توصلت دراسة جديدة إلى أن القارة المنخفضة التي كانت موجودة قبل حوالي 40 مليون عام وكانت موطنًا للحيوانات الغريبة قد تكون قد فتحت الطريق أمام الثدييات الآسيوية لاستعمار جنوب أوروبا.
تقع هذه القارة المنسية بين أوروبا وإفريقيا وآسيا ، وأصبحت هذه القارة المنسية – التي أطلق عليها الباحثون اسم “البلقانطوليا” – بوابة بين آسيا وأوروبا عندما انخفض مستوى سطح البحر ، وذلك الجسر البري الذي تشكل منذ حوالي 34 مليون سنة.
يقول عالم الحفريات Alexis Licht وزملاؤه: “متى وكيف سافرت الموجة الأولى من الثدييات الآسيوية إلى جنوب شرق أوروبا لا تزال غير معروفة”. اكتب في دراستهم الجديدة.
لكن النتيجة كانت مذهلة بكل بساطة. منذ حوالي 34 مليون سنة ، في نهاية إيوسين الوقت ، اختفت أعداد كبيرة من الثدييات المحلية من أوروبا الغربية مع ظهور ثدييات آسيوية جديدة ، في حدث انقراض مفاجئ يعرف الآن باسم استراحة كبيرة.
ومع ذلك ، فقد قلبت الاكتشافات الأحفورية الحديثة في البلقان هذا الجدول الزمني رأسًا على عقب ، مشيرة إلى منطقة بيولوجية “غريبة” يبدو أنها سمحت للثدييات الآسيوية باستعمار جنوب شرق أوروبا قبل ما يصل إلى 5 إلى 10 ملايين سنة.
للتحقيق ، قام ليخت من المركز الوطني للبحث العلمي في فرنسا وزملاؤه بإعادة فحص الأدلة من جميع مواقع الحفريات المعروفة في المنطقة ، والتي تغطي العصر الحالي شبه جزيرة البلقان و الأناضولأكثر الإسقاط الغربي لآسيا.
تمت مراجعة عمر هذه المواقع بناءً على البيانات الجيولوجية الحالية ، وقام الفريق بتجميع التغييرات القديمة التي حدثت في المنطقة ، والتي لها “تاريخ معقد من الغرق العرضي والعودة إلى الظهور”.
يشير ما وجدوه إلى أن منطقة البلقانوليا كانت بمثابة نقطة انطلاق للحيوانات للانتقال من آسيا إلى أوروبا الغربية ، حيث تحولت اليابسة السابقة من قارة قائمة بذاتها إلى جسر بري – ثم غزو الثدييات الآسيوية لاحقًا – تزامنًا مع “تغييرات دراماتيكية في علم الأحياء القديمة. “.
بلقاناتوليا ، منذ 40 مليون سنة ، واليوم. (Alexis Licht، Grégoire Métais / CNRS)
منذ حوالي 50 مليون سنة ، كانت البلقان أرخبيلًا منعزلاً ومنفصلًا عن القارات المجاورة ، حيث ازدهرت مجموعة فريدة من الحيوانات تختلف عن تلك الموجودة في أوروبا وشرق آسيا ، وفقًا للتحليل.
بعد ذلك ، ربطت مجموعة من انخفاض مستويات سطح البحر ، وتنامي الصفائح الجليدية في القطب الجنوبي ، والتحولات التكتونية ، القارة البلقانية بغرب أوروبا بين 40 و 34 مليون سنة مضت.
سمح هذا للثدييات الآسيوية ، بما في ذلك القوارض والثدييات ذات الحوافر الأربعة (المعروفة أيضًا باسم ذوات الحوافر) المغامرة بالغرب والغزو البلقانطوليا ، يظهر ذلك في سجل الحفريات.
بالإضافة إلى هذا السجل ، اكتشف Licht وزملاؤه أيضًا أجزاء من عظم الفك تنتمي إلى a حيوان يشبه وحيد القرن إلى جديد الأحفوري في تركيا ، والتي يرجع تاريخها إلى حوالي 38 إلى 35 مليون سنة.
الضرس العلوي للثدييات الآسيوية Brontothere. (Alexis Licht، Grégoire Métais / CNRS)
يمكن القول إن الحفرية هي أقدم ذوات الحوافر من النوع الآسيوي المكتشفة في الأناضول حتى الآن و يسبق الفجوة الكبرى بما لا يقل عن 1.5 مليون سنة ، مما يشير إلى أن الثدييات الآسيوية كانت بالفعل في طريقها إلى أوروبا عبر البلقان.
ربما كان هذا الطريق الجنوبي المؤدي إلى أوروبا عبر البلقاناتول أكثر ملاءمة للحيوانات المغامرة من عبور طرق خطوط العرض العالية عبر آسيا الوسطى والتي كانت في ذلك الوقت أكثر جفافا ، وبرودة ، وسهوب صحراوية.كما يشير ليخت وزملاؤه.
ومع ذلك ، هم نقل في ورقتهم أن “الاتصال السابق بين جزر البلقان الفردية ووجود طريق التشتت الجنوبي هذا لا يزال موضع نقاش “، وأن التاريخ المعاد بناؤه حتى الآن” مبني فقط على حفريات الثدييات ولا يزال يتعين رسم صورة أكمل للتنوع البيولوجي في البلقان الماضية “.
العديد من التغيرات الجيولوجية التي أدت إلى لم يتم فهم البلقانات بالكامل بعد ، ومن المهم ملاحظة أن هذه المراجعة ليست سوى تفسير فريق واحد لسجل الحفريات.
ومع ذلك ، فإن السجل الأحفوري للثدييات والفقاريات الأخرى التي تعيش في الجزر متناثر وغير مكتمل بشكل عام ، بينما يوفر السجل الأحفوري الأرضي الغني في منطقة البلقاناتوليا “فرصة فريدة لتوثيق تطور واختفاء الكائنات الحية الجزرية في زمن بعيد” ، وفقًا للفريق ويخلص.
تم نشر الدراسة في مجلات علوم الأرض.
