رسم توضيحي لـ Archaehierax sylvestris ، وهو نسر قديم تم اكتشافه مؤخرًا في أستراليا.
جاكوب بلوكلاند
اكتشف العلماء بقايا نسر قديم بالقرب من بحيرة جافة قاحلة في جنوب أستراليا. يُعتقد أن الطائر المهيب قد أرهب العشب قبل 25 مليون سنة ، عندما كانت الأرض تعج بالغابات المورقة ، ومن وجهة نظر النسر ، كانت فريسة عاجزة.
يتكون الاكتشاف من 63 حفرية محفوظة جيدًا تشكل تقريبًا الهيكل العظمي الكامل للنسر.
عالم الحفريات بجامعة فليندرز تريفور ورثي ، مؤلف مشارك لدراسة حول الاكتشاف نشرت يوم الاثنين في مجلة هيستوريكال بيولوجي ، يصف الحفريات بأنها “رائعة”.
قالت إيلين ماثر ، مؤلفة الدراسة الأولى وطالبة الدكتوراه في علم الحفريات بجامعة فليندرز في أستراليا: “من النادر أن تجد حتى عظمة نسر أحفورية واحدة”. قال ماذر: “إن امتلاك معظم الهيكل العظمي أمر مثير للغاية” ، “خاصة بالنظر إلى عمره”.
النسور على قمة السلسلة الغذائية ، وبعضها يفترس السناجب وكلاب البراري والأرانب ويستخدمون السماء كملاذ. وقال ورثي: “هم دائمًا أقل عددًا وبالتالي نادرًا ما يتم حفظهم كأحفاف”.
تم العثور على هذه الحفريات العديدة بالقرب من بحيرة Pinpa المهجورة الآن في أستراليا ، وهي ليست مجرد اكتشاف نادر ، بل إنها تنتمي أيضًا إلى أحد أقدم وأقوى الطيور الجارحة التي تشبه النسر في العالم.
قال ماثر: “كان هذا النوع أصغر حجمًا وأقل رشاقة من النسر ذي الذيل الإسفيني ، لكنه أكبر نسر معروف في هذه الفترة في أستراليا”. ذيل الوتد ، أو “الأوتاد” كما يطلق عليها في أستراليا ، هو طائر عريض الأجنحة فريسة مماثلة في الحجم للنسر الأصلع الأمريكي (الوتد ، ومع ذلك ، سيفوز في معركة).
كان طائر ألفا المجنح هذا الملقب بـ Archaehierax sylvestris لا يشبه أي عائلة من النسور التي نعرفها وكان له جناحيه قصير نسبيًا. لكنه استخدم هذه الميزة لصالحه.
ذات مرة ، كان يتفادى ببراعة الأشجار والفروع أثناء مطاردة ضحاياه ، ويُعتقد أنه نصب كمائن للحيوانات ، مسلحة بجناحي قدم ضخم يبلغ حوالي ست بوصات. يقول الباحثون ، في أعالي الأشجار ، هاجم الصياد ذو الريش الكوالا والبوسوم والحيوانات الأخرى المعرضة للخطر.
قال ماذر: “كانت أكبر الحيوانات المفترسة الجرابية في ذلك الوقت بحجم كلب صغير أو قطة كبيرة ، لذلك كان Archaehierax بالتأكيد هو الذي سيطر على المجثم”. “كانت واحدة من أهم الحيوانات المفترسة البرية في أواخر أوليجوسيني ، وسبقت الطيور والثدييات التي عاشت في ذلك الوقت.”
هذا الاكتشاف هو آخر في سلسلة حديثة من الاكتشافات الأحفورية الرائعة. البعض الآخر يشمل بقايا زاحف طائر عصور ما قبل التاريخ تم اكتشافه خلال فترة ما قبل التاريخ اقتحام شرطة، ووحش البحر القديم الذي يشبه أ هائل “رأس السباحة”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”