في العالم السري والسري لأقمار التجسس الفضائية، لا تتوفر سوى القليل من التفاصيل للعامة – ومجموعات مثل قوة الفضاء الأمريكية، ومكتب الاستطلاع الوطني، ووكالة الاستخبارات المركزية، والوكالة الوطنية للاستخبارات الجغرافية المكانية، تسير الأمور على هذا النحو.
يتم تكليف أسطول من سفن الفضاء السرية بسلسلة من مهام المراقبة. بعضها يعترض موجات الراديو أو يكتشف إطلاق الصواريخ. ويراقب آخرون عن كثب مناطق معينة باستخدام أنظمة بصرية عالية الدقة أو يقومون بمسح الأرض باستخدام تكنولوجيا رادارية قوية.
تعتبر هذه الأقمار الصناعية التي تحلق على ارتفاعات عالية أهدافًا مغرية للمصورين الفلكيين الهواة. وهذا هو حال فيليكس شوفبانكر، وهو مراقب فضاء ذو خبرة من النمسا العليا. يقول لموقع Space.com: “لقد كشفت صوري بالتأكيد عن بعض الأشياء التي لم تكن معروفة من قبل أو مجرد تكهنات”.
على مدى الأشهر القليلة الماضية، اكتشف شوفبانكر عددًا قليلاً من أقمار التجسس الصناعية السرية باستخدام تلسكوب دوبسونيان مقاس 14 بوصة، والذي تم تحسينه لتتبع الأقمار الصناعية والتصوير من المنزل. ومن خلال دراسة الصور بعناية، يشارك النتائج التي توصل إليها وما تقترحه هذه الصور.
فشوفبانكر، على سبيل المثال، مهتم بجيل جديد من أقمار الاستطلاع الأمريكية ذات التصوير البصري والرادار، التي يتم إطلاقها إلى الفضاء لصالح مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، الذي يقوم بتصميم وإطلاق وتشغيل أقمار التجسس نيابة عن الحكومة الفيدرالية الأمريكية.
تم التقاطها بالكاميرا
رادارات هندسة الصور المستقبلية (FIA)، والتي تسمى أيضًا توباز، هي خمسة أقمار صناعية تجسس أمريكية مجهزة برادار ذو فتحة تركيبية (SAR) للتصوير. تتيح لك هذه التقنية الرؤية عبر السحب وتعمل ليلاً أو نهارًا. لقد نجحوا في سلسلة Lacrosse/Onyx من أقمار SAR.
“من الصور التي التقطتها، أستنتج أن هذه الأقمار الصناعية تحتوي على هوائي شبكي مكافئ يبلغ طوله حوالي 12 مترًا [39 feet] بقطر و2 لوح شمسي حوالي 10 أمتار [33 feet] “على نطاق واسع”، يؤكد شوفبانكر.
وأضاف: “هناك أيضًا جسم لامع آخر بين الألواح الشمسية أفسره على أنه هوائي للوصلة الصاعدة والهابطة، على الرغم من أنه قد يكون شيئًا آخر أيضًا”.
وقال شوفبانكر إن أقمار SAR هذه تنشئ صورًا عن طريق إرسال العديد من النبضات ثم تطبيق معالجة الكمبيوتر لتحويل الإشارات المرتجعة إلى صورة.
“يمكن توجيه هوائي الرادار التابع للاتحاد الدولي للسيارات إلى اليسار أو اليمين بالنسبة للمدار. قال شوفبانكر: “لقد لاحظت هذه الأقمار الصناعية 28 مرة حتى الآن”. وأكد أنه تم توجيه الهوائي إلى اليسار ست مرات فقط وإلى اليمين 22 مرة.
الأقمار الصناعية الكهروضوئية
كما استخدم شوفبانكر معداته لاختبار الأقمار الصناعية الكهروضوئية “KH-11 Kennen”، التي تم تقديمها لأول مرة في عام 1976. وأوضح: “إنها تشبه إلى حد ما تلسكوب هابل الفضائي، ولكنها مُحسّنة لمراقبة الأرض بدلاً من دراسة الفضاء”. .
يوجد حاليًا أربعة في المدار، ينتمون إلى ثلاثة أجيال مختلفة من هذا النوع من الأقمار الصناعية السرية.
