فازت شركة Astra بعقد مع وكالة ناسا لإطلاق كوكبة صغيرة من المكعبات العلمية من الأرض ، بينما اختارت شركة جنرال أتوميكس Rocket Lab لإطلاق قمر صناعي صغير بحمولة استضافتها NOAA.
أعلنت وكالة ناسا في 26 فبراير أنها منحت أسترا عقدًا بقيمة 7.95 مليون دولار لثلاث عمليات إطلاق لمركبة الشركة Rocket 3 ، والتي سيتم استخدامها لنشر الملاحظات التي تم حلها زمنيًا لهيكل هطول الأمطار. ) مهمة.
ستتم عمليات الإطلاق الثلاثة على مدار 120 يومًا بين 8 يناير و 31 يوليو 2022 ، من كواجالين أتول في جزر مارشال. ستكون هذه أول عمليات إطلاق أرضية مدارية من Kwajalein منذ الإطلاق الأخير لـ Falcon 1 ، من جزيرة Omelek هناك ، في عام 2009. استضاف Kwajalein عدة رحلات لصاروخ Pegasus الذي تم إطلاقه من الجو ، وكان آخرها في عام 2012.
TROPICS عبارة عن كوكبة مكونة من ستة مكعبات 3U في ثلاث مستويات مدارية عند ميل 30 درجة وارتفاع 600 كيلومتر. سيحمل كل قمر صناعي متطابق مقياس إشعاع لجمع ملامح درجة الحرارة وبخار الماء أثناء مرورها فوق أنظمة الطقس المداري. سيستخدم العلماء نظام TROPICS لاكتساب نظرة ثاقبة على بنية العواصف الاستوائية ، حيث تسمح الكوكبة بزيارات متكررة لدراسة كيفية تطور هذه العواصف.
عقد TROPICS هو ثاني جائزة من وكالة ناسا تحصل عليها Astra. في ديسمبر ، كانت الشركة أحد مطوري مركبات الإطلاق الثلاثة الصغار الذين فازوا بعقود خدمات إطلاق من فئة Venture لإطلاق مكعبات. سعر Astra ، الذي تبلغ قيمته 3.9 مليون دولار ، مخصص للإطلاق المخصص لـ 30 كيلوغرامًا من المكعبات في مدار متوسط الميل يبلغ 500 كيلومتر ، في موعد أقصاه يونيو 2022.
أعلنت شركة General Atomics في 24 فبراير أنها اختارت Rocket Lab لإطلاق ساتل الاختبار المداري الذي طورته وحمل الحمولة التي يستضيفها Argos-4 Advanced Data Collection System (A-DCS). استضافت NOAA عملية إطلاق الحمولة من خلال مركبة Hosted Payload Solutions المتعاقد عليها والتي يديرها مركز أنظمة الفضاء والصواريخ التابع للقوة الفضائية. ومن المقرر الإطلاق على صاروخ إلكترون في أواخر عام 2021 أو أوائل عام 2022.
تعد حمولة A-DCS جزءًا من نظام جمع بيانات Argos الذي يتضمن NOAA ووكالة الفضاء الفرنسية CNES و Eumetsat ووكالة الفضاء الهندية ISRO. تستقبل الحمولة البيانات من أجهزة الاستشعار ، بدءًا من تلك المثبتة على عوامات المحيطات إلى أجهزة تعقب الحياة البرية ، وتنقل هذه البيانات إلى المحطات الأرضية.
هذا العقد هو الثاني في غضون عدة أسابيع تمنحه شركة General Atomics لإطلاق القمر الصناعي Orbital Test Bed. مقاولة اختار Firefly Aerospace في 18 فبراير لإطلاق قمر صناعي يحمل الحمولة التي يستضيفها Multi-Angle Imager for Aerosols، أداة علوم الأرض التابعة لناسا. سيطلق هذا القمر الصناعي في مدار قطبي على صاروخ ألفا من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا في عام 2022.
