بقلم جاكوب فانجوندي | تم النشر
ستمر العديد من الكويكبات بالقرب من الأرض في الأيام المقبلة، وبعضها يقترب بشكل صادم من الناحية الفلكية. تنضم هذه الصخور الفضائية إلى العديد من الصخور الأخرى التي غابت عن كوكبنا في 24 أكتوبر. مع هذه الكثافة من الأجرام السماوية العابرة، من الواضح لماذا تراقب وكالة ناسا مساراتها عن كثب.
توجد خمسة كويكبات في مسار من المتوقع أن تمر بالقرب من الأرض بحلول 28 أكتوبر. ويتابعهم فريق المراقبة التابع لناسا جميعًا، ويراقب اقتراب هذه الصخور الفضائية التي يحتمل أن تكون خطرة. يحتفظ الفريق بلوحة تحكم عبر الإنترنت تجعل المعلومات مثل الحجم والمسافة والمسار وموعد مرورها بالأرض متاحة للجمهور.
يوم واحد، ثلاثة كويكبات
وسيشهد يوم 26 تشرين الأول/أكتوبر الأكثر نشاطا في الأيام المقبلة، مع مرور ثلاثة كويكبات بالقرب من كوكبنا. يتراوح قطر هذه النيازك بين 64 و110 قدمًا، ويُطلق على أصغرها اسم “بحجم المنزل” بينما يُطلق على أكبر صخرتين اسم “بحجم الطائرة”. وسيكون أصغرها هو الأقرب إلى الأرض، على بعد 132 ألف ميل فقط عند أقرب نقطة لها.
وفي يومي 27 و28 أكتوبر، سنرى مرور كويكب واحد، بما في ذلك مرور كويكب آخر. في 27 أكتوبر، ستمر صخرة فضائية بحجم طائرة بالقرب من الأرض على بعد 2.4 مليون كيلومتر. وستقترب صخرة أخرى أصغر حجمًا، بحجم الحافلة، من مسافة 148 ألف ميل عند أقرب نقطة لها.
شهر مزدحم بالكويكبات
ويأتي كل هذا النشاط بعد يوم أكثر نشاطا، مع مرور أربعة كويكبات بالقرب من الأرض في 24 أكتوبر. وستكون الصخور القادمة أقرب بكثير إلى الأرض، ولن يقترب أي منها أكثر من 2.8 مليون كيلومتر في 24 أكتوبر. ومع ذلك، كانت صخور 24 أكتوبر الفضائية أكبر بكثير، حيث وصلت إلى حجم ناطحة سحاب، وأكبرها يبلغ نصف قطرها 580 قدمًا.
وتشكل الكويكبات الكبيرة مثل تلك التي مرت يوم 24 أكتوبر/تشرين الأول، مصدر قلق خاص للعلماء لأنها يمكن أن تسبب كوارث كبيرة. وتسمى هذه الصخور الفضائية بحجم ناطحة السحاب بـ “قاتلة المدينة” لأنها يمكن أن تدمر مساحة يبلغ عرضها عدة كيلومترات إذا ضربت كوكبنا. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو “قتلة الكوكب” الضخمة، وهي كبيرة بما يكفي لتعطيل الأرض بأكملها.
إغلاق المكالمات
كان اثنان من الكويكبات التي مرت يوم 24 مثيرة للقلق بشكل خاص لأن وكالة ناسا اكتشفتهما قبل أقل من شهر من مرورهما. أثبتت الاختبارات أنه يمكن استخدام الصواريخ لتفادي الاصطدامات الفضائية الخطيرة، لكن الاستعداد لذلك يستغرق وقتًا. وقد أظهرت التدريبات الأخيرة المصممة لاختبار الاستجابة الدولية لهذا النوع من الكوارث أن مجتمع الفضاء غير مجهز للتعامل مع هذه المشاكل في وقت قصير.
إن تركيز العديد من الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطيرة والتي تقترب جدًا من الأرض أمر مثير للقلق، على الرغم من أن أيًا منها ليس على وشك الاصطدام بكوكبنا. والآن بعد أن أصبح العلماء قادرين على تحويل هذه الاصطدامات الصاروخية، أصبح من المهم أكثر من أي وقت مضى مراقبتها عن كثب. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تصطدم إحدى هذه الصخور الضخمة بالأرض، ولكن إذا تم اكتشافها مبكرًا بما فيه الكفاية، فستكون كارثة قد نتمكن من تجنبها.
مصدر: ناسا
