أطلقت شركة SpaceX، مساء الجمعة، مهمة للأمن القومي نيابة عن مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي (NRO) من محطة فاندنبرج الفضائية. ووصفت وكالة التجسس المهمة السرية بأنها “الإطلاق الثاني لبنية NRO المنتشرة، والتي توفر خدمات ISR (الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع) المهمة في الفضاء للأمة”.
انطلق صاروخ Falcon 9 الذي يدعم هذه المهمة من Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) عند فتح نافذة لمدة ساعتين، الساعة 8:14 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ (11:14 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 0314 بالتوقيت العالمي).
تم إطلاق معزز المرحلة الأولى Falcon 9 الذي يدعم هذه المهمة، وهو رقم الذيل B1081 في أسطول SpaceX، للمرة الثامنة. وتضمنت مهامه السابقة إطلاق مهمة رواد الفضاء Crew-7 إلى محطة الفضاء الدولية، وقمرين صناعيين لمراقبة المناخ (PACE التابع لناسا وEarthCARE التابع لوكالة الفضاء الأوروبية)، ورحلتين من Starlink.
بعد ما يزيد قليلاً عن ثماني دقائق من الإقلاع، هبطت الطائرة B1081 على متن الطائرة بدون طيار، “بالطبع ما زلت أحبك”. كان هذا هو الهبوط رقم 95 لمركبة OCISLY والهبوط رقم 326 حتى الآن.
العمارة المنتشرة تنمو
وهذه المهمة هي الإطلاق الثاني لمركبة NRO المعروفة باسم “الهندسة المعمارية المنتشرة”، بعد إطلاق مهمة NROL-146 في مايو. أشارت تقارير رويترز في وقت سابق من هذا العام إلى أن هذه الأقمار الصناعية تعتمد على حافلة الأقمار الصناعية Starshield التي بنتها شركة SpaceX بالشراكة مع شركة Northrop Grumman.
في بيان لـ Spaceflight Now، قال NRO:
“تم تصميم أنظمة NRO وبناؤها وتشغيلها بواسطة NRO. لأسباب تتعلق بالأمن القومي، لا نناقش الشركات المرتبطة ببناء أنظمتنا، أو علاقاتنا التعاقدية معهم، أو أنشطتهم المحددة، أو المواقع التي يتم فيها إنشاء أنظمة NRO. »
كما رفضت الوكالة التأكد من عدد الأقمار الصناعية المشاركة في هذه المهام وكذلك مدارها. وفي كلمة ألقاها أمام ندوة الفضاء لهذا العام في كولورادو، وقال الدكتور تروي مينك، النائب الرئيسي لمدير NRO، إنه سيكون هناك “حوالي ستة عمليات إطلاق هذه” هذا العام.
لم يتم شراء هذه المهام بموجب أمر مهمة المرحلة الثانية للإطلاق الفضائي للأمن القومي (NSSL). في الواقع، كان NRO بحاجة إلى هذه المهام للمضي قدمًا قبل تعيين مهام المرحلة الثالثة.
قال متحدث باسم NRO: “لقد عقدت NRO شراكة مع فريق الوصول المؤكد إلى الفضاء التابع لقيادة أنظمة الفضاء USSF بشأن الاستحواذ على المرحلة 3 وأثرت على تطوير المرحلة 3، المسار 1 – كوسيلة للحصول على حلول إطلاق مرنة مع ضمان مهمة قابلة للتخصيص”. بالوضع الحالي. “بالنظر إلى إيقاع الإطلاق لدينا وحاجتنا إلى ضمان المهمة القابلة للتخصيص، أدرك NRO أننا بحاجة إلى جسر بين المرحلة 2 والمرحلة 3 – المسار 1. وقد أدى ذلك إلى الاستحواذ على بعض المهام خارج NSSL. لقد كانت NSSL وستظل الآلية الأساسية لـ NRO للحصول على خدمات الإطلاق. »