قال السيد شوفبانكر: “أقدم طائرة طيران حاليًا تم إطلاقها في عام 2005. وهي من الجيل الثالث من طراز KH-11 تسمى USA 186. ويطلق على الطائرتين التاليتين اسم USA 224 وUSA 245، وهما الجيل الرابع، ويعود تاريخهما إلى عامي 2011 و2013”. . “أحدثها مركبة فضائية من الجيل الخامس، اعتبارًا من عام 2021، تسمى USA 314.”
المرآة مهمة
ومن مجموعته من صور KH-11، استنتج أن طولها يبلغ حوالي 11 مترًا.
يقول شوفبانكر: “يبدو أن حجم المرآة يختلف بين الأجيال”. “لقد قمت بقياس ذلك من خلال النظر إلى قطر الأنبوب البصري. وأوضح أن الأنبوب عادة لا يكون أكبر بكثير من المرآة التي يحتوي عليها.
من خلال قياس هذه الأبعاد، تمكن Schöfbänker من تحديد أن أقدم KH-11 الحالي (USA 186، الجيل 3) كان لديه مرآة بحجم تقريبي 2.4 متر. وأضاف أنه من المعروف أن الأجيال السابقة استخدمت مرآة بهذا الحجم.
بالنسبة للجيل الرابع (USA 224، USA 245)، قام المراقب بقياس قطر المرآة بحوالي 3 أمتار. قال شوفبانكر: “لست متأكدًا من حجم المرآة المستخدمة في USA 314 لأنني لم أحصل على العديد من الصور الجيدة من هذا القمر الصناعي بعد”.
أنواع مختلفة من التصميم
مركبة فضائية أخرى لفتت انتباه شوفبانكر هي من نوع غير معروف.
“في شهر يوليو، تمكنت من مراقبة قمر صناعي يسمى “USA 290″ والذي يمكن أن يكون KH-11 آخر. لكن صورتي تظهر نوعًا مختلفًا من التصميم، والذي لا يبدو مثل KH-11 النموذجي. تظهر صورتي لوحة مستطيلة كبيرة يبلغ طولها حوالي 5 أمتار. والحقيقة الأخرى التي تدعم فكرتي هي المدار الغريب الذي يقع فيه هذا القمر الصناعي. يتم إطلاق طائرات KH-11 في مدارات متزامنة مع الشمس. لم يكن هذا هو الحال مع USA 290،” كما لاحظ شوفبانكر.
تعتبر المدارات المتزامنة مع الشمس منطقية بالنسبة لمهمة التصوير البصري مثل KH-11 لأنها تمر فوق منطقة ما في نفس الوقت كل يوم.
بعض الاحتمالات
وقال شوفبانكر إن هناك عدة احتمالات بشأن ما يمكن أن تكون عليه هذه اللجنة.
إن المبرد الذي يعمل كنظام تبريد لنظام التصوير بالأشعة تحت الحمراء هو أحد الأفكار المحتملة. أو ربما يكون هوائيًا مصفوفيًا مرحليًا يمكن استخدامه لتصوير SAR أو ذكاء الإشارات.
وتابع شوفبانكر: “قد يكون الأمر عبارة عن لوحة شمسية، على الرغم من أنني أعتقد أن هذا غير محتمل لأن اللوحة تبدو متصلة ببقية الهيكل. ولتتبع الشمس، يتعين على المرء تحريك “القمر الصناعي بأكمله”.
من الآمن أن نقول
نظرًا لخبرتها ومعداتها في مراقبة السماء، هل هناك أي مخاوف بشأن الكشف عن مظهر وتشغيل المركبات الفضائية شديدة السرية؟
يجيب شوفبانكر: “لا أعتقد أن معظم البلدان تشعر بالقلق الشديد بشأن قيام الهواة مثلي بالتقاط صور لمركباتهم الفضائية، لأن معظم الدول الكبرى لديها مراصد خاصة بها مخصصة لهذا النوع من التصوير”. “وبالنظر إلى الميزانية الإضافية المتاحة لهم، فمن الآمن أن أقول إن لديهم صورًا ذات جودة أعلى مما يمكنني الحصول عليه. »
تتوفر المزيد من الصور من القمر الصناعي البحثي Schöfbänker متاح في ملفه الشخصي على موقع التصوير الفلكي Astrobin.
