اليراع الفضاء الجوي
بريجز، تكساس – الصاروخ الجديد ذو السعة المتوسطة الذي يتم تطويره حاليًا بواسطة شركتي Firefly Aerospace وNorthrop Grumman سوف يشتمل في النهاية على وقود دافع قابل للاسترداد سيعود إلى موقع إطلاقه في فيرجينيا لإعادة استخدامه.
اقترحت Firefly سابقًا أن إعادة استخدام الصواريخ كانت مدرجة في جدول أعمال الصاروخ الجديد – المعروف حاليًا باسم مركبة الإطلاق المتوسطة (MLV) فقط – لكن المسؤولين كشفوا عن تفاصيل جديدة للخطة خلال زيارة Ars الأخيرة لمصنع صواريخ Firefly في ريف وسط تكساس.
وقال بيل ويبر، الرئيس التنفيذي لشركة Firefly: “لدى Northrop وFirefly وجهة نظر مماثلة: بالنسبة لهذه الفئة من الصواريخ، تعد إمكانية إعادة الاستخدام مطلبًا لعدة أسباب”. “من الناحية الاقتصادية، تصبح هذه ميزة لأننا لا نحتاج إلى بناء مساحة إضافية… كما أن هيكل التسعير للعملاء بدأ يصبح تنافسيًا للغاية، وهو ما نحبه وسنكون على قدم وساق في منتصف هذه الفترة. »
تعد شركة Firefly واحدة من العديد من الشركات التي تتسابق لإنتاج صواريخ جديدة من الفئة المتوسطة، وستكون جميعها قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا على الأقل. تعمل شركة Rocket Lab، التي ربما تكون الشركة الأكثر هيمنة في فئة Firefly، على تطوير صاروخ نيوترون مع الاستمرار في إطلاق مركبة الإطلاق الإلكترونية الأصغر حجمًا، والتي تراكمت لديها الآن 50 مهمة. تعمل شركة Relativity Space، وهي شركة خاصة جيدة التمويل ومقرها كاليفورنيا، على تطوير صاروخ Terran R القابل لإعادة الاستخدام جزئيًا بعد أن تخلت عن مركبتها الأصغر Terran 1 بعد رحلة تجريبية واحدة فقط. تعمل شركة Stoke Space على تصميم صاروخي جديد مزود بمعزز قابل لإعادة الاستخدام ومرحلة عليا.
تم تصميم جميع قاذفات الصواريخ هذه للتنافس مع صاروخ SpaceX's Falcon 9، الرائد حاليًا في السوق. وسوف ينضمون في النهاية إلى قائمة الجيش الأمريكي لموردي منصات الإطلاق لمهام الأمن القومي، والتي تشمل حاليًا فقط SpaceX وUnited Launch Alliance ومؤخرًا Blue Origin.
عليك أن تكون قادرا على المنافسة
حتى الآن، قدمت شركة Firefly القليل من التفاصيل حول خارطة الطريق لإعادة استخدام الصواريخ. لكن التفاصيل التي تم الكشف عنها لـ Ars تظهر أن MLV سيستخدم طريقة استرداد مألوفة.
قال إيليا ميريت، مدير الدفع لبرنامج MLV: “بالنسبة لتصميمنا الأساسي، فكرنا في الهبوط الدافع مع العودة إلى موقع الإطلاق”. “سوف نكرر كل هذه الأشياء، لكننا صممنا بشكل أساسي بنية قابلة لإعادة الاستخدام. نحن لا نصممه فقط، بل نخطط له. »
يمكن أن تقرر شركة Firefly تضمين خيار الهبوط العميق على الصنادل البحرية، كما تفعل SpaceX مع Falcon 9 وتخطط Blue Origin لفعله مع صاروخ New Glenn. تخطط Rocket Lab وRelativity أيضًا لتنفيذ عمليات هبوط عميقة. ومع ذلك، قال ديليا إن هذا النهج مكلف، ويتطلب صيانة السفينة ويؤخر عودة المعززات إلى موقع الإطلاق للتجديد.
سيبدأ اختبار تقنية استرداد الوقود الدفعي لمركبة MLV مع الرحلة الأولى للصاروخ، وفقًا لما ذكره d'Elia، عندما ستطير Firefly بدفعات تحكم لإظهار مناورة الانقلاب في المرحلة الأولى للعودة إلى موقع الإطلاق بعد الانفصال عن الطابق العلوي لمركبة MLV.
وقال ويبر، الرئيس التنفيذي لشركة Firefly، إن هدف الشركة هو استعادة معزز MLV كاملاً وإعادة استخدامه في الرحلة السادسة للصاروخ. وأضاف: “في الوضع الحالي، ستكون الرحلة السادسة تقريبًا”. “ربما يكون هذا هو المكان الذي سيكون فيه إدخال هذه القدرة أثناء الطيران أكثر فعالية. »
على الأرض، تعمل شركة Firefly على تصميم محركات Miranda القادرة على أداء عمليات تشغيل متعددة في رحلة واحدة، وهي القدرة التي ستحتاجها لعمليات الهبوط الدفعي. يقوم المهندسون باختبار الهياكل المركبة للمركبة MLV للتأكد من قدرتها على تحمل عمليات الإطلاق والهبوط المتعددة، بما في ذلك حرارة العودة إلى الغلاف الجوي.
“لتحقيق إيقاع الإطلاق، والمضي قدمًا بالسرعة اللازمة، والقيام بذلك بتكاليف معقولة، والقيام بذلك بطريقة لا تسبب المزيد من الضرر للكوكب على طول الطريق، لا أعرف كيف يمكننا تحقيق ذلك قال ويبر: “بدون إمكانية إعادة الاستخدام”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”