يقول كوخ: “تشيستر هو الرجل الذي يقول أشياء مجنونة ويبتعد عنها – إنه كرة مطاطية صغيرة جدًا ، لذا لا يمكنك أن تتعرض للإهانة حقًا” ، معترفًا بأن لا أحد يريد أن يبدو مثل الشخص الذي يشعر بالاستياء من دمية. حسنًا ، لا يكاد أحد: في عام 2014 ، عندما انتقد تشيستر المغني الأبيض ستيف هوفمير ووصفه بأنه عنصري ودعا العلامات التجارية إلى التوقف عن العمل معه ، بعد أن غرد أن “السود هم مهندسو الفصل العنصري” ، رد هوفمير بأمر إسكات. على كوخ. عارض كوخ هذا في المحكمة – و ربح القضية.
الآن يقوم تشيستر بأول ظهور له في أدنبرة فرينج – وهذه المرة العنصرية التي ينادي بها هي من خالقه. في فيلم كوميدي يُدعى White Noise ، يقرر الدمية أن الوقت قد حان لسؤال الرجل الذي يحتفظ به في حقيبة سفر عن امتيازه الأبيض. في الواقع ، يرفض تشيستر القيام بالعرض حتى يعالج كوخ عنصريته.
قال كوخ: “لقد جعلني أقول” مرحبًا ، اسمي كونراد وأنا عنصري “. العرض بأكمله هو أنه يسخر مني”. “هذا ما أحبه في الكلام من الباطن – لديك تعليق من عدم التصديق يسمح بمستوى من التأمل الذاتي يسمح به عدد قليل جدًا من الأشكال الفنية الأخرى.”
والتفكير هو هدف اللعبة هنا. يستكشف عرض كوخ تفوق البيض والاستعمار ، ليرى كيف أنه ، كشخص أبيض ، قد لا يكون مسؤولاً عن ذلك ، ولكنه يستفيد منه رغم ذلك. من المفترض أيضًا أن يكون ممتعًا – فهناك الكلام من بطنه ، وعرائس بدائية ، وبالطبع الكثير من النكات. لكن الأمل هو أيضا أن مثل هذه الشخصية ذنب بلدي يمكن أيضًا أن يفتح مساحة للجمهور للتفكير في حياتهم.
“لا يتعلق الأمر بالشعور بالذنب – لم أخلق العبودية أو الفصل العنصري – ولكن إذا لم أتعامل مع الهراء الموجود أمامي ، فأنا أسمح بذلك من خلال صمتي ،” يشير كوخ.
بصفته رجلًا أبيض فاز بجائزة لعمله في مكافحة العنصرية – في عام 2015 ، حصل كوتش على جائزة مؤسسة أحمد كاثرادا لمناهضة العنصرية ، التي منحها الناشط المناهض للفصل العنصري الذي كان في السجن مع نيلسون مانديلا – سيكون الأمر سهلاً ، كما يقول كوخ ، فقط لتهنئة نفسه على كونه “أحد الأخيار”.
لكن هذا سيكون خطأ. “تشيستر يعطيني أمثلة حقيقية ومحرجة للغاية [being racist] يقول كوخ: “حاولت مرة أن أطلب القهوة من صديقي الأسود” ، معترفًا بالافتراضات العنصرية التي تعيش في رأسه كجنوب إفريقي. “لقد جاء ورائي ورأيت ذراعًا أسود ، وجميع النوادل سوداء … حسنًا ، ليس كلهم ، حقًا المقاهي العنصرية لها نوادل بيضاء! إنه فصل عنصري! ”
ربما يكون الأمر الأكثر دلالة هو اعتراف كوخ بأنه ظل صامتًا في مواجهة العنصرية ، حتى عندما تكون قريبة جدًا من المنزل. “لم أتحدث عندما رأيت عنصرية ضد زوجتي في المواقف الاجتماعية. زوجتي شخص ملون ، وأرى الاستعمار والفصل العنصري يوميًا – كل ساعة – في حياتها الخاصة.” على الرغم من أن Koch ذكرها في الإصدار الحالي من White Noise ، إلا أنه لم يعد يخوض في التفاصيل كما فعل في البداية عند تطوير المسلسل ، لأنه ، كما يقول ، “وجدتها مثيرة حقًا”.
الآن يبقى العرض أكثر ثباتًا في تجربة Koch المباشرة. ويشير إلى أن الكلام من الباطن هو الوسيلة المثالية لهذا الحوار مع الذات ، لأن “تشيستر هي دائمًا نسخة مني”.
تعلم كوخ فن التحدث من بطنه عندما كان صغيرا جدا ، حيث التحق بكلية السحر في كيب تاون عندما كان طفلا. يتذكر مشاهدة المتكلمين الأمريكيين الكلاسيكيين مثل رون لوكاس على شاشة التلفزيون عندما كان يكبر: “لقد أحببت خدع الدمى ، مفهوم هذه الدمية التي تفلت من هذا النوع من الأشياء” ، كما يقول ، متذكرًا لوكاس وهو يلقي النكات على حسابه. من رؤساء الولايات المتحدة الحقيقيين رونالد ريغان وبيل كلينتون يشاهدون الجمهور وهم يضحكون.
“مدمن تلفزيوني غير اعتذاري. مبشر ويب عام. كاتب. مبدع ودود. حل مشاكل.”