لندن (رويترز) – تعرض حزب المحافظين البريطاني لهزيمة انتخابية يوم الجمعة في دائرة انتخابية مثلها منذ أكثر من قرن في توجيه ضربة ثانية لرئيس الوزراء بوريس جونسون وسط أسبوع من الاضطرابات السياسية التي هزت قادته.
في مسابقة يوم الخميس لاختيار عضو جديد في البرلمان عن شمال شروبشاير ، وهي منطقة قريبة من حدود ويلز في شمال غرب لندن ، تخلى الناخبون عن حزب المحافظين لصالح الديمقراطيين الليبراليين الوسطيين في واحدة من أكبر الاضطرابات التصويتية في السنوات الأخيرة.
قلبت المرشحة الديموقراطية الليبرالية المنتصرة ، هيلين مورغان ، أغلبية بحوالي 23000 فاز بها النائب السابق عن حزب المحافظين أوين باترسون في الانتخابات العامة الأخيرة في عام 2019. واستقال باترسون ، الوزير السابق في مجلس الوزراء الذي شغل المقعد منذ عام 1997 ، في الشهر الماضي بعد كسر قواعد الضغط على الرغم من جهود السيد جونسون الفاشلة لإنقاذه.
يتبع الهزيمة تمرد الثلاثاء حيث رفض حوالي 100 من نواب جونسون دعم خطط الحكومة للسيطرة على الانتشار السريع لمتغير فيروس كورونا أوميكرون. بالإضافة إلى إحراج السيد جونسون ، أجبره التمرد على الاعتماد على دعم حزب العمال المعارض لدفع الإجراءات ، مما قوض سلطته.
عندما تم الإعلان عن النتائج في شمال شروبشاير في وقت مبكر من يوم الجمعة ، حصلت مورغان على 17957 صوتًا. حصل نيل شاستري هيرست ، أمين المعرض ، على 12032 ؛ وبن وود ، عن حزب العمل ، حصل على 3686. تم فرز الانتخابات يوم الخميس بين عشية وضحاها.
واضاف “الليلة تحدث سكان شمال شروبشاير نيابة عن الشعب البريطاني”. قالت السيدة مورغان بعد فوزها. قالوا بصوت عال وواضح ، بوريس جونسون ، انتهت الحفلة ».
وأضافت أن الناخبين قرروا أن السيد جونسون “غير لائق للقيادة ويريدون التغيير”. وشكرت أنصار حزب العمال الذين أعطوها صوتهم ، قائلة: “معًا أظهرنا أنه يمكننا هزيمة حزب المحافظين ليس بصفقات خلف الأبواب المغلقة ، ولكن بالفطرة السليمة في صناديق الاقتراع”.
على الرغم من أن الديموقراطيين الليبراليين كانوا يأملون في تحقيق نصر مفاجئ ، إلا أن حجم أغلبيتهم كان مذهلاً وغير متوقع. ووصف إد ديفي ، زعيم الحزب ، النتيجة بأنها “لحظة فاصلة” ، مضيفًا في بيان: “سئم ملايين الأشخاص من بوريس جونسون وفشله في إظهار القيادة طوال الوباء ، وتحدث الناخبون الليلة الماضية في شمال شروبشاير لاجلهم جميعا.
حتى قبل خسارة المقعد ، كانت هناك تكهنات بأن السيد جونسون قد يواجه تحديًا رسميًا لقيادته بعد ما يزيد قليلاً عن عامين من فوزه الساحق في الانتخابات العامة في ديسمبر 2019.
للإدلاء بحجب الثقة ، من المتوقع أن يكتب 54 من نوابها إلى غراهام برادي ، رئيس اللجنة التي تمثل أعضاء حزب المحافظين. هذه الرسائل سرية ، لكن المحللين لا يعتقدون أن الاحتمال قريب. البرلمان الآن في عطلة ، مما يمنح جونسون فترة راحة سياسية قصيرة.
ومع ذلك ، من المرجح أن تؤدي نتيجة يوم الجمعة إلى زيادة التوتر في داونينج ستريت حيث كان نورث شروبشاير أحد أكثر مقاعد حزب المحافظين أمانًا ، في منطقة من بريطانيا دعمت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، المشروع السياسي.
