ربما يكون العلماء قد حلوا لغز أصل إنسان نياندرتال

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بمعلومات عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي وغير ذلك الكثير..

سي إن إن
—

يسمح تحليل جديد للجينومات القديمة للعلماء بفهم أفضل للحمض النووي لإنسان النياندرتال الذي يحمله السكان البشريون في أوروبا وآسيا – وهي آثار وراثية يمكن أن تكون لها أهمية طبية اليوم.

ويتتبع هذا الاكتشاف، الذي نُشر يوم الأربعاء في مجلة Science Advances، الوراثة الجينية الأقارب القدماء لجنسنا البشري، الإنسان العاقل، بدقة أكبر، وذلك بفضل كتلة حرجة من البيانات التي لا تقدر بثمن، وفقا للباحثين.

يمكن لمعظم البشر الأحياء اليوم أن يتتبعوا نسبة صغيرة جدًا من الحمض النووي الخاص بهم إلى إنسان نياندرتال – نتيجة اللقاءات الجنسية في عصور ما قبل التاريخ بين أسلافنا وأشباه البشر المنقرضين الآن في العصر الحجري، قبل أن ينقرض الأخير منذ حوالي 40 ألف عام.

ومع ذلك، فإن الحمض النووي للنياندرتال أكثر وفرة قليلًا في جينومات سكان شرق آسيا.

لقد حير هذا التناقض العلماء لفترة طويلة، لأن بقايا إنسان النياندرتال تم اكتشافها على نطاق واسع في أوروبا والشرق الأوسط، ولكن ليس أبعد من شرق جبال ألتاي في آسيا الوسطى.

وقال ماثياس كورات، المؤلف المشارك في الدراسة والمحاضر الأول في علم الوراثة والتطور بجامعة جنيف: “الأمر المثير للدهشة هو أنه في منطقة لم نعثر فيها على بقايا إنسان نياندرتال، يوجد المزيد من الحمض النووي لإنسان نياندرتال”.

وقال كورات إن الحمض النووي للنياندرتال يشكل في المتوسط ​​حوالي 2% من التركيب الجيني للناس في أوراسيا، بينما في شرق آسيا يمكن أن تصل هذه النسبة إلى 4%.

وقد وجد كورات وزملاؤه في جامعة جنيف تفسيرًا لهذا التناقض من خلال تحليل توزيع الحمض النووي الموروث من إنسان النياندرتال في الجينوم البشري على مدار الأربعين ألف سنة الماضية.

وأوضح كورات: “لقد بدأنا في الحصول على بيانات كافية لوصف النسبة المئوية للحمض النووي من أصل إنسان نياندرتال بشكل أكثر دقة في جينوم العاقل في فترات معينة من عصور ما قبل التاريخ”.

وجد الباحثون أنه مع مرور الوقت، لم يكن توزيع الحمض النووي للنياندرتال دائمًا كما هو اليوم.

استخرج فريق الدراسة المعلومات من أ قاعدة البيانات أكثر من 4000 جينوم قديم من جميع أنحاء أوروبا وآسيا جمعها فريق بقيادة الدكتور ديفيد رايش، أستاذ علم الوراثة وعلم الأحياء التطوري البشري في كلية الطب بجامعة هارفارد في بوسطن.

اكتشف الباحثون أن جينومات الإنسان العاقل من العصر الحجري، الذي عاش كصياد وجامع الثمار في أوروبا بعد انقراض الإنسان البدائي، تحتوي على نسبة أعلى قليلاً من الحمض النووي للنياندرتال مقارنة بأولئك الذين عاشوا في آسيا للحصول على عينات أقدم من 20 ألف عام مضت.

وهكذا خلص فريق الدراسة إلى أن النمط الحالي لنسبة أعلى من أصل النياندرتال في المجموعات السكانية الآسيوية مقارنة بتلك الموجودة في أوروبا يجب أن يكون قد تطور في مرحلة لاحقة، ربما خلال الفترة الانتقالية للعصر الحجري الحديث، عندما بدأت الزراعة تحل محل الصيد وجمع الثمار كوسيلة الكفاف. الحياة قبل 10000 إلى 5000 سنة.

في هذا الوقت، بدأ المزارعون الأوائل في الأناضول، في ما يعرف الآن بغرب تركيا وبحر إيجه، بالاختلاط مع الصيادين وجامعي الثمار الموجودين في غرب وشمال أوروبا. أدى ذلك إلى انخفاض نسبة الحمض النووي للنياندرتال في الجينومات الأوروبية خلال هذه الفترة.

وقال كورات: “الحقيقة هي أن لديهم سلالة نياندرتال أقل، لذلك قاموا بتخفيف ذلك (سلالة النياندرتال) في السكان الأوروبيين”.