وقالت كارين كيربي ، ابنة الزوجين ، إن الزوجين ، اللذين تعرفا على بعضهما البعض منذ المدرسة الثانوية واحتفلا بالذكرى الخمسين لزواجهما في سبتمبر ، قد أصابهما الفيروس أثناء زيارة والدة ويلارد.
قضى الزوجان أكثر من أسبوع بقليل في المستشفى في وحدة العناية المركزة. بمجرد أن أدركت ويلما أن زوجها قد لا يعود إلى المنزل ، قالت ابنتها إن حالتها ساءت على الفور.
قال كيربي: “أعتقد بصدق أنها كانت تعلم أنها لا تستطيع العيش بدونه”. “لقد كانوا فقط على اتصال وتناغم مع بعضهم البعض.”
في الأصل في غرف مجاورة ، كان الزوجان قلقين للغاية بشأن بعضهما البعض لدرجة أن الممرضة طلبت إذنًا لمعالجتهما في نفس الغرفة ، وهو أمر نادر في وحدة العناية المركزة.
قال كيربي: “لقد حصلت على إذن خاص للعناية بهم معًا حتى لا يضطروا إلى الانفصال”. “وظيفتهم هي الجحيم الآن وأنا أعلم ذلك ، لكنهم ساعدوا في جعل خاتمي أفضل قليلاً.”
كان للزوجين روابط عميقة بمجتمعهما في مقاطعة باولدينج ، وهي منطقة ريفية ذات يوم أصبحت الآن إحدى ضواحي أتلانتا.
كانت ويلما ، على الرغم من كونها تبلغ من العمر 70 عامًا ، ممرضة في مدرسة في مقاطعة باولدينج ، وتخلت عن التقاعد لقضاء المزيد من الوقت في رعاية الطلاب الذين أشارت إليهم بمودة باسم “أطفالها”.
قالت كيربي: “قالت ممرضات المدرسة الأخريات ، ‘والدتك تعمل في دوائر حولنا رغم أنها أكبر سنًا منا”.
كان ويلارد ، 73 عامًا ، جامعًا متحمسًا للتحف ، معروفًا في جميع أنحاء المدينة باسم تاجر التحف في الحي ، ويسعى دائمًا إلى إعادة توظيفه. قبل أن يصاب الزوجان بالفيروس ، قاما ببيع منزلهما وكانا يخططان للانتقال إلى منزل جديد. عندما كانت “قرية” أصدقاء ابنتهم تقوم بتعبئة المنزل القديم ، تعرف الناس على الفور على الأشياء التي اشتراها ويلارد من مبيعات المرآب.
على الرغم من أن الزوجين لم ينتقلا إلى منزلهما الجديد أبدًا ، إلا أن كيربي قالت إنها ممتنة لأصدقائها لتواجدهم هناك لمساعدتها في الانتقال.
قالت: “كانت هذه طريقة الله حتى لا يجعلني أفكر في كل هذه الأشياء”
عانت مقاطعة باولدينج من تفشي فيروس كورونا ، مما أدى إلى إغلاق المدارس وخارجها. في خطاب أرسل إلى مجتمع المدرسة الأسبوع الماضي ، أعلنت إحدى المدارس الابتدائية في المقاطعة عن التحول إلى التعلم عن بعد بعد “عدد كبير” من الموظفين والطلاب في الحجر الصحي. لم تستجب منطقة المدرسة لطلبات التعليق.
بعد أن فقدت جدتها ووالديها في شهر واحد ، تحث كيربي الآن الناس على فهم مدى خطورة الوباء والتواصل مع أحبائهم وفقًا لذلك.
وقالت: “لم يكن لدي أدنى فكرة منذ أسبوعين أنني سأدفن والديّ. أريد فقط أن يأخذ الناس الوقت للتواصل مع بعضهم البعض وحب بعضهم البعض”. “هذا ما كان سيفعله ماما وأبي.”
