قامت ناسا بترقية ميداليات أبولو 7 لرواد الفضاء إلى خدمة متميزة في حفل أقيم في أكتوبر 2008 ، مستشهدة بنجاح المهمة ، على الرغم من الجدل مع مراقبي الطيران. ولكن كان السيد كننغهام آنذاك العضو الوحيد الحي في الطاقم. الميجور إيزيل ، الذي توفي عام 1987 ، مثلته أرملته سوزان إيزيل بلاك. الكابتن شيرا ، الذي توفي عام 2007 ، على يد رائد الفضاء بيل أندرس.
اتخذ السيد كرافت موقفا تصالفيا. وقال للسيد كننغهام في رسالة مسجلة: “لقد مررنا بك مرة واحدة ولكنك بالتأكيد نجوت من ذلك وقمت بعمل جيد للغاية منذ ذلك الحين”. “لقد أبليت بلاءً حسنًا من أجل نفسك ، لقد أبليت بلاءً حسنًا مع وكالة ناسا ، وأنا بصراحة فخور جدًا بالاتصال بك صديقًا.”
وُلد روني والتر كانينغهام في 16 مارس 1932 ، في كريستون ، أيوا ، وهو الأكبر بين خمسة أطفال. والده ، والتر ، كان لديه شركة إنشاءات صغيرة. عندما كان صغيرا ، انتقلت عائلته إلى البندقية ، كاليفورنيا.
دخل البحرية في عام 1951 وطار بطائرات مشاة البحرية. بعد تركه الخدمة الفعلية عام 1956 ، حصل على درجتي البكالوريوس والماجستير في الفيزياء من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس. أثناء وجوده في معهد RAND في أكتوبر 1963 ، لمتابعة دراسات الدكتوراه ، تم تعيينه في المجموعة الثالثة من رواد الفضاء في وكالة ناسا.
بعد وقت قصير من Apollo 7 ، تم تعيين السيد كننغهام مديرًا لما أصبح يعرف باسم برنامج Skylab ، الذي طور أول محطة فضائية في أمريكا. خلفه رائد الفضاء بيت كونراد في عام 1970. استقال السيد كانينغهام من وكالة ناسا في العام التالي بعد فشله في تأمين مهمة للطيران في مهام Skylab المستقبلية.
ذهب السيد كننغهام ليصبح أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركات المالية والعقارية. في عام 2012 ، انضم إلى مجموعة من رواد الفضاء السابقين وموظفي ناسا الذين أرسلوا رسالة إلى الوكالة ينتقدون فيها ما اعتبروه مزاعم غير مثبتة بأن ثاني أكسيد الكربون من أصل بشري كان عاملاً رئيسياً في ظاهرة الاحتباس الحراري.
