بكين: من المتوقع أن يعود مسبار صيني يحمل عينات من الجانب البعيد للقمر إلى الأرض يوم الثلاثاء، في ختام مهمة معقدة تقنيا استمرت 53 يوما وُصفت بأنها الأولى من نوعها في العالم.
ولم تكشف بكين عن الوقت المقدر لوصول المركبة الفضائية، لكن الخبراء يقولون إنها ستهبط على الأرجح في منطقة صحراوية قاحلة في المنطقة الشمالية من منغوليا الداخلية حوالي الظهر (0400 بتوقيت جرينتش).
إنها تجلب التربة والصخور إلى الجانب المواجه للأرض من القمر، وهي منطقة غير مفهومة جيدًا، ويقول العلماء إنها تحمل وعدًا كبيرًا للبحث، لأن معالمها الوعرة أقل سلاسة بسبب تدفقات الحمم البركانية القديمة من الوجه القريب.
وهذا يعني أن المواد التي تم جمعها هناك يمكن أن تساعدنا على فهم أفضل لكيفية تشكل القمر وكيف تطور مع مرور الوقت.
انطلق Chang'e-6 من مركز فضائي في مقاطعة هاينان الجزيرة في 3 مايو وهبط إلى حوض آيتكين الضخم في القطب الجنوبي للقمر بعد شهر تقريبًا.
واستخدم مثقابًا وذراعًا آلية لأخذ عينات، والتقط بعض الصور للسطح المليء بالثقوب، وزرع علمًا صينيًا في التربة الرمادية.
وفي الرابع من يونيو/حزيران، أكمل المسبار أول إطلاق ناجح على الإطلاق من الجانب البعيد، وهو ما وصفته وكالة أنباء شينخوا الرسمية الصينية بأنه “إنجاز غير مسبوق في تاريخ استكشاف الإنسان للقمر”.
ومنذ ذلك الحين، ظلت السلطات مترددة في نشر تحديثات حول التقدم المحرز في التحقيق.
لكن وكالة الفضاء الصينية قالت في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة إن طريق العودة إلى الأرض كان “70 بالمائة”.
وتحولت خطط “حلم الفضاء” الصيني إلى أعلى مستوياتها في عهد الرئيس شي جين بينغ.
واستثمرت بكين موارد هائلة في برنامجها الفضائي على مدى العقد الماضي، مستهدفة مشاريع طموحة في محاولة للحاق بقوتي الفضاء التقليديتين، الولايات المتحدة وروسيا.
فقد قامت ببناء محطة فضائية، وهبطت مركبات آلية على سطح المريخ والقمر، وأصبحت الدولة الثالثة التي ترسل رواد فضاء إلى المدار.
لكن الولايات المتحدة حذرت من أن برنامج الفضاء الصيني يخفي أهدافا عسكرية ومحاولة لفرض هيمنتها على الفضاء.
وتهدف الصين إلى إرسال مهمة مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030 وتخطط في نهاية المطاف لبناء قاعدة على سطح القمر.
وتخطط الولايات المتحدة أيضًا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر بحلول عام 2026 من خلال مهمة Artemis 3.