على الرغم من موقفهم المؤيد لأوروبا ، فإن الديمقراطيين الليبراليين – الذين حلوا خلف حزب العمال في شمال شروبشاير في الانتخابات العامة لعام 2019 – قدموا أنفسهم بنجاح على أنهم المنافسون الوحيدون الموثوق بهم لحزب المحافظين في الدائرة الانتخابية.
وبفعلهم ذلك ، بدا أنهم أقنعوا عددًا كبيرًا من ناخبي حزب العمال بالتوجه إليهم من أجل هزيمة حزب المحافظين. في وقت سابق من هذا العام ، الديمقراطيين الليبراليين تسببوا في اضطراب آخر عندما فازوا بمقعد آخر في حزب السيد جونسون في حي شيشام وأمرشام الراقي ، شمال غرب لندن.
إلى حد ما ، جعلت ظروف استقالة السيد باترسون دائمًا من الصعب على حزب المحافظين الدفاع عن مقعد نورث شروبشاير. لكن النقاد يقولون إن جونسون كان المهندس الرئيسي للوضع من خلال جهوده الفاشلة لإنقاذ باترسون الشهر الماضي.
تراجعت سمعة جونسون منذ ذلك الحين بسبب مزاعم عن قيام موظفيه بتنظيم حفلات عيد الميلاد في داونينج ستريت العام الماضي في وقت تم فيه حظرهم بموجب قيود فيروس كورونا.
ويحقق سكرتير مجلس الوزراء سيمون كيس في المزاعم ومن المتوقع تقريره قريبا. ويواجه جونسون أيضًا مسألة ما إذا كان قد ضلل مستشاره الأخلاقي بشأن ما يعرفه عن مصدر التمويل لتجديد شقته المكلفة في داونينج ستريت.
في الأسابيع الأخيرة ، تفوق حزب العمال على حزب المحافظين في العديد من استطلاعات الرأي التي شهدت أيضًا انخفاضًا في معدلات تأييد جونسون. وقال محللون سياسيون إن هذا قد يضع رئيس الوزراء في موقف ضعيف ، بالنظر إلى طبيعة المعاملات لحزبه.
قال جوناثان باول ، رئيس ديوان رئيس الوزراء السابق توني بلير ، إن “حزب المحافظين آلة لا تعرف الرحمة للفوز بالانتخابات”. إذا استمر هذا في دورة انتخابية ، فإن الحزب سيتخلص منه بسرعة. “
ولكن نظرًا لأن المناخ السياسي لا يزال متقلبًا ، فمن المرجح أن يكون معظم الناخبين أكثر قلقًا بشأن تأثير متغير Omicron أثناء استعدادهم لموسم العطلات.
علق جونسون آماله في التعافي السياسي على الانتشار السريع للقاحات المعززة لفيروس كورونا. في وقت سابق من هذا العام ، تعافت ثروته عندما أثبتت جهود التطعيم الأولية في بريطانيا أنها سريعة وناجحة ، مما سمح للبلاد برفع جميع القيود في يوليو.
في حديثه قبل نتيجة نورث شروبشاير ، قال ماثيو جودوين ، أستاذ السياسة في جامعة كنت ، إن جونسون يمكن أن يتعافى لكنه قد يكون أيضًا في خطر تسليم الانتخابات المقبلة إلى حزب العمل بسبب أخطائه.
قال البروفيسور جودوين: “لا أعتقد أن الأمر انتهى بالنسبة لجونسون ، أعتقد أنه يمكن إنقاذه”. وأضاف: “لكن جونسون دخل هذه المنطقة التي لا تفوز فيها المعارضة بالضرورة بالانتخابات لأن الحكومات في نهاية المطاف تخسرهم”.
تم اختيار جونسون لقيادة حزبه في عام 2019 بسبب سجله في الانتصارات الانتخابية ولأنه تعهد بضمان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
قال البروفيسور جودوين إن موقفه الآن قد يصبح ضعيفًا إذا نظر إليه على أنه عائق انتخابي للحزب ، مضيفًا أن هناك تصورًا بين المشرعين من حزب المحافظين بأن السيد جونسون “ليس لديه مشروع فلسفي وفكري وراء رئيسه. وزيرة.
