أفادت دراسة أجرتها جامعة إدنبرة نشرت يوم الاثنين أن الباحثين الذين يدرسون أقدم الحفريات المعروفة لأجنة التيرانوصورات يشيرون إلى أن الديناصورات كانت بطول ثلاثة أقدام عندما فقس.
درس فريق من علماء الأحافير البقايا المتحجرة لجنين ديناصور ، أي عظم الفك ومخلب تم العثور عليه في كندا والولايات المتحدة على التوالي.
بعد إجراء مسح ثلاثي الأبعاد للبقايا ، تمكن الباحثون من التنبؤ بأن الديناصورات كانت ستفقس من بيض يبلغ طوله حوالي 17 بوصة.
لم يتم العثور على بقايا بيض التيرانوصورات ، لكن الاكتشاف قد يساعد علماء الأحافير على اكتشافها في المستقبل.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة جريج فانستون ، عالم الحفريات بجامعة إدنبرة ، لشبكة CNN ، إن “أطفال الديناصورات نادرون جدًا” ، موضحًا أن العينات الأكبر يتم تمثيلها بشكل أفضل في سجل الحفريات لأن عظامها كانت أكثر متانة.
وأضاف فانستون: “معظم الديناصورات لم تعش في منطقة يمكن فيها دفن بيضها بسهولة” ، مما يجعل الحفاظ على هذا النوع من الاكتشافات أكثر ندرة. قال “إنها صفقة كبيرة”.
المخلب من البيرتوصور وعظم الفك من Daspletosaurus ، وكلاهما يقال إن طولهما حوالي 35 قدمًا.
وقال فانستون إنهم كانوا أصغر قليلا من ابن عمهم الأكثر شهرة ، الديناصور ريكس ، الذي بلغ طوله 40 قدما.
وجد الباحثون أن عظم الفك ، الذي يزيد طوله عن بوصة واحدة بقليل ، له سمات مميزة لمجموعة التيرانوصورات ، بما في ذلك الذقن الواضح.
قال فونستون إنه بينما من المعروف أن التيرانوصورات خضعت للعديد من التغييرات على مدار حياتها ، فإن هذا يدل على أن الأجنة لديها بالفعل سمات جسدية معينة قبل أن تفقس.
وأضاف أن هذا الاكتشاف يمكن أن يساعد في تسوية الجدل حول ما إذا كانت العينات الأخرى في سجل الحفريات هي من أنواع جديدة أو من عينات أصغر من الأنواع المعروفة.
عاشت التيرانوصورات منذ أكثر من 70 مليون سنة. لا يُعرف سوى القليل عن تطورها المبكر ، حيث أن معظم العينات التي تمت دراستها هي من حيوانات أكبر سنًا ، كما قال فونستون ، لكن الباحثين يعرفون الآن أنهم ولدوا بمجموعة كاملة من الأسنان ويمكنهم البحث عن أنفسهم ، على الرغم من أن فريسة أصغر من البالغين.
قال فونستون: “كانت هذه حيوانات فقست وربما كانت نشطة بعد فترة وجيزة من فقسها”.
نُشرت الدراسة في المجلة الكندية لعلوم الأرض.
قال فونستون إنه يخطط لمحاولة إجراء عمليات مسح للبقايا بدقة أعلى ، للسماح بدراسة نمو الأسنان ، والتي يمكن أن تكشف عن المدة التي قضتها الديناصورات داخل البيض قبل تفشي المرض.
