حان الوقت تقريبا قل وداعًا لصديق مريخي آخر. اختفت العديد من المهمات إلى الكوكب الأحمر للمرة الأخيرة ، بعضها بعد سنوات عديدة من جمع البيانات الناجح والبعض الآخر بعد فترة وجيزة من السقوط الحر مثل كرة نارية. سنضيف قريبًا مستكشفًا مريخيًا آخر إلى هذه القائمة المتزايدة باستمرار – تبصر كان من الممكن أن يرسل صورته النهائية إلى المنزل.
ال صورة في حد ذاته مشابه لمئات الآخرين الذين عاد المسبار إلى الأرض خلال السنوات الأربع الماضية. يوجد في وسط الصورة مقياس الزلازل الخاص بالمركبة ، والذي ركز على جمع البيانات عنه هوامش الربح والتي تم استخدام بياناتها في عشرات المقالات. ومع ذلك ، في هذه الصورة مغطى بشكل واضح بالغبار الأحمر الناعم الذي يغطي كل شيء على الكوكب الأحمر.
هذه هي الصورة التي تم التقاطها في 6 نوفمبر 2022:
يغطي هذا الغبار أيضًا مصدر طاقة InSight. يتم تغطية الألواح الشمسية بشكل جماعي ، وبالتالي ، فهي قادرة على توفير طاقة أقل وأقل لمركبة الهبوط نفسها. لسوء الحظ ، كان InSight أيضًا محظوظًا أو سيئ الحظ لوقوعه في منطقة من الهدوء العام لشياطين الغبار المريخية. على الرغم من أنه قد يكون من الصعب على الأدوات نفسها التعامل معها أثناء أدائها ، إلا أن شياطين الغبار تقوم أيضًا بعمل رائع لتنظيف الألواح الشمسية المغطاة بالغبار.
كان العامل الآخر في زيادة تراكم الغبار هو قرار التصميم الذي اتخذه فريق InSight في بداية المشروع. يمكن أن تساعد الطرق المختلفة في إزالة الغبار من الألواح الشمسية. تعد شفرات الهواء المضغوط وشفرات المساحات المشابهة لتلك الموجودة في السيارات من أكثر الأنواع شيوعًا. لكن مهندسي InSight قرروا عدم تضمين مثل هذا النظام في مسبارهم.
يعد اتخاذ مثل هذه الأنواع من القرارات أحد أصعب أجزاء الهندسة. تضيف أنظمة جمع الغبار وزناً وبالتالي تكلف أكثر ، سواء في التصميم أو في النقل إلى المريخ. تعد تكاليف الإطلاق دائمًا جزءًا كبيرًا من ميزانية المشروع ، لذلك تتم مراجعة كل نظام لمعرفة ما إذا كان هناك حاجة إليه بالفعل. في حالة Insight ، قرر الفريق أن نظام جمع الغبار لم يكن كذلك.
كان هناك عامل حاسم واحد أدى إلى هذا القرار – مدة مهمة Insight القصيرة نسبيًا المخططة ككل. كان من المفترض أن يستمر لمدة عام أرضي واحد فقط. انتهى الأمر بأربعة.
ما التالي لبرنامج InSight
فيديو JPL لإنجازات InSight. الائتمان – قناة ناسا JPL على YouTube
حتى بدون نظام جمع الغبار ، تجاوزت المهمة توقعاتها الأولية. وقد عززت إنسايت موقعها كواحد من أكثر مسابر المريخ غزارة حتى الآن. كانت بياناته أساسًا لعشرات الأوراق ، وقد توصلنا إلى فهم كل شيء بدءًا من وجود (أو عدم وجود) الماء السائل حول المسبار إلى اكتشاف الصهارة في نفس المنطقة.
مثل هذه البيانات ستجعل أي فريق علمي فخوراً ، وكان لدى المشاركين في إنسايت متسع من الوقت لرؤية النهاية قادمة. أبلغت UT لأول مرة عن مشكلات قوتها في مايو. ولكن ، على الرغم من أنها استمرت في النمو خلال الأشهر الستة الماضية ، فقد يكون الوقت قد حان قريبًا لنقول وداعًا نهائيًا للتنقيب الداخلي بمساعدة المسوحات الزلزالية والجيوديسيا ومهام النقل والحرارة. لن يتم نسيانه وقد يتم إعادته إلى الحياة ذات يوم عندما يمشي الإنسان أخيرًا في المناظر الطبيعية فهو الوحيد الذي رآه حتى الآن.
تم نشر هذه المقالة في الأصل الكون اليوم بواسطة آندي توماسويك. اقرأها المقال الأصلي هنا.
