نجح نظام تلسكوب جديد في التقاط أعلى صورة بدقة القمر لم يتم أخذها من الأرض باستخدام تقنية الرادار.
استغرق هذا العمل الفذ سنوات من العمل ، والنتيجة مفصلة بشكل مذهل. النقطة المحورية هي فوهة تايكو، أحد أكثر الانطباعات المدهشة على القمر. وعلى الرغم من أنه تم التقاطها على بعد مئات الآلاف من الأميال ، يبدو أن الصورة تحلق فوق سطح القمر الصناعي الطبيعي الوحيد للأرض.
تبلغ دقة الصورة الناتجة خمسة أمتار في خمسة أمتار وتحتوي على 1.4 مليار بكسل تقريبًا. معًا ، يشمل العرض الكامل لحفرة تايكو ، وقطرها 86 كيلومترًا (53 ميلًا) ، وأكثر من ذلك بكثير.
من وجهة النظر هذه ، يبدو أن كل تموج على سطح القمر المكسور يبرز بتفصيل كبير.
صورة الرادار لحفرة تايكو. (NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AUI)
يقع تلسكوب جرين بانك (GBT) التابع لمؤسسة العلوم الوطنية في ولاية فرجينيا الغربية وهو أكبر تلسكوب لاسلكي قابل للتوجيه بالكامل في العالم. هذا يسمح لعلماء الفلك بتوجيه عينها الكروية في أي اتجاه يريدون.
في وقت سابق من هذا العام ، تم تزويد القمر الصناعي بجهاز إرسال رادار جديد ، طورته شركة Raytheon Intelligence & Space ، وهو قادر على إرسال نبضات إلى الفضاء القريب.
عندما ترتد كل من هذه الإشارات عن سطح القمر ، يلتقطها المرصد الفلكي الراديوي الوطني (NRAO) جدول أساسي طويل جدًا، والتي يقع مقرها الرئيسي أيضًا في ولاية فرجينيا الغربية.
“تتم مقارنة النبضات المخزنة ببعضها البعض وتحليلها لإنتاج صورة” ، يشرح مهندس GBO جالين واتس.
في يناير ، الباحثون اختبر النظام من خلال التقاط صورة رادار لموقع هبوط أبولو 15 ، لإثبات أنه يمكنهم ، في الواقع ، التقاط صور عالية الدقة من الأرض.
صورة الرادار لموقع هبوط أبولو 15 (Sophia Dagnello / NRAO / GBO / Raytheon / AUI / NSF / USGS)
بعد أشهر ، تمكنوا من التقاط صورة بدقة أعلى لـ Tycho Crater.
“المرسل والهدف والمستقبلات كلها في حركة مستمرة ونحن نتحرك في الفضاء” ، يشرح واتس.
“بينما قد تعتقد أنه قد يجعل إنتاج صورة أكثر صعوبة ، فإنه ينتج في الواقع بيانات أكثر أهمية.”
نظرًا لأن كل نبضة رادار عائدة تحتوي على معلومات من اتجاه مختلف قليلاً ، يمكن للفلكيين الحصول على زوايا أكثر من الملاحظة الثابتة.
هذا يعني أنه يمكن للعلماء حساب المسافة إلى الهدف وسرعة ذلك الهدف بدقة أكبر.
“لم يتم تسجيل بيانات الرادار مثل هذه من قبل على هذه المسافة أو الدقة.” قالت واتس.
“لقد تم ذلك بالفعل على مسافات تصل إلى بضع مئات من الكيلومترات ، ولكن ليس بمقياس مئات الآلاف من الكيلومترات من هذا المشروع ، وليس بدقة عالية تبلغ حوالي متر في هذه المسافات”.
قبل 10 سنوات فقط ، قال واتس إن الأمر كان سيستغرق شهورًا من الحساب للحصول على صورة من إشارة رادار واحدة يتم تلقيها. أكثر من ذلك كان سيستغرق أكثر من عام.
يأمل علماء الفلك أن تسمح لنا التكنولوجيا الجديدة باستكشاف أجزاء من النظام الشمسي لم نرها من قبل ، وكل ذلك من راحة كوكبنا.
