كوكب الزهرة شديد الحرارة لدرجة أن سطحه يضيء بشكل واضح ليلاً عبر غيومه الكثيفة.
تم الكشف عن ذلك من خلال الصور التي التقطها المسبار الشمسي باركر التابع لناسا.
يبلغ متوسط درجة حرارة الكوكب حوالي 860 درجة فهرنهايت ، وتحجب سحب كثيفة من حامض الكبريتيك المنظر. حتى الآن ، التقطت الصور الوحيدة لسطح كوكب الزهرة بواسطة أربع مركبات فضائية سوفيتية هبطت بنجاح هناك في السبعينيات والثمانينيات ، وعملت لفترة وجيزة قبل أن تستسلم في محيط جهنمي.
أثناء تحليق كوكب الزهرة ، وجهت المركبة الفضائية باركر كاميراتها إلى الجانب الليلي من كوكب الزهرة. كان قادرًا على رؤية الأطوال الموجية المرئية للضوء ، بما في ذلك الألوان الحمراء التي تحد الأشعة تحت الحمراء والتي يمكن أن تمر عبر السحب.
قالت لوري جليز ، مديرة قسم الكواكب في ناسا: “إنها طريقة جديدة لرؤية كوكب الزهرة لم نجربها من قبل – في الواقع ، لم نكن متأكدين من إمكانية ذلك”.
في صور باركر ، بدت الأماكن الأكثر سخونة مثل السهول البركانية المنخفضة أكثر إشراقًا بينما كانت تلك الموجودة على ارتفاعات أعلى مثل أفروديت تيرا ، وهي واحدة من ثلاث مناطق بحجم قارة على كوكب الزهرة ، أكثر برودة وأكثر قتامة بحوالي 85 درجة.
قال بريان وود ، الفيزيائي في مختبر الأبحاث البحرية في واشنطن العاصمة ، والمؤلف الرئيسي لكتاب دراسة نشرت هذا الشهر في رسائل البحوث الجيوفيزيائية التي وصفت النتائج. “يبدأ في التوهج قليلاً بأطوال موجية حمراء جدًا. وهذا ما نراه: يضيء سطح كوكب الزهرة بأطوال موجية حمراء جدًا ، لأنه حار جدًا.
كما أظهرت الصور هالة أكسجين مضيئة في الغلاف الجوي.
قال نيكولا فوكس ، مدير قسم الفيزياء الشمسية في ناسا: “لقد تمكنا من التقاط هذه الصور الجميلة حقًا والمذهلة”.
بالنسبة للدكتور وود وعلماء آخرين يعملون في البعثة ، كان البحث عبارة عن دورة مكثفة في علوم الكواكب. قال الدكتور وود: “لم أدرس الكواكب قط”. “نحن جميعًا فيزيائيون شمسي. نحن خبراء الشمس ، ولسنا الكواكب.
كما يوحي اسمها ، تتمثل مهمة المسبار الشمسي باركر في فحص الشمس ، وتحمل درجات الحرارة المرتفعة أثناء غمرها في الغلاف الجوي الخارجي للشمس. حسب التصميم ، فإن مسار المركبة الفضائية باركر يقوم بعدة رحلات طيران قريبة من كوكب الزهرة ، باستخدام جاذبية الكوكب كفرامل للسماح لها بالاقتراب أكثر فأكثر من الشمس.
لم يتم تصميم الأداة أحادية الكاميرا ، والمعروفة باسم Wide Field Imager لـ Parker Solar Probe ، أو WISPR ، للنظر مباشرة إلى الشمس ، والتي تكون ساطعة للغاية ، خاصة من مسافة قريبة. بدلاً من ذلك ، ينظر WISPR جانباً ، الجسيمات المشحونة المعروفة باسم الرياح الشمسية التي تنبعث من الشمس بسرعة مليون ميل في الساعة.
