رائدة فضاء ناسا جيسيكا واتكينز تلوح للجمهور خلال حفل تخرج رائد فضاء في مركز جونسون للفضاء في هيوستن تكساس ، في 10 يناير 2020.
مارك فيليكس / وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
مارك فيليكس / وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images
رائدة فضاء ناسا جيسيكا واتكينز تلوح للجمهور خلال حفل تخرج رائد فضاء في مركز جونسون للفضاء في هيوستن تكساس ، في 10 يناير 2020.
مارك فيليكس / وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images
بعد برنامج إثراء في مدرسة سالي رايد الابتدائية ، أدركت الشابة جيسيكا واتكينز ما أرادت فعله عندما كبرت: دراسة جيولوجيا الكواكب الأخرى.
اليوم ، في سن 33 ، يتدرب واتكينز على مهمة للقيام بذلك بالضبط.
في أبريل من هذا العام ، من المقرر أن تصبح واتكينز أول امرأة سوداء تعيش وتعمل في محطة الفضاء الدولية في مهمة طويلة. ستصل إلى هناك على متن كبسولة SpaceX ثم تقضي ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية كجزء من برنامج Artemis التابع لناسا ، وهو جهد بمليارات الدولارات مصمم لإعادة البشر إلى سطح القمر في عام 2025.
وقالت واتكينز في حديث لـ NPR’s Morning Edition: “نحن نبني على الأساس الذي وضعته رائدات الفضاء من النساء السود اللواتي سبقني”. “يشرفني بالتأكيد أن أكون جزءًا صغيرًا من هذا الإرث ، ولكن في النهاية أكون عضوًا متساويًا في الطاقم.”
من بين حوالي 250 شخصًا استقلوا محطة الفضاء الدولية ، وكان أقل من 10 أشخاص من السود. قبل إنشاء المحطة الفضائية ، أصبح Mae Jemison ، المهندس والطبيب ، هو أول امرأة سوداء تسافر إلى الفضاء في عام 1992. تبعت النساء السود الأخريات ، بما في ذلك رواد فضاء ناسا ستيفاني ويلسون وجوان هيجينبوثام.
ناسا اختارت واتكينز لبرنامج رواد الفضاء في عام 2017. وهي حاصلة على درجة البكالوريوس في العلوم الجيولوجية والبيئية من جامعة ستانفورد ودكتوراه في الجيولوجيا من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس.
ستغطي واتكينز الكثير من الأمور في مهمتها: الأرض وعلوم الفضاء ، والعلوم البيولوجية والأبحاث البشرية في أشياء مثل آثار الرحلات الفضائية الطويلة الأمد على البشر. هذا عندما أصبح رواد الفضاء أنفسهم “فئران المختبر” ، كما أخبر واتكينز NPR.
على مدار مهمتها التي استمرت ستة أشهر ، ستراقب واتكينز أيضًا التغيرات الجيولوجية على الأرض وتصورها.
قبل رحلتها ، قالت واتكينز إنها تدربت على أنظمة محطة الفضاء الدولية وكيفية إصلاح أي شيء إذا كان لا يعمل بشكل صحيح. لقد تدربت أيضًا على المشي في الفضاء من خلال ارتداء بدلة بيضاء منتفخة في نموذج بالحجم الطبيعي لمحطة الفضاء الدولية تحت الماء يقع في بركة عملاقة.
قال واتكينز إن الرحلة إلى الفضاء لها آثار واسعة النطاق على كل شيء من الأبحاث الطبية “ذات التأثيرات المباشرة في حياتنا اليومية” إلى التعاون الدولي. حتى وسط التوترات هنا على الأرض بين واشنطن وموسكو حول أوكرانيا ، كما تلاحظ ، فإن الجزء الأمريكي من محطة الفضاء الدولية قد رُسِم في الجزء الروسي.
قال واتكينز: “إننا نتعاون جميعًا لإنجاز هذا الشيء الصعب حقًا الذي لن يتمكن أي منا من القيام به بمفرده”. “أعتقد أن هذه مجرد صورة جميلة لما يمكن أن نفعله جميعًا إذا اجتمعنا معًا ووضعنا جميع مواردنا ومجموعات المهارات معًا.”
