حطام الصواريخ الصينية يعود إلى الأرض – والعلماء لا يعرفون أين ستهبط

توشك كتلة ضخمة من الحطام الفضائي على العودة غير المنضبط إلى الغلاف الجوي للأرض ، مما يهدد بإلقاء الحطام على عدد من المدن حول العالم في الأيام المقبلة. يبقى من أول وحدة في الصين له محطة فضاء تيانخه الجديدة – ولا أحد يعرف أين ستهبط.

أطلق صاروخ Long March-5B الصيني الذي يبلغ وزنه 46 ألف رطل مؤخرًا أول وحدة صينية من محطة الفضاء الجديدة إلى المدار. بمجرد فصل اللب عن بقية الصاروخ ، كان يجب أن يتبع مسار طيران محدد مسبقًا في المحيط.

لكن العلماء الآن لديهم فكرة قليلة عن مكان هبوطها مدار حول الكوكب بشكل غير متوقع كل 90 دقيقة ، بمعدل 17،324 ميلاً في الساعة. عندما يحلق في الغلاف الجوي ، ويبدو أنه يتعثر ، فإنه يفقد ارتفاعه ببطء.

تجعل سرعته السريعة من المستحيل تقريبًا توقع مكان هبوطه ، لكن من المفترض أن يصل إلى اليابسة في الأيام القليلة المقبلة.

“إن قيادة الفضاء الأمريكية على علم بموقع Long March 5B الصيني في الفضاء وتتبعه ، ولكن لا يمكن تحديد نقطة دخوله بالضبط إلى الغلاف الجوي للأرض إلا بعد ساعات قليلة من عودته المجدولة في 8 مايو “قال المقدم. قالت أنجيلا ويب ، الشؤون العامة لقيادة الفضاء الأمريكية ، لشبكة سي بي إس نيوز

ابتداءً من الثلاثاء ، سيقدم سرب التحكم في الفضاء الثامن عشر ، الذي يتتبع أكثر من 27000 جسم من صنع الإنسان في الفضاء تحديثات يومية على موقع جسم الصاروخ. عدة وكالات أخرى هي أيضا يراقب حركتها.

على الرغم من الكثير من التكهنات ، لا أحد يعرف مكان سقوط الحطام. لديها القدرة على الهبوط في الولايات المتحدة أو المكسيك أو أمريكا الوسطى أو أمريكا الجنوبية أو إفريقيا أو الهند أو الصين أو أستراليا.

على الأرجح ، ستهبط في المحيط ، الذي يمثل أكثر من 70 ٪ من الكوكب ، أو في منطقة غير مأهولة. ومع ذلك ، كواحدة من أكبر سفن الفضاء التي دخلت مرة أخرى دون حسيب ولا رقيب ، هناك دائمًا خطر هبوط الحطام في منطقة حضرية.

لكن ، مرة أخرى ، الاحتمالات منخفضة.

وفقًا لـ William Harwood من CBS News ، فإن “الكثير من الصاروخ سوف يحترق في الغلاف الجوي وفرص تأثر شخص ما أو مجتمع معين من الحطام الناجي تكون بعيدة”.

لكن لم يكن من الضروري أن يحدث ذلك.

وقال هاروود: “ليس من الواضح على الإطلاق سبب هبوط الصاروخ الصيني بشكل لا يمكن السيطرة عليه”. “الصواريخ الأمريكية (ومعظم الصواريخ الأخرى) تطلق محركاتها بانتظام لاستهداف عمليات إعادة الدخول فوق جنوب المحيط الهادئ لضمان عدم سقوط الحطام على المناطق المأهولة بالسكان.”

واجهت إدارة الفضاء الوطنية الصينية مشاكل إعادة الدخول في الماضي. في 2018 ، تيانجونج 1قامت محطة الفضاء الصينية القديمة بإعادة دخول غير خاضعة للرقابة وهبطت في مكان ما في المحيط الهادئ. في مايو من العام الماضي ، سقط صاروخ آخر من طراز Long March-5B في الغلاف الجوي ، وسقط في النهاية بالقرب من الساحل الغربي لإفريقيا.

كان أهم فاصل عائد في منطقة مأهولة بالسكان هو مكوك كولومبيا ، الذي دخل في فبراير 2003. عندما تحطمت 200000 رطل من المركبات الفضائية فوق تكساس ، سقطت كمية كبيرة من الحطام على الأرض. ، ولكن لم تكن هناك إصابات.

وبالمثل ، عندما عادت سكايلاب في عام 1978 ، سقط الحطام فوق أستراليا الغربية ، ولكن لم يتم الإبلاغ عن إصابات.

ساهم ويليام هاروود في هذا التقرير.