نيويورك – عندما أ ثار بركان تحت الماء في تونغا في يناير ، كان انفجاره المائي هائلاً وغير عادي – ولا يزال العلماء يحاولون فهم آثاره.
البركان المعروف باسم هونغا تونغا – هونغ هابايتوقعت ملايين الأطنان من بخار الماء عالياً في الغلاف الجوي ، وفقًا لـ أ نشرت الدراسة الخميس في مجلة العلوم.
يقدر الباحثون أن الثوران البركاني زاد من كمية الماء في الستراتوسفير – الطبقة الثانية من الغلاف الجوي ، فوق النطاق الذي يعيش فيه البشر ويتنفسون – بنحو 5٪.
يحاول العلماء الآن معرفة كيف يمكن أن تؤثر كل هذه المياه على الغلاف الجوي وما إذا كانت ستسخن سطح الأرض خلال السنوات القليلة المقبلة.
قال المؤلف الرئيسي هولجر فويميل ، وهو عالم في المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي في كولورادو: “لقد كان حدثًا يحدث مرة واحدة في العمر”.
الانفجارات الكبيرة عادة ما تبرد الكوكب. قال ماثيو توهي ، باحث المناخ بجامعة ساسكاتشوان الذي لم يشارك في الدراسة ، إن معظم البراكين تنبعث منها كميات كبيرة من الكبريت ، مما يحجب أشعة الشمس.
كان انفجار تونغا أكثر خطورة: بدأ الثوران تحت المحيط ، لذلك ألقى بعمود به ماء أكثر بكثير من المعتاد. وقال توهي ، بما أن بخار الماء يعمل كغاز دفيئة يحبس الحرارة ، فمن المرجح أن يؤدي الانفجار البركاني إلى رفع درجات الحرارة بدلاً من خفضها.
ليس من الواضح مقدار الاحترار المحتمل.
قالت كارين روزنلوف ، عالمة المناخ في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، والتي لم تشارك في الدراسة ، إنها تتوقع أن تكون التأثيرات محدودة ومؤقتة.
وقال روزنلوف في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذه الزيادة يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع طفيف في درجة حرارة السطح لفترة قصيرة”.
قال توهي إن بخار الماء سيبقى في الغلاف الجوي العلوي لبضع سنوات قبل أن يدخل في الغلاف الجوي السفلي. وفي الوقت نفسه ، أضاف روزنلوف أن المياه الزائدة يمكن أن تسرع أيضًا من فقدان الأوزون من الغلاف الجوي.
لكن يصعب على العلماء الجزم بذلك ، لأنهم لم يروا ثورانًا مثل هذا من قبل.
وأوضح فويمل أن طبقة الستراتوسفير تمتد من حوالي 7.5 ميل إلى 31 ميلاً فوق الأرض وهي جافة جدًا بشكل عام.
قدر فريق Voemel عمود البركان باستخدام مجموعة من الأدوات المعلقة من بالونات الطقس. عادة لا تستطيع هذه الأدوات حتى قياس مستويات المياه في الستراتوسفير لأن الكميات صغيرة جدًا ، كما قال فويمل.
قامت مجموعة بحثية أخرى بمراقبة الانفجار باستخدام أداة على قمر صناعي تابع لوكالة ناسا. في دراستهمنُشروا في وقت سابق من هذا الصيف ، وقدّروا أن الثوران سيكون أكبر ، مضيفًا حوالي 150 مليون طن متري من بخار الماء إلى الستراتوسفير ، أي ثلاثة أضعاف دراسة Voemel.
أقر Voemel أن صور الأقمار الصناعية يمكن أن تكون قد لاحظت أجزاء من العمود لم تتمكن أدوات البالون من التقاطها ، مما يجعل تقديره أعلى.
في كلتا الحالتين ، قال ، كان الانفجار في تونغا على عكس أي شيء شوهد في التاريخ الحديثودراسة عواقبها يمكن أن توفر معلومات جديدة عن غلافنا الجوي.
