تقوم مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا باكتشاف “رائع” أثناء التحليق بالقرب من الكويكب دينكينيش

ناساكشفت المركبة الفضائية لوسي أن الكويكب دينكينيش هو نظام ثنائي. اختبر التحليق قدرات التتبع للمركبة الفضائية وقدم نظرة ثاقبة للهدف النهائي للمهمة: استكشاف الفضاء الخارجي كوكب المشتري الكويكبات طروادة.

في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني، لم يمر المسبار الفضائي لوسي التابع لناسا بالقرب من أول كويكب فحسب، بل أيضًا بالقرب من أول كويكبين. تكشف الصور الأولى التي أعادتها لوسي أن كويكب دينكينيش الصغير الموجود في الحزام الرئيسي هو في الواقع زوج ثنائي.

“دينكينيش يرقى حقًا إلى مستوى اسمه؛ وقال هال ليفيسون، في إشارة إلى معنى دينكينيش في اللغة الأمهرية، “إنه رائع”. ليفيسون هو الباحث الرئيسي لوسي في بولدر، كولورادو، فرع معهد أبحاث الجنوب الغربي ومقره سان أنطونيو. “عندما تم اختيار لوسي في البداية للرحلة، خططنا للطيران عبر سبعة كويكبات. ومع إضافة دينكينيش وقمرين طروادة والآن هذا القمر الصناعي، وصلنا إلى الرقم 11.”

اكتشاف النظام الثنائي

في الأسابيع التي سبقت مواجهة المركبة الفضائية مع دينكينيش، تساءل فريق لوسي عما إذا كان دينكينيش نظامًا ثنائيًا، نظرًا للطريقة التي لاحظت بها أدوات لوسي تغير سطوع الكويكب بمرور الوقت. الصور الأولى للاجتماع أزالت كل الشكوك. Dinkinesh هو ثنائي قريب. من التحليل الأولي للصور الأولى المتاحة، يقدر الفريق أن أكبر جسم يبلغ عرضه حوالي 790 مترًا كحد أقصى، في حين أن أصغر جسم يبلغ حوالي 220 مترًا.

اختبار نظام تتبع نقطة النهاية

كان هذا اللقاء بمثابة اختبار طيران للمركبة الفضائية، مع التركيز بشكل خاص على اختبار النظام الذي يسمح للوسي بتتبع كويكب بشكل مستقل أثناء مروره بسرعة 10000 ميل في الساعة، والذي يسمى نظام التتبع الطرفي.

سلسلة من الصور لزوج الكويكبات الثنائية Dinkinesh، كما تراها كاميرا التتبع الطرفية (T2CAM) لمركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا خلال أقرب اقتراب لها في 1 نوفمبر 2023. تم التقاط الصور بفارق 13 ثانية. تعود الحركة الظاهرة للكويكبين إلى حركة المركبة الفضائية أثناء مرورها بسرعة 10000 ميل في الساعة (4.5 كم / ثانية). تم تحسين هذه الصور ومعالجتها لتحسين التباين. مصدر الصورة: ناسا/غودارد/SwRI/جامعة ولاية أريزونا

الحماس العلمي والمهمات المستقبلية

“إنها سلسلة رائعة من الصور. وقال توم كينيدي، مهندس التوجيه والملاحة في شركة لوكهيد مارتن في ليتلتون بولاية كولورادو: “إنها تشير إلى أن نظام التتبع في المحطة يعمل كما هو مصمم، حتى عندما قدم لنا الكون هدفًا أكثر صعوبة مما كان متوقعًا”. “إنه شيء واحد للمحاكاة والاختبار والممارسة. إنه شيء آخر تمامًا أن نرى ذلك يحدث بالفعل.

وعلى الرغم من أن هذا اللقاء تم إجراؤه كاختبار تقني، إلا أن علماء الفريق يدرسون البيانات بحماس للحصول على نظرة ثاقبة حول طبيعة الكويكبات الصغيرة.

وقال كيث نول، عالم مشروع لوسي في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند: “كنا نعلم أنه سيكون أصغر كويكب في الحزام الرئيسي تم رصده عن قرب على الإطلاق”. “حقيقة وجود اثنين تجعل الأمر أكثر إثارة. في بعض النواحي، تشبه هذه الكويكبات الكويكب الثنائي القريب من الأرض. ديديموس و ديمورفوس تمت مشاهدتهما بواسطة DARTولكن هناك بعض الاختلافات المثيرة للاهتمام التي سننظر فيها.

سيستغرق الفريق ما يصل إلى أسبوع لإرسال بقية بيانات لقاء المركبة الفضائية. سيستخدم الفريق هذه البيانات لتقييم سلوك المركبة الفضائية أثناء المواجهة والاستعداد للمراقبة القريبة القادمة للكويكب، وهو كويكب الحزام الرئيسي دونالدجوهانسون، في عام 2025. وستكون لوسي بعد ذلك مستعدة جيدًا لمواجهة أهداف المهمة الرئيسية. . ، كويكبات طروادة جوبيتر، من عام 2027.