يقول كوخ: “تشيستر هو الرجل الذي يقول أشياء مجنونة ويبتعد عنها – إنه كرة مطاطية صغيرة جدًا ، لذا لا يمكنك أن تتعرض للإهانة حقًا” ، معترفًا بأن لا أحد يريد أن يبدو مثل الشخص الذي يشعر بالاستياء من دمية. حسنًا ، لا يكاد أحد: في عام 2014 ، عندما انتقد تشيستر المغني الأبيض ستيف هوفمير ووصفه بأنه عنصري ودعا العلامات التجارية إلى التوقف عن العمل معه ، بعد أن غرد أن “السود هم مهندسو الفصل العنصري” ، رد هوفمير بأمر إسكات. على كوخ. عارض كوخ هذا في المحكمة – و ربح القضية.
الآن يقوم تشيستر بأول ظهور له في أدنبرة فرينج – وهذه المرة العنصرية التي ينادي بها هي من خالقه. في فيلم كوميدي يُدعى White Noise ، يقرر الدمية أن الوقت قد حان لسؤال الرجل الذي يحتفظ به في حقيبة سفر عن امتيازه الأبيض. في الواقع ، يرفض تشيستر القيام بالعرض حتى يعالج كوخ عنصريته.
قال كوخ: “لقد جعلني أقول” مرحبًا ، اسمي كونراد وأنا عنصري “. العرض بأكمله هو أنه يسخر مني”. “هذا ما أحبه في الكلام من الباطن – لديك تعليق من عدم التصديق يسمح بمستوى من التأمل الذاتي يسمح به عدد قليل جدًا من الأشكال الفنية الأخرى.”
والتفكير هو هدف اللعبة هنا. يستكشف عرض كوخ تفوق البيض والاستعمار ، ليرى كيف أنه ، كشخص أبيض ، قد لا يكون مسؤولاً عن ذلك ، ولكنه يستفيد منه رغم ذلك. من المفترض أيضًا أن يكون ممتعًا – فهناك الكلام من بطنه ، وعرائس بدائية ، وبالطبع الكثير من النكات. لكن الأمل هو أيضا أن مثل هذه الشخصية ذنب بلدي يمكن أيضًا أن يفتح مساحة للجمهور للتفكير في حياتهم.
“لا يتعلق الأمر بالشعور بالذنب – لم أخلق العبودية أو الفصل العنصري – ولكن إذا لم أتعامل مع الهراء الموجود أمامي ، فأنا أسمح بذلك من خلال صمتي ،” يشير كوخ.
بصفته رجلًا أبيض فاز بجائزة لعمله في مكافحة العنصرية – في عام 2015 ، حصل كوتش على جائزة مؤسسة أحمد كاثرادا لمناهضة العنصرية ، التي منحها الناشط المناهض للفصل العنصري الذي كان في السجن مع نيلسون مانديلا – سيكون الأمر سهلاً ، كما يقول كوخ ، فقط لتهنئة نفسه على كونه “أحد الأخيار”.
لكن هذا سيكون خطأ. “تشيستر يعطيني أمثلة حقيقية ومحرجة للغاية [being racist] يقول كوخ: “حاولت مرة أن أطلب القهوة من صديقي الأسود” ، معترفًا بالافتراضات العنصرية التي تعيش في رأسه كجنوب إفريقي. “لقد جاء ورائي ورأيت ذراعًا أسود ، وجميع النوادل سوداء … حسنًا ، ليس كلهم ، حقًا المقاهي العنصرية لها نوادل بيضاء! إنه فصل عنصري! ”
ربما يكون الأمر الأكثر دلالة هو اعتراف كوخ بأنه ظل صامتًا في مواجهة العنصرية ، حتى عندما تكون قريبة جدًا من المنزل. “لم أتحدث عندما رأيت عنصرية ضد زوجتي في المواقف الاجتماعية. زوجتي شخص ملون ، وأرى الاستعمار والفصل العنصري يوميًا – كل ساعة – في حياتها الخاصة.” على الرغم من أن Koch ذكرها في الإصدار الحالي من White Noise ، إلا أنه لم يعد يخوض في التفاصيل كما فعل في البداية عند تطوير المسلسل ، لأنه ، كما يقول ، “وجدتها مثيرة حقًا”.
الآن يبقى العرض أكثر ثباتًا في تجربة Koch المباشرة. ويشير إلى أن الكلام من الباطن هو الوسيلة المثالية لهذا الحوار مع الذات ، لأن “تشيستر هي دائمًا نسخة مني”.
تعلم كوخ فن التحدث من بطنه عندما كان صغيرا جدا ، حيث التحق بكلية السحر في كيب تاون عندما كان طفلا. يتذكر مشاهدة المتكلمين الأمريكيين الكلاسيكيين مثل رون لوكاس على شاشة التلفزيون عندما كان يكبر: “لقد أحببت خدع الدمى ، مفهوم هذه الدمية التي تفلت من هذا النوع من الأشياء” ، كما يقول ، متذكرًا لوكاس وهو يلقي النكات على حسابه. من رؤساء الولايات المتحدة الحقيقيين رونالد ريغان وبيل كلينتون يشاهدون الجمهور وهم يضحكون.