قبل إطلاق Parker Solar Probe في عام 2018 ، ناقش الدكتور Glaze والدكتور Fox ، ثم عالم المشروع للبعثة ، إمكانية تشغيل الأدوات أثناء تحليق كوكب الزهرة. لكن لم يتم وضع خطط مؤكدة قبل الإطلاق ، وكان مسبار باركر الفضائي يعمل بسلاسة.
قال الدكتور فوكس “كان فقط لأسباب تتعلق بالسلامة”. “حتى تكون في المدار ، فأنت لا تعرف حقًا كيف تطير مركبتك الفضائية.”
لقد أثبت WISPR ، المصمم لالتقاط جزيئات الرياح الشمسية الباهتة ، براعته في التمييز بين التوهج الخافت من الجانب الليلي لكوكب الزهرة.
استغرق الأمر القليل من التجربة والخطأ لمعرفة ذلك. في يوليو 2020 ، خلال أول رحلة طيران حيث تم تشغيل الكاميرا ، اكتشف العلماء أنه إذا كان جزء من جانب النهار من كوكب الزهرة في مجال الرؤية ، فقد تبين أن الصورة مفرطة التعريض للغاية.
قال الدكتور وود: “لم نكن نعرف حقًا ما الذي كنا نفعله”. “أدركنا بسرعة أن هذا كان يؤدي إلى صورة غير صالحة للاستخدام على الإطلاق.”
لكن كانت هناك صورتان فقط في الجانب الليلي. قال الدكتور وود: “كانت اللقطات التي أخبرتنا ،” واو ، حسنًا ، لذلك نرى شيئًا الآن “.
كان العلماء أكثر استعدادًا عندما قامت مركبتهم الفضائية بتحليق آخر في فبراير من العام الماضي ، والتقطوا لقطات كافية لتجميعها معًا في فيلم.
رصدت مركبات فضائية أخرى في المدار ، بما في ذلك أكاتسوكي اليابانية ووكالة الفضاء الأوروبية Venus Express ، أنماطًا متشابهة في أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء الأطول ، والتي لا يمكن رؤيتها بالعين البشرية. (ما إذا كان رائد الفضاء الذي يدور فوق الجانب الليلي من كوكب الزهرة سيرى التوهج الذي اكتشفه باركر غير واضح ، كما قال الدكتور وود ، لأن العين البشرية بالكاد تستطيع اكتشاف تلك الأطوال الموجية.)
نظرًا لأن المواد المختلفة تتوهج بكثافة مختلفة وبأطوال موجية مختلفة ، فقد يكون من الممكن دمج بيانات باركر مع ملاحظات الأشعة تحت الحمراء من المركبات الفضائية الأخرى للمساعدة في تحديد بعض المعادن على السطح.
قال الدكتور وود: “هذا هو المكان الذي نود أن نذهب إليه بهذه البيانات ، لكننا لم نصل إلى هذا الحد بعد”.
ستساعد البيانات أيضًا بعثات الزهرة المستقبلية مثل DAVINCI + التابع لناسا ، والذي من المقرر إطلاقه في نهاية العقد وإرسال مسبار المظلة إلى السطح. قال المحقق الرئيسي في DAVINCI + جيمس غارفين: “أعتقد أنه سيكون وقتًا مثيرًا للغاية”. “كوكب الزهرة سوف يأتي إلى الحياة”.
لن يلقى مسبار باركر الفضائي نظرة جيدة أخرى على الجانب الليلي من كوكب الزهرة حتى آخر رحلة طيران في نوفمبر 2024.
لاحظ الدكتور وود وجود تناسق تاريخي في اكتشافاته على كوكب الزهرة. في عام 1962 ، أكد أول مسبار كوكبي ناجح ، مهمة مارينر 2 التابعة لناسا إلى كوكب الزهرة ، وجود الرياح الشمسية. لقد كان تنبؤًا من قبل يوجين باركر ، عالم الفيزياء الفلكية الذي سمي على اسم المهمة التي يعمل عليها حاليًا.
قال الدكتور وود: “أجد أنه من الرائع أن تكون هذه الصلة بين أبحاث كوكب الزهرة وأبحاث الرياح الشمسية موجودة منذ البداية”.
