانية على إنستغرام في سبتمبر. في فيلم قصير تم تحميله على قناة سميث على اليوتيوب، بدا باري متفاجئًا بالتحدث مع نجم فيلم Men in Black.
“إنه ويل سميث!” صاح باري مبتسما.”أحب الكثير من أفلامك“ومعربا عن امتنانه بعد معرفة الهدايا، قال باري: “أنا لا أعرف كيف أشكرك يا والاهي [I swear]! أنا لا أعرف كيف أشكرك“.
اتصل فريق الدعاية الخاص بسميث بهيئة الإذاعة البريطانية بعد نشر قصة باري أوديسي، قائلًا إنها أثرت في الممثل بعمق. لقد بحثوا عن طريقة لسميث للتحدث مع باري.
في مايو من العام السابق، انطلق باري، 25 عامًا، من غينيا للالتحاق بجامعة الأزهر المرموقة في مصر، على أمل الحصول على القبول. وبسبب عدم قدرته على تحمل تكاليف رحلة الطيران، سافر عبر مالي وبوركينا فاسو وتوغو وبنين والنيجر وتشاد لمدة أربعة أشهر.
على الرغم من أنه واجه صعوبات، مثل احتجازه دون سبب ثلاث مرات، إلا أن حظوظ باري تغيرت عندما نشر صحفي في تشاد قصته عبر الإنترنت. ثم قام السامريون الصالحون بتمويل رحلة له إلى مصر. ولدى وصوله إلى القاهرة، عُرض عليه مكان جامعي للدراسات الإسلامية ثم الهندسة، بالإضافة إلى منحة دراسية كاملة.
“عندما تشرع في رحلة، يتآمر الكون لمساعدتك،” قال سميث لباري المبتهج، في إشارة إلى المؤلف باولو كويلو. وفي الفيديو، يظهر شخص ما وهو يقدم دراجة وجهاز كمبيوتر محمول للطالب كهدايا صادقة.
